走在前面的是刚刚在巷口围堵白玉堂的韩统领。落后半步的，是一个穿着紫色宦官服饰的中年男人。

紫服宦官捏着嗓子，声音尖细。

“礼器已经全部安置妥当。那只老鼠抓到了吗。”

韩统领语气生硬。

“让他跑了。不过展昭的死讯已经确认。只剩一个白玉堂，翻不起什么风浪。太师那边安排得如何。”

“太师已经连夜入宫陪伴官家。只等卯时一到，这汴梁的天就该换换了。”

宦官从袖子里掏出一面金牌，递给韩统领。

“拿好这面内门金牌。你去守住午门。任何人不得靠近太庙半步。违者，格杀勿论。”

韩统领接过金牌，两人提着灯笼原路返回。

光影一点点消失在通道尽头。

白玉堂转头看向展昭。

“猫儿。太庙进不去，午门又被这孙子拿着金牌堵死了。咱们现在去哪。”

展昭从阴影里走出来，目光平静地看着韩统领离开的方向。

“宋律规制，外臣武将无诏不得持内门金牌。韩统领拿着那块牌子，本身就是谋逆的死罪。”

展昭从怀里摸出包拯临行前给他的那块御赐金牌，在手里掂了掂。

“我们去午门。”

白玉堂挑起半边眉毛。

“你想拿包黑子的牌子去压太师的牌子？”

展昭将金牌收回怀里。

“不。他既然要封锁午门，必定会亲自在城楼上验看通关文牒。只要他的人在午门外，我们就不用硬闯内宫。”

展昭看向白玉堂，那张向来温和的脸上，此刻透出一种不容置喙的锋利。

“白兄，借你的轻功一用。半个时辰内，把韩统领从午门城楼上绑下来。只要主将被擒，午门守军群龙无首，祭天大典自然无法按时举行。”

白玉堂哼笑了一声。

“让五爷去绑皇城司的统领。这可是诛九族的大罪。你开封府打算怎么保我。”

展昭迎着他的目光。

“展某与你同去。天塌下来，开封府的红衣顶着。”

两人相视一眼，不再多言。

地道尽头的夜风吹进来，带着破晓前的寒意。

午门外，禁军林立。

三层重甲步兵将城门围得水泄不通。火把将这片开阔的广场照得亮如白昼。

韩统领站在城楼上，俯视着下方。

一抹灰色的身影毫无预兆地闯入了火光照明的边缘。

外围的禁军立刻举起长枪。

“来者何人。午门重地，擅闯者死!”

那人没有停步，反而迎着枪尖继续往前走。灰色的衣裳在夜风中翻飞，手里高高举起一块金光闪闪的牌子。

“开封府御前四品带刀护卫展昭，持御赐金牌，有紧急军情面见官家!”

声音夹杂着浑厚的内力，直接盖过了城楼上的风声。

整个午门广场静了一瞬。

韩统领猛地扑到城墙边缘，见鬼一样盯着下方那个本该死在地龙里的身影。

“展昭。你怎么还活着。”

就是他走神的这一刹那。

破空声从头顶的飞檐传下。

韩统领反手拔出腰间佩剑，向上格挡。

剑刃相交，对方的力道拿捏得极妙，直接压着他的剑身向下一滑，卸掉了他所有的力气。

纯白的衣角在夜色中划过。剑刃死死压住了他的颈动脉。

白玉堂蹲在城楼的砖垛上，眼神里的杀气比寒风还要割人。

“韩统领。五爷来找你讨那身带血的衣服钱了。”

下方的禁军好似才反应过来，纷纷拔刀对准了城楼。

展昭站在枪林之中，面不改色。

“主将已被生擒。尔等还要谋逆不成。”

韩统领被刀锋压着咽喉，嘴里泛起一股血气。他没有挣扎，反而从喉咙深处滚出一阵粗哑的狂笑。

“展昭，白玉堂。”

韩统领艰难地仰起头，看着漆黑的天际。

“太师进言，今日星象有变。官家没有等卯时。”

咚——

一声沉闷悠长的钟声从太庙方向传出，震得脚下的城砖都在发颤。

“官家一刻钟前，就已经进了太庙。现在，鼎里的火已经点燃了。”