北境的第三场雪落下来的时候，陆琰站在雁门关的城楼上，看着下方浩浩荡荡的十二万陆家军，眼神沉凝。

刚刚结束的苍河谷围歼战，他以三万兵力诱敌深入，全歼北渊三万骑兵，斩杀北渊先锋大将，一路追出百里，收复了三座被占领的县城

这是北境开战以来最漂亮的一场大胜。捷报传回京城，皇帝大喜，下旨赏黄金万两，锦缎千匹，却唯独对恢复陆家镇国公爵位的事，只字不提。

“小侯爷，陛下这是……”云澈欲言又止。

陆琰收回目光，嘴角勾起一抹冷笑：“怕我功高震主罢了。”

云澈看着圣旨，脸色难看，“这五年，小侯爷在北境浴血奋战，收复失地，护得大晟边境安宁，别说一个镇国公，就算封王也不为过。陛下倒好，每次只赏些金银布匹，连个像样的爵位都不肯给。”

他早就看透了。皇帝既需要他镇守北境，又怕他手握重兵，威胁皇权。爵位？不过是用来拿捏他的筹码。

陆琰将圣旨随手放在桌上，走到窗边，望着外面漫天的飞雪。

他当然知道皇帝在怕什么。

如今他手握十二万精兵，北境军民只知有定北侯，不知有皇帝。换做任何一个帝王，都会寝食难安。

夜里，陆琰又做了那个梦。

梦里总是漆黑一片，婉宁站在一片浓雾里，背对着他，哭得撕心裂肺，一遍遍地喊着“五哥，救我”。他拼命地跑过去，想要抓住她，可每次都只能抓到一片冰冷的雾气。

每次从梦里惊醒，他都是一身冷汗。

窗外的月光洒进来，照在桌上那叠厚厚的信纸上。

这三年，他给婉宁写了很多信，问她过得好不好，问孩子们怎么样，问府里有没有什么事。

可婉宁的回信，永远都是寥寥数语。

“一切安好，五哥勿念。”

“孩子们都很好，承晏武艺进步很快，昭禾已经能帮着打理家事了。”

“府里一切顺遂，五哥安心打仗便是。”

字里行间，客气又疏离。

再也没有从前那种叽叽喳喳、什么事都要跟他说的亲昵。

陆琰捏着信纸，心里像堵了一块石头。

他总觉得，有什么东西，在他离开的这三年里，悄悄变了。

千里之外的靖安城，深夜的定北侯府一片寂静。

婉宁刚从揽月山庄回来，脸色苍白得像纸，脚步虚浮。凌霜连忙扶着她进屋，给她倒了一杯热茶。

“姑娘，先喝口热水暖暖身子。”

婉宁接过茶杯，手还在微微发抖。

就在这时，门外传来轻轻的敲门声。

“婉宁，你睡了吗？”是卢氏的声音。

婉宁和凌霜对视一眼，都看到了对方眼里的慌乱。凌霜连忙帮婉宁拉了拉衣领，遮住脖颈上淡淡的红痕，又扯过被子盖在她身上，才去开门。

“大夫人。”

卢氏走进来，看到婉宁靠在床上，脸色苍白，不由得皱起眉头：“婉宁，你怎么了？我看你最近脸色不太好。”

“没什么，大嫂。”婉宁勉强笑了笑，“可能是最近有点着凉了，感染了风寒。”

“是啊大夫人，”凌霜连忙附和，“姑娘今天下午就说头晕，我让她早点休息，她还非要把账算完。”

卢氏看了看婉宁，又看了看凌霜，眼神里闪过一丝疑惑。

这两年，她总觉得婉宁不对劲。

每个月总有两天彻夜不归，回来的时候总是脸色苍白，精神恍惚，有时候脖颈上还会有淡淡的痕迹。她问过几次，婉宁都说是去城外的寺庙上香，住一晚再回来。

但看着婉宁疲惫的样子，卢氏终究还是没再多问。她叹了口气，伸手摸了摸婉宁的额头：“没发烧就好。那你早点休息，别太操劳了。府里的事有我呢。”

“谢谢大嫂。”

卢氏走后，婉宁松了一口气，靠在床头，眼泪无声地掉了下来。

“姑娘，这样下去不是办法。”凌霜担忧地说，“大夫人已经起疑了。”

“我知道。”婉宁擦了擦眼泪，声音沙哑，“可我没有别的办法。”

这一日，揽月山庄里，青萝端着一碗安神汤走进来。

看着婉宁坐在窗边，对着月光发呆的背影，她轻轻叹了口气。

这三年来，她看着婉宁从一个青涩的小姑娘，变成如今这个沉默隐忍的样子。

看着她被太子肆意打骂，看着她默默忍受所有的屈辱，看着她每次侍寝后，都躲在被子里无声地哭。

她原本只是太子派来监视婉宁的棋子，可渐渐地，她被这个姑娘打动了。

她见过太子的冷酷无情，见过沈崇安的阴险狡诈，也见过满朝文武的趋炎附势。

只有婉宁，明明自己身处地狱，却还想着救别人。

上次她不小心打碎了太子最爱的玉瓶，太子要砍了她的手，是婉宁跪着求了太子半个时辰，才保住了她的手。

“姑娘，夜深了，喝碗安神汤睡吧。”青萝把汤放在桌上，声音放得很轻。

婉宁回过头，对她笑了笑：“谢谢你，青萝。”

青萝犹豫了一下，低声说：“姑娘，以后殿下和沈大人议事的时候，你要是想偷听，就去暖阁后面的夹道。那里有个通风口，听得最清楚，也不会被人发现。”

婉宁猛地抬起头，惊讶地看着她。

青萝避开她的目光，声音更低了：“我什么都不知道。我只是觉得，姑娘不该受这样的苦。”

说完，她转身退了出去，轻轻带上了房门。

婉宁看着桌上的安神汤，眼眶红了。

在这无边的黑暗里，终于又多了一束微弱的光。

有了青萝的帮忙，婉宁获取情报变得更加容易，也更加安全。

她再也不用躲在回廊上提心吊胆，只要在议事的时候，悄悄躲进夹道就行。

一封封密信，依旧用左手书写，通过信鸽，源源不断地飞往北境。

与此同时，东宫。

太子妃萧氏坐在梳妆台前，看着铜镜里自己年轻的脸，眼神冰冷。

萧氏是先皇后的亲侄女，兰陵萧氏的嫡女，十五岁嫁给姚煜，成为太子妃。本以为是天作之合，可姚煜对她一直冷淡疏离，成婚三年，连她的寝宫都没去过几次。

她发现，姚煜每个月总有两天会出宫，去西山的揽月山庄，而且每次去，都会留宿一夜。

她派人暗中调查，得知姚煜在揽月山庄养了一个“暗妃”，很是喜爱，宠得不得了，却从来不让任何人知道那个女人的身份。

嫉妒像毒蛇一样啃噬着她的心。

她不敢质问姚煜，只能将所有的恨意都埋在心里，暗中派人调查那个“狐狸精”的身份。她发誓，一定要把那个女人找出来，让她生不如死。

北境的第四年。

陆家军已经扩充到了十六万。

在一次突袭北渊粮草营的战斗中，陆琰活捉了北渊的一个千夫长。严刑拷打之下，那个千夫长说出了一个惊天秘密。

“断鸿岭之战……不是我们赢的……是你们大晟有人给我们送了密信……告诉了我们你们的行军路线和粮草位置……不然我们根本不可能打赢……”

陆琰猛地站起身，一把揪住那个千夫长的衣领，眼神冰冷得能杀人：“你说什么？再说一遍！”

“我说的是真的！”千夫长吓得浑身发抖，“那封密信上面盖着你们大晟朝廷的印章！我们陛下就是看了那封信，才决定设伏的！”

陆琰松开手，后退了一步，脸色惨白。