剑鸣声还未在夜风中散去，韩统领抬起右手。

弓弩手将弓弦拉满，锋利的箭头对准了巷子中央的白衣人。火把的红光映在青石板上，把地上的血衣照得刺眼无比。

脚下的黑影发出一阵含混的痛呼。

禁军来的如此迅速，看来是专门等他的。

白玉堂踢了地上的红衣一脚，迎着火光看向那名武将。

“韩统领，抓老鼠的饵下得太次了。这衣服上全是东市杀猪巷的腥臊味。你当御猫身上流的是猪血不成。”

韩统领脸色一沉。

“狂徒死到临头还敢嘴硬。放箭!”

弓弦震动的声响连成一片。

白玉堂吐出一口浊气，左手在腰间一抹，三枚黑漆漆的弹丸直接砸在脚下的青石板上。

刺鼻的白烟平地暴起，直接吞没了巷口。

羽箭尽数钉在石板上，迸出点点火星。

待一阵夜风吹散白烟，原地只剩下一个被踩断了肋骨的黑影。白衣人和那件带血的官服全都不见了踪影。

韩统领大步走到黑影身旁，看着空荡荡的墙头。

“封锁永宁坊。连夜搜查火药局。他跑不远。”

火药局后院。

前门的喧闹完全被厚重的高墙挡在外面。这里连个值夜的更夫都没有。

白玉堂沿着墙根的阴影前行，在一口枯井旁停下脚步。井口边缘的青苔有几处被踩踏脱落的痕迹，泥土翻卷的边缘还带着新鲜的水汽。

他撑住井沿，翻身跃入。

井底没有水，只有一条斜向下的幽深地道。空气里飘着硝石和硫磺混合的刺鼻气味。

刚往里走了十来步，脚下的青石板传出极轻的空鼓声。

白玉堂停住脚，剑鞘贴着地面探出去，挑断了一根藏在泥水里的天蚕丝。墙壁缝隙里传出机括卡壳的闷响，几枚淬毒的梅花针无力地掉在地上。

黑暗中，一把冰凉的剑刃贴上了他的脖颈。

“白老鼠，你今晚的脚步太重了。”

声音平稳，带着熟悉的语调。

白玉堂肩背的肌肉松弛下来。

“你可欠我一坛上好的女儿红啊。我差一点就把皇城司那帮蠢货全宰了，就为了抢你这身假皮。”

一丛微弱的火苗亮起。

展昭举着火折子，站在地道拐角处。他身上只穿着一件灰色的中衣。

“抱歉。火药局的档库外面全是皇城司的暗桩。为了引开他们，所以……”

展昭将火折子凑近墙壁，查看着上方的水痕。

“只要他们认定我已经死在暗渠里，就不会急着封锁这条地龙。挖坟抓人的最好办法，就是先躺进棺材里装死。”

白玉堂冷哼出声，视线扫过展昭那条略显僵硬的左腿。

“你装死，倒让五爷被上百张强弩指着脑袋。这笔账现在涨到两坛了。”

他越过展昭，走在前面探路。遇到地面积水较深或者有碎石的地方，他会不自觉地提前半步踩上去，留出平坦的一侧。

“这地道里的湿气直往骨头缝里钻。三清山的药丸你吃了没？”

“药力护住了经脉。不碍事。”

展昭踩着白玉堂蹚平的路面往前走，目光落在前面那道白色的背影上。这只嘴硬的白老鼠，抱怨的话说得再狠，手里的剑却始终挡在最容易遭到暗算的方向。

两人顺着暗渠走了约一柱香的功夫，前方豁然开朗。

这是一个巨大的地下库房。四壁用青砖砌得严丝合缝，地面干燥夯实。

库房里空无一物。

地上留着几道极深的车辙印。

展昭蹲下身，手指在车辙边缘碾了碾泥土。

“土还湿着。他们刚把东西运走不到两个时辰。”

白玉堂从袖口抽出一根天蚕丝，在两条车辙之间绷直了比划了一下。丝线两头分别对准车轮压出的最深处。

“轮距四尺二寸。右侧吃重比左侧深。看来这不是军中运送火药的独轮车。车上装的是个庞然大物。”

展昭站起身，回忆着汴梁城内所有大型车架的规制。

“是祭天大典用的青铜礼器车。”

展昭的语调沉了下来。

“礼部上个月以旧鼎生锈为由，新铸了十二尊青铜祭天鼎。新鼎的底座是中空的，对外宣称是为了存放备用香料。”

白玉堂收天蚕丝，牙关咬紧。

“他们没有把火药埋在祭坛底下，而是把火药藏进了大典用的青铜鼎里。明日卯时，官家要在太庙亲自点燃鼎中的祭火。”

到时整个太庙会被连根拔起。连同满朝文武，全都会变成一堆碎肉。

白玉堂抬头看向库房顶部的气窗。

“卯时。现在已经是寅时了。礼器车早就进了太庙。皇宫内院大门紧闭，咱们就算生出翅膀也飞不进去。”

一阵脚步声从库房另一头的通道传来。

两人立刻闪身躲入旁边堆放废弃木料的阴影中。

两盏防风灯笼的光晕照亮了库房。