客栈那扇漏风的木窗被一根短棍支起半寸。

更鼓声从长街尽头传过来，敲了三下。

屋子里的炭盆早就熄了，里头的灰透着一股冷浸浸的湿气。桌上摊着三张发黄的纸，边角被镇纸压着。

一张是展昭凭着记忆，勾画出来陷空岛那座楼的齿轮排列图。上头密密麻麻画满了大大小小的圆圈和榫卯卡口。

另一张是今天摸黑记下来的地下十二根铜柱阵符摹本。

旁边还搁着两块铁片。一块是老掌柜给的，一块是墨隐留下的。

展昭伏在桌案前。

他手里捏着一根细炭条，指肚沾了一层厚厚的黑灰。炭条在纸面上划过，发出阵阵沙沙声。

写了涂，涂了又写。

桌脚边扔了七八个揉得稀烂的纸团。

白玉堂靠在窗台上。

他的视线穿过窗缝，落在对面街角的一处暗巷里。那里蹲着个卖馄饨的摊贩，锅里的热气白腾腾地往上冒，可那摊贩的眼睛却没往锅里看，而是一直盯着客栈的大门。

襄阳王府的暗哨换了一拨，盯得更紧了。

白玉堂收回视线。

他弯下腰，捡起脚边的一个废纸团，慢慢将它展平。

纸上画着四根铜柱的阵符，旁边打了个大大的叉。墨迹似乎要透过纸背，足见下笔的时候力道有多大。

这猫已经在这张桌子前坐了整整三个时辰，连口水都没喝。

白玉堂把那张废纸揉回原样，随手一弹，纸团在半空划过一道弧线，砸进墙角的竹篓里。

展昭手里的炭条突然停了。

他在桌面上重重地点了一下，发出“笃”的一声闷响。

“解开了。”

展昭的声音透着点沙哑。

他把面前那张画得最满的纸转了个方向，推到桌沿边上。

白玉堂离开窗台，走到桌前，视线落在那张纸上。

纸上的十二根铜柱没有排成一个圈，而是被炭条切成了三截。

“这些铜柱不是独立排列。”

展昭用沾满黑灰的食指，在纸面上点了点。

“十二根铜柱，每四根是一组。一共三组。”

他指着旁边那张陷空岛的图纸。

“你看这儿。陷空岛的水楼里齿轮，是分三层咬合的。水力从最外层推进去，层层加码，最后锁死核心。这是递进。”

展昭的手指挪回阵符摹本上。

“而这旱楼底下的十二根铜柱，正好反过来。”

“墨隐说过，水楼是顺，旱楼是逆。”

展昭抬起头。

“水楼的齿轮是逆水运转，旱楼的阵符就是顺水排列。要解这套锁阵，就必须从最里头的那一层开始，往外退着解。”

白玉堂盯着纸上那些被圈出来的阵符。

“确实，这种反打榫卯的倒扣阵，要退着拆。那你推演出来，第一步从哪一根下手？”

展昭拿起炭条，在图纸最底下的一个符号上画了个黑圈。

“从最里层的最后一根起手。”

“也就是第四根。”

他在纸上写下一排数字，字迹干练凌厉。

“第四根起手，然后是第三、第二、第一。这是第一层。”

“转过去，接第八根。倒退拆第七、第六、第五。这是第二层。”

“最后是外围的第十二、第十一、第十、第九。三层全破，机括脱扣。”

白玉堂把这串顺序在脑子里过了一遍，将它套进陷空岛地下那堆要命的铜网和齿轮结构里。

“跟水楼的结构咬得上。”

白玉堂直起腰。

“后六根可是被蜀中工匠改过的，你这倒推的法子，算不算得上万无一失？”

“虽不敢妄言万无一失，但我有信心。”

展昭把炭条放下，双手在衣服下摆上擦掉黑灰。

“蜀中的工匠再怎么改阵符的样式，也改不了地下十二根铜柱的生铁底座。底座的承重没变，机括的传导顺序就不可能变。”

展昭将那张写满顺序的纸折了两折，塞进怀里。

他站起身，因为长时间伏案，后背骨节发出一阵细微的脆响。他抬起手，用力捏了捏僵硬的后颈肉。

白玉堂伸手端起桌上空了的粗瓷茶碗，转身搁到屋角的脸盆架上。路过桌沿的时候，顺手把那盏快要烧干的油灯往里推了半尺，避开了从窗缝里漏进来的穿堂风。

“歇着吧。”

白玉堂说完，直接和衣躺倒在靠里的那张硬板床上，双手垫在脑后，长腿一伸，闭上了眼。

“明天酉时，有的是力气要出。”

展昭看了他一眼，走过去把窗户上的短棍抽掉。木窗合拢，把更鼓声和冷风关在了窗外。

次日。

酉时前一刻。

残阳挂在旧王府西边的塌墙上头，天光正在迅速地往下沉。

枯井周遭的荒草被风吹得倒伏在地，沙沙作响。

展昭换了一身深色的短打，霜华没有挂在腰间，而是用粗布条裹紧绑在背上，剑柄从右肩探出。

白玉堂依旧那身白衣。但这会儿，他那宽大的袖口已经用布绳一圈圈扎紧，一直缠到小臂中间。脚下的靴子也换了软底。

两人站在枯井边。

白玉堂双手扣住青石板的边缘，腰眼猛地一发力。

石板被无声地挪开一条缝隙。

白玉堂脚尖点地，身子像一片树叶，落进井底的阴影里。展昭紧跟着翻身而下，双手在井沿内侧借力一推，那块青石板顺势滑回原位。

此时暗渠里的空气比白日里更冷了。

带着粘稠水腥味的冷气，直往人的毛孔里钻。

两人贴着粗糙的砖墙往前走。

鞋底轻微的摩擦声，在狭窄的石壁之间来回飘荡。

路过那间废弃的匠人工坊时，那扇虚掩的破门依然保持着之前的角度。

展昭停住脚，伸出手指，在门板那块生锈的铁包角上，用指甲刮出了三道深深的白印子。

三道印子，一长两短。

这是白天和墨隐约好的暗号。

刮完记号，两人没做停留，径直穿过那道铁栅栏门，走向暗河上方那片巨大的地下空间。

外头的水闸还关着，那十二个庞大的主齿轮像巨兽一样悬在半空。

展昭走到那面长满青苔的石壁前，摸索着那扇隐藏的暗门。

门没有关严，留着一道半指宽的缝。

他伸手推开暗门，穿过那条极短的通道，进了墨隐藏身的石室。

石室地上的破草席已经被卷到了角落，露出那个通向底层的洞口。

寒气从洞口里呼呼地往上冒。此刻温度降到了最低点，那十二根铜柱底下的机括，现在是最迟钝的时候。

展昭左脚探下台阶。

石阶盘旋向下，刚走到一半，他就看到了底下的火光。

墨隐站在十二根铜柱围成的阵眼中央。

这老头今日换了一身灰布衣裳，衣裳虽然破旧，但整洁。乱如枯草的头发也用一根布条在脑后扎紧了。

他把铁钎提在右手，尖端指着地面。

那块装着盟书的石函，静静地趴在石板上。

展昭走到井底，在第四根铜柱前站定。

青铜柱体表面结着一层厚厚的白霜，寒气冻得人手指发麻。

“我按倒序来。”

展昭的视线扫过铜柱底座上那些扭曲的阵符刻痕。

“第四根起手，然后第三、第二、第一。第一层解完，转向第八根。”

他在脑子里把怀里那张纸上的内容重新铺开。

墨隐站在三步开外，盯着展昭垂在身侧的手。

“你想好了？”

老头那破锣一样的嗓音在井底回响。

“想好了。”

展昭语气坚定。

“手不能抖。”

墨隐把手里的铁钎攥紧了几分。

“这底下的卡簧连着猛火油的引信。只要你解错一根，哪怕只是手指滑了半寸，那火药就会直接把这口井冲上天。”

“嗯。”

展昭回答得很快，像似早已想好了答案。

白玉堂没有下到井底。

他站在距离井底还有四五级台阶的位置，半蹲着身子。

手里的长剑倒戳在脚下的石阶上。他整个人背对着底下的阵眼，面朝石阶上方那条黑洞洞的通道。

他把后背交给了展昭，也把展昭的后背护在自己身后。