白玉堂跟在他身后，脚尖精准地落在展昭踩过的地方，两人像两道灰色的影子，快速穿过这片死亡地带。

暗渠的尽头。

一扇厚重的石门挡住了去路。

门没有上锁。虚掩的门缝里，透出一丝昏黄的光亮。

展昭抽出背上的霜华，用剑鞘顶住石门，缓缓推开。

门轴发出沉闷的呻吟。

石门后面，是一间大约两丈见方的石室。

墙壁上的铁架子里插着两根火把。火把燃烧着，松脂滴落在地上，已经积起了一小滩黑胶。看火把的长度，烧了还不到一半。

这间石室里一直有人。而且就在不久前更换过照明。

石室正中央摆着一张粗糙的木桌。桌子腿是用不同粗细的木头强行拼接的，上面甚至还留着带皮的树疤。

桌面上散落着各种型号的锉刀、木锤、半个成型的铜齿轮，还有一盏已经熄灭的铜油灯。

角落里堆着一堆锯开的旧木料。

这是一间临时的匠人工坊。

展昭停在门口，没有直接走进去。他习惯在进入一个陌生环境前，先把所有的细节观察一遍。

白玉堂从他身边走过，来到那张木桌前。

桌上放着一只粗瓷海碗，碗里还有半碗水。

白玉堂用剑鞘轻轻碰了一下海碗的边缘。

碗里的水晃荡起来。水面上漂浮着一层极薄的浮灰。

“人还在。”

白玉堂盯着那圈水波纹。

“这碗水倒下去最多两天。灰还没落厚。”

展昭走到桌子的另一边。

他的视线落在桌面上的一处刻痕上。

那是三道呈品字形交错的短促线条。

和老掌柜交给他那块铁片上的剑痕一模一样。那是展家剑法的起手式简化图。

在这个刻痕的旁边，用炭笔重重地写着两个字。

“已读”

白玉堂绕过来，看了一眼那两个字。

“他认得你爹留的记号。”

白玉堂把剑抵在地上。

“而且，他还知道，会有人拿着这个记号来找他。”

展昭的目光往旁边移了半寸。

桌角压着一张边缘发黄的桑皮纸。

纸上的字迹写得很用力，笔尖几乎把纸面划破，带着一种急躁的情绪。

“千机锁在下一层，从右边楼梯下。”

“不要走左边，左边是空的。”

展昭把纸条拿起来。

在纸条的最下方，还有一行字。这行字写得很小，字迹也没有上面那么用力，反倒透出一股无奈。

“你们带了吃的吗？”

展昭看着那最后几个字，紧绷的嘴角松动了一下。

白玉堂凑过来看清了纸上的字。

他靠在桌子边缘，双手抱在胸前。

“这人在地下待了七八年，脑子还没坏。”

白玉堂点评了一句。

“还能惦记着要吃的，说明襄阳王府那帮孙子没能困死他。”

展昭把纸条放回桌上。

“他还在。那就按他说的，走右边。”

展昭转身，解下腰间的干粮袋。

他把袋子打开。里面装着几块硬邦邦的面饼和两块肉干。

他拿出一块面饼，用力掰成两半。把其中一半和一块肉干放在了桌子上，紧挨着那个装着半碗水的粗瓷海碗。

白玉堂看着他的动作，没出声。

他知道那只猫在想什么。一个在这个暗无天日的地下工坊里熬了七八年的人，这半块面饼，就是他现在唯一能看到的活人气息。

两人离开石室。

石门外，是一条向下延伸的石台阶。

台阶分成了左右两侧。

展昭没有犹豫，直接走向右边的楼梯。

越往下走，空气里的湿度就越大。那股刺鼻的机油味和铁锈味混合在一起，直往鼻子里钻。

这种味道，在陷空岛地下水闸的那座伪楼里，展昭和白玉堂闻了整整三天。

这是千机锁阵独有的死亡气息。

楼梯的尽头，是一道粗壮的铁栅栏门。

门上的挂锁没有锁死，只是虚挂在铁环上。

展昭伸手把铁锁取下来，推开栅栏门。

沉重的铁门滑开。

门后，是一个比上面那个石室大出十倍都不止的巨大空间。

没有采光，也没有照明。

只有空间最底部，反射着极其微弱的水光。

那是襄阳城地下的暗河。整座冲霄楼的底座，就建在这条暗河的正上方。

千机锁阵就在前方的那片黑暗里。

虽然看不清全貌，但好似已感觉到那股压迫感。

巨大的齿轮咬合声在四周回荡。声音低沉，却连绵不绝，每一次转动都带着地面的轻微震颤。

这座楼里的核心机件，一直运转。

白玉堂站在铁栅栏门内。

他看着前方那片深不见底的黑暗，手指在剑柄上敲了两下。

“这就是你爹当年没走到的地方？”

展昭把解下来的霜华重新系紧。

他把剑带在背上绕了两圈，打了个死结。

他整了整衣摆，把刚才被铁矛划破的袖口扎紧。

“走吧。”

展昭迈步跨进那片黑暗。

白玉堂偏过头，看着展昭的背影。

他那双好看的眼睛里，没有面对死亡机关的忌惮，只有一种压抑在骨子里的兴奋。

“你爹的老部下说，墨隐一直在底下等着有人来收网。”

白玉堂跟了上去，声音在空旷的地下空间里回荡。

“五爷今天倒想看看，等了我们七八年的，到底是个活人，还是是个鬼。”