「这金座的成色和铸造工艺，是兴庆府那边的官造。能拿到这东西的，在西夏少说也是个王爷级别的头面人物。」

线索在这里突然打了个死结，然后又野蛮地拽出一条更粗的藤蔓。

展昭脑子里快速梳理着这几天发生的所有事。

襄阳王走私生铁，江南大营水师拦截，西夏死士护船，黑水涡的黑吃黑，江宁府衙的灭口。

「襄阳王要这十万斤生铁，是为了扩充私军，图谋大宝。」

展昭看着那枚狼牙。

「西夏人派死士护送生铁，表面上看是襄阳王重金雇佣的雇佣兵。但如果，这本身就是一笔交易呢?」

白玉堂冷笑出声。

「襄阳王造反，大宋内乱，谁最高兴?当然是李元昊那帮孙子。他们巴不得大宋自己打起来，好趁机在西北边境撕块肉下来。」

「卢方明是襄阳王的人，这毫无疑问。」

展昭把狼牙放回紫檀木盒。

「但他把这枚西夏王室的印信贴身藏在书房最隐秘的夹层里，甚至连账册都没放进来。这说明，这枚狼牙的价值，大过他贪污受贿的所有把柄。」

「这老小子想两头通吃。」

白玉堂一针见血。

「他既帮襄阳王运铁，又暗中拿了西夏人的好处。只可惜，玩砸了。」

门外突然传来一阵急促的脚步声。

李都尉快步走到书房门口，手里拿着一份用火漆封口的急件。

「展大人，杨将军让我把这个交给您。」

展昭接过急件，火漆上印着枢密院的官印。

「枢密院的公文怎么会送到江宁府?」

李都尉脸色极差。

「半个时辰前，八百里加急送达江南大营。枢密院下了死命令，称太湖水匪猖獗，责令江南大营即刻抽调一万水师，全面封锁君山岛水域。无枢密院手令，任何人不得靠近太湖半步!」

白玉堂一脚踹翻了旁边的圆凳。

「好手段!」

他咬着后槽牙。

「杀手在书房留下血字，把黑锅扣给太湖水匪。枢密院立刻发公文封锁君山岛。这哪里是剿匪，这分明是用大宋的官军，把整个太湖护成个铁桶!」

展昭没说话，骨节分明的手指捏着那份公文的边缘。

枢密院出手，意味着襄阳王在朝堂上的势力已经彻底动了起来。卢方明一死，他们就迫不及待地要截断开封府的追查路线。

那八万斤生铁到底在不在太湖已经不重要了。重要的是，太湖现在成了个碰不得的马蜂窝。

「展护卫!」

又是一道声音从院子外头传进来。

一个穿着布衣、满身泥水的人被杨宗保的亲兵领了进来。

这人展昭认得。是开封府里的校尉王朝。

王朝这会儿狼狈得很，连气都喘不匀。他从怀里掏出一个油纸包得严严实实的竹筒，双手递给展昭。

「包大人密信!跑死了三匹马，总算赶上了!」

展昭拆开油纸，抽出里头的信纸。

信纸只有薄薄的一页，上头是包拯那笔力千钧的字迹。

『江宁有变，生铁案即刻停查。展护卫速归开封，切勿去往太湖。』

这绝不是包拯的行事作风。开封府办案，从来没有半途而废的道理。哪怕前头是刀山火海，包大人也绝不会在这个节骨眼上叫停。

展昭捏着信纸的手指微微发力。

他把信纸翻过面。

在信纸的背面，用极淡的墨迹，画着一幅极其简陋的地形图。

图上标着太湖的水系，在君山岛的侧后方，画了一条虚线，直接连通着大运河的一个隐蔽闸口。

在那个闸口的位置，写着两个蝇头小楷。

『公孙』。

展昭把信纸折好，贴身收进怀里。

「包大人在京城，替我们扛下了枢密院的压力。」

展昭看向白玉堂。

「明面上开封府退出生铁案的追查，但看来公孙先生已经查到了那八万斤生铁真正的去向。」

白玉堂把剑重新挂回腰间。

「那条虚线连着哪?」

「扬州。」

展昭吐出两个字。

「大宋盐铁转运的咽喉。那里不是水匪的地盘，是漕运总督的官衙。」

把西夏印信塞进褡裢，白玉堂大步跨出书房的门槛。

「那咱们还等什么。去扬州，端了那帮蛀虫的老巢。」

话音刚落，展昭刚迈出半步，身形却猛地一晃。左腿的伤处牵扯着经脉，之前强行压制的余毒和内伤在连日高强度奔波下终于反噬。他脸色瞬间煞白，一把扶住门框才勉强站稳，喉头涌上一股腥甜。

白玉堂眼疾手快，一把架住他的胳膊，触手处只觉展昭体温烫得惊人。他眉头死死拧紧：「你这猫，真当自己是铁打的？毒都没清干净就敢硬撑！」

一直站在台阶下的杨宗保大步走上前来，语气不容置喙。

「展护卫，白少侠。江南大营虽不管地方政务，但随军的军医却是顶尖的。二位这般模样去扬州，怕是还没摸到漕运总督的门槛，就先交代在半路上了。江宁府衙现在由我接管，你们且在后宅安心修养，把伤养利索了再走。」

展昭欲言又止，但体内翻涌的血气和滞涩的内力让他咽回了推辞。他知道，以现在的状态去扬州，只会成为累赘。

接下来的几日，两人便在江宁府衙后宅住了下来。

杨宗保派来的老军医手法极其霸道。几剂刚猛的汤药灌下去，配合金针刺穴的绝活，硬是把展昭经脉里潜伏的余毒逼了个七七八八。内伤也在几日的调息中逐渐平复。白玉堂左臂那道深可见骨的刀伤，也被老军医刮去腐肉重新缝合，敷上军中秘制的金创药，结了一层厚实的血痂，已然不影响运剑。

王朝自然也留了下来。这几天他跑前跑后照应两人，顺带将开封府留在江南一带的暗桩联络方式梳理妥当。

清晨，江宁府衙门外，三匹精壮的快马已经备好。

展昭换了一身崭新的藏青色劲装，脸色虽还有些病后初愈的苍白，但双目清明，气息已然恢复了往日的沉稳绵长。白玉堂则又换回了那身骚包的白衣，左臂活动自如，手中宝剑在半空随意挽了个漂亮的剑花。

王朝背着行囊，利落地翻身上马。

「展大人，白大侠，咱们这就走？」

清早的江宁府水汽重，风吹在脸上湿冷湿冷的。展昭走到马旁，手刚攥住缰绳，动作却微不可察地顿了顿。

他没回头，只借着马鞍上那块磨得平滑的铜花反光，往府衙对面那条黑巷口扫了一眼。晨风里飘来一股极淡的生桐油味儿——那是西夏人保养刀鞘惯用的底油。

这帮暗哨倒是有耐心，硬在外头死守了几天。

展昭面色如常，翻身跨上马背，低喝了声。

「走」。

三匹快马当即踏破薄雾，顺着长街直奔城外。

出了城，风势渐大。白玉堂策马贴近了些，声音压在风里，显然也发觉了不对劲。

「几个人？」

「三个。」

展昭目视前方，声音冷肃。

「轻功极高，不像是普通的死士。」

「要不要五爷绕后，把这几条尾巴绞了？」

「不用。」

展昭握紧了手里的缰绳，眼底闪过一丝凌厉的锋芒。

「留着他们。既然他们想看开封府往哪走，那就带他们去扬州。这盘棋，也该轮到咱们下饵了。」