纸面边缘被秋风吹得哗啦作响。

“船毁人亡，尸骨无存。”

展昭念出这八个字。他的语调很平，只是左手大拇指下意识在剑格上重重摩挲了两下。

大堂里的空气冷透了。

被剑鞘压着喉管的驿丞连大气都不敢喘，眼珠子在展昭和白玉堂之间来回乱转，额头上的油汗顺着鼻梁往下滴。

白玉堂把纸条揉成一团，砸在柜台后那个算盘上。木珠子被打得噼啪乱响。

“开封府包拯出京查案，带了五十名御前带刀侍卫。”

展昭低头看着地上的缺角铜钱。

“公孙先生的药箱里常备着闭气散和麻沸散。落星湾水流湍急不假，但两岸全是大片浅滩。钦差官船是工部督造的三层座船，吃水极深。就算触礁，也不可能连半具尸体和整块船板都不浮出水面。”

他抬头看向白玉堂。

“没见到尸体，这就是个幌子。”

白玉堂冷哼出声，反手抽剑，剑尖点在柜台上。

“这帮孙子连报丧的信鸽都提前备好了，摆明了是算准包黑子今夜会到落星湾。这张纸条，原本是用来发往汴梁给太师府报捷的。”

他剑尖一转，直接挑开驿丞粗布短打的衣领。

驿丞的左边锁骨下方，烙着一块硬币大小的曼陀罗花刺青。颜色呈现出一种陈旧的青紫色，边角有些发散。

“西夏一品堂的暗桩。”

白玉堂剑鞘拍了拍驿丞那张惨白的脸。

“说吧。你们在落星湾埋了多少人？包黑子现在在哪。”

驿丞喉咙里发出咯咯的怪响，眼底闪过一丝凶光。他猛地咬向后槽牙。

展昭的反应比他更快。剑鞘末端直接上挑，重重磕在驿丞的下巴上。

下颌骨脱臼的闷响传来。驿丞满嘴是血，一颗藏着毒药的假牙混着血水吐在地砖上，发出清脆的响声。

“想死？”

展昭收回剑鞘，目光落在那个西夏路数的算盘上。

“你在这驿站守着，无非是负责拦截南下的公文，顺便替落星湾那边传递消息。你是不是以为汴梁城的事成了，开封府倒台在即，你很快就能论功行赏。”

展昭拿起那枚缺角铜钱，在指尖转了转。

“太庙主鼎的火药昨天半夜就被卸了。户部赵主簿在签押房被生擒。韩统领死在皇城司天牢里。太师府在汴梁的牌已经翻尽了。”

驿丞的眼珠子剧烈震颤起来，脱臼的嘴巴不受控制地淌着血水，喉咙里发出破碎的单音节。

这些绝密消息该是单线传递的，眼前这两个赶路的人却知道得清清楚楚。

展昭拉过一条长凳坐下。

“你们在落星湾沉的，不是钦差的官船。”

他盯着驿丞的眼睛，把对方防线里的最后一点侥幸彻底击碎。

“是某艏的废旧空船。说，真正的官船，被你们劫去了哪里。”

驿丞瘫倒在柜台下，浑身抖成一团。他用漏风的声音含糊不清地交代着。

“落......落星湾下游......十里......黑风峡......有座水寨......”

白玉堂一记手刀劈在驿丞的后颈上。人直接软绵绵地昏死过去。

“走。”

白玉堂翻身跃出窗户，落在那两匹还在喘着粗气的大宛马旁。

从驿站到落星湾，还有三十里山路。

夜风把官道两侧的枯树枝刮得呜呜作响。

白玉堂扯开马鞍袋，摸出个水囊，咬开塞子灌了一口，随后抛给并排驰骋的展昭。

“喝口水。别到了地方连拔剑的力气都没有。”

展昭接过水囊，仰头喝了两口。冷水顺着食道滑下去，把胸腔里的焦躁压住大半。

左腿膝盖的酸麻感顺着大腿根蔓延到了腰际。他没有去揉，只是在马镫上稍微调换了一个受力的角度。

这个细微的动作没有逃过白玉堂的眼睛。

白玉堂手里的缰绳稍微紧了紧，大宛马的速度压下来半个身位，刚好挡在风口上，替展昭挡去了大半迎面扑来的寒风。

“黑风峡那个地方我听过。”

白玉堂扬起声音，盖过杂乱的马蹄声。

“那是长江水匪的老巢。两岸全是刀削一样的绝壁，水下暗礁密布。大船进不去，小船稍不注意就会撞得粉碎。”

展昭把水囊抛还过去。

“太师府参股了襄阳王的私盐买卖。黑风峡这种易守难攻的险地，正是藏匿私盐和私造兵器的绝佳之处。他们把包大人劫到那里，是想连人带船一起灭口，做成水匪劫杀的样子。”

两更天。落星湾。

江流在这里拐了个巨大的急弯，江水拍击岩石的声音震耳欲聋。

岸边散落着大大小小的火把。一队穿着厢军服饰的士兵正拿着长杆，在江边的漩涡里毫无章法地打捞着什么。

带队的校尉站在一块大礁石上，手里颠着一袋沉甸甸的碎银子。

展昭和白玉堂伏在百步开外的崖顶灌木丛里。

“装模作样。”

白玉堂趴在草窝里，看着下面那些连衣服都没湿的厢军。

“搜救钦差连个下水的都没有。这帮人也就是在这里做个过场，好给江南府尹写折子交差。”

江面上飘着几块碎裂的木板。最大的那一块被水流卷到了靠近崖壁的死角里。

展昭盯着那块木板看了一会。

“白兄，看那块木板，不对劲。”

白玉堂顺着他的视线看去。江水太暗，只能看到一个模糊的轮廓。

他没多话，悄无声息地顺着崖壁的藤蔓滑了下去。几个起落间，人已经贴着江面掠过。

脚尖在暗礁上借力，白玉堂一把捞起那块木板，转身贴着崖壁快速攀了上来。整个过程一点水花都没溅起。

木板被扔在草地上。

散发着一股浓烈的桐油味。

展昭蹲下身，手指抚过木板的断裂边缘。

木茬非常整齐，不是撞击暗礁后撕裂的痕迹。这是被开山巨斧硬生生劈断的。

“外层涂了新漆，里面却是朽木。这是工部废弃的江船船板。”

展昭把木板翻了个面。

木板背面的缝隙里，卡着一点极其微弱的荧光。在夜色下不仔细看根本发现不了。

展昭用指甲把那点粉末刮下来，放在鼻息下闻了闻。一股淡淡的硫磺和薄荷混合的气味。

“公孙先生的寻踪散。”

展昭站起身，目光投向落星湾下游那片更加浓重的黑暗里。

“公孙先生在船板上留了记号。看来他们确实被带去了黑风峡。”

白玉堂把那块破木板一脚踢下悬崖。

“这帮孙子倒是会挑地方。走，去闯闯这江南第一水寨。”

两人弃了马，顺着江边的绝壁一路向东潜行。

黑风峡的入口极其隐蔽。两座形似刀刃的巨大黑色岩石在江面上交错，形成了一道天然的屏障。

水流在这里变得平缓，却深不见底。

穿过一线天般的峡谷缝隙，眼前的景象豁然开朗。

一座庞大的水寨依山而建。四周圈着粗壮的原木栅栏。水寨内部灯火通明，一队队拿着精钢弓弩的守卫在栈道上巡逻。

守卫的步伐、换防的规律，不像是普通水匪的阵仗。

水寨最深处的避风港里，停着一艘巨大的五牙战船。

船身上挂着太师府的黑底金字大旗。

展昭和白玉堂藏身在水寨上方的一处突出的岩角上。

战船的甲板上燃着几盆巨大的炭火。火光把周围照得亮如白昼。

一个穿着绯色官服的男人被反绑着双手，吊在桅杆下方。他的头发散乱，半边脸肿得老高，但脊背依然挺得笔直。

那是包拯的随军师爷，公孙策。

公孙策脚下的甲板上，跪着十几个浑身是血的御前带刀侍卫。

一个穿着紫袍、腰挂金鱼袋的中年男人坐在太师椅上，手里端着个精致的青瓷茶盏，慢条斯理地撇着茶叶。

“公孙先生。”