暗门后的通道很短，不到十步。

脚下的石板比外头平整得多。石壁上凿出了几个浅坑，塞着几团烧剩下的麻核。

走到尽头，是个比工坊更逼仄的石室。

一张破草席铺在角落。草席边缘已经破烂不堪。

一盏油灯搁在几摞旧书上。书脊的线全断了，纸页泛黄发脆，边角不知道被老鼠还是虫子啃得坑坑洼洼。

墙角立着三个陶罐，旁边是一口边缘豁了口的小铁锅。锅底挂着一层厚厚的黑灰。

头顶正上方，有一道不到两指宽的裂缝。一丝微弱的日光顺着裂缝挤进来，在长满青苔的石壁上打出一道灰白色的光斑。那是这间石室唯一的通风口，也是人能分辨日夜的唯一凭证。

展昭侧身走进去。他的视线停留在了墙角的陶罐。

最左边的罐子没有盖。里头装着大半罐水。水面上没有浮灰，清亮见底。看来这地下有稳定的水源。

白玉堂跟在后头，脚尖在门槛外停住，没往里进。

他个子高，这石室的顶太矮，进去就得一直佝偻着背。他的视线扫过那口铁锅底下的灶灰。

灰层很厚，里头还混着几根没烧透的干草梗。

“你一个人在底下住了七八年，就靠这些过日子？”

白玉堂手搭在剑鞘上，听不出有什么情绪，但话里的意思很明白。这跟活埋没什么两样。

墨隐没有回头。他走到草席边上，把手里的铁钎往墙角一靠，整个人盘腿坐了下来。干瘪的皮肉在骨头上绷出一道道沟壑。

“习惯了。”

他那破锣一样的嗓子在这小空间里显得更沉。

“上面送东西的人，五年换了三茬。生面孔摸不清王府暗哨的规律，有时候送不进来。断粮的时候，靠石壁上的苔藓也能顶三天。”

白玉堂没再说话。他心里清楚。长公主的手要伸进襄阳王府，还要避开所有的耳目，每个月往这枯井里扔一次东西，这背后要填进去多少人命，不可计量。襄阳王府的暗哨网比他们想象的要更严密。

展昭从怀里摸出一个油纸包。里头是剩下的几块面饼和肉干。

他走过去，没有递给墨隐，而是弯下腰，贴着那个装水的陶罐边缘，把油纸包平平整整地放好。

和之前在工坊木桌上留粮的动作一模一样。

做完这些，他站直身子，什么也没说。

墨隐那双亮得吓人的眼睛盯着那个油纸包看了看。他没有道谢。

他伸出两根干枯的手指，在身前的那块青石板上点了点。

“千机锁阵的核心，就在这间石室的正下方。”

他抬起头，看着展昭。

“阵眼是口井。井里有十二根铜柱围成圈。你们要找的东西，就放在正中的石函里。”

墨隐扒开草席，露出底下的石板。

他双手扣住石板边缘的凹槽，猛地一掀。一股比外头还要阴冷数倍的寒气顺着洞口直往上蹿。

底下是一条仅容一人侧身通过的石阶。黑洞洞的，看不到底。

展昭右手压住腰间的剑，左脚探下第一级台阶。

霜华的剑鞘尾端不可避免地擦过狭窄的石壁，发出一阵细微的沙沙声。

石阶盘旋向下，大约走了一丈多深，脚下终于踩到了平地。

展昭站稳身子。借着墨隐从上面递下来的火把光亮，他看清了眼前的景象。

这是一口巨大的旱井。

井底铺着整块的青石，干燥得很。

井壁四周，十二根大腿粗细的青铜柱子拔地而起，直直顶着上方的岩层。青铜表面结着一层厚厚的绿锈，但透过锈迹，依然能看清柱体上刻满了密密麻麻的符箓。线条深深刻进铜胎里，像是一条条扭曲的蛇。

正中央的地上，端端正正地放着一个四四方方的石函。

墨隐顺着石阶走下来。

他拿着火把，走到离石函三步远的地方停住。

“每根柱子上刻的是一个阵符。”

墨隐用火把指了指那些青铜柱。

“十二根柱子的阵符串联起来，就是启动底下火药引信的锁链。只要有一根柱子被触动，或者解法不对，整个千机锁阵就会立刻引爆。”

白玉堂最后落在井底。

他走到一根铜柱前，视线顺着符箓的走向往下捋，最后停在柱子根部与地面石板交接的地方。

“所以东西不能直接拿。”

白玉堂看着地上的石函。

“对。”

墨隐把火把插进墙壁的铁环里。

“石函的底座锁芯，和十二根铜柱连着。强行撬开石函，同样会触发引爆。”

展昭走到石函跟前，蹲下身。

石函的表面打磨得十分光滑，没有锁眼，只有盖子和底座之间有一道接缝。

他仔细观察接缝周围的石纹，努力记在脑子里。

“想破阵，方法有两个。”

墨隐沙哑的声音在井底回荡。

“一是找到这十二根铜柱的锁解顺序，逐一解锁。但……解错了任何一根，都会触发火药。”

他停顿了一下，似乎在回忆着什么。

“二是用外力切断铜柱与石函之间的联动。但切断联动的同时，必须堵住引信的通道，不让火星落入下头的火药层。”

白玉堂靠着旁边的石壁，双手抱在胸前。

“你刚才说一是逐一解锁。那这顺序你知不知道？”

墨隐沉默了。

火光照在他那张满是沟壑的脸上，投下一片明暗交错的阴影。

过了片刻，他才开口。

“知道。但不全。”

他走到刚才白玉堂看的那根铜柱前，蹲下身，用干枯的指尖划过铜柱底座上一道不易察觉的刻痕。

“当年图纸都在老子脑子里。但我只记住了前面六根的顺序。”

他抬起头，那双锋利的眼睛里透出一股恨意。

“后面六根，是襄阳王的人后来改过的。”

展昭站起身，视线从石函移到墨隐脸上。

“谁改的？”

“襄阳王从蜀中请来的另一批工匠。”

墨隐吐了口唾沫，砸在青石板上。

“老子被关在上面那间屋子里，没见过他们。只知道他们带了大量的猛火油和精铁下楼。等老子再摸下来的时候，这后六根的阵符已经被改头换面了。”

三人顺着石阶重新回到石室。

墨隐没有停留，直接带着他们走出暗门，来到通道边缘一处外凸的平台上。

站在这里，正好能俯瞰整个千机锁阵。

火把的光照不到底，但那些巨大的齿轮轮廓在黑暗中依然清晰可辨。

“看清楚了吗。”

墨隐指着底下。

“这楼分三层。火药在最下层的夹板里。铜柱是中间的阵眼。你们刚才停掉的齿轮，在上层。”

展昭顺着他指的方向看去。