只有白玉堂擦剑时，干布摩擦精钢发出的沙沙声。

夜风顺着破烂的窗户棂子灌进来，带走屋里仅剩的一点热气。

半晌。

白玉堂把干布一收，站起身。

他提剑转身，伸手握住木门边缘，准备把门带上。

“五爷去前院看一眼。”

展昭坐在暗处，没拦他。

他知道白玉堂的性子。这只锦毛鼠嘴上说着没追兵，嫌麻烦，但真到了这关键的节骨眼上，他比谁都认真上心。前院那两辆马车要是有一点风吹草动，他那把剑就绝对不会安分。

就在门缝即将合拢的时候。

展昭突然出声。

“白兄。”

白玉堂拉门的动作停住了。门缝留了半尺宽，月光顺着缝隙打在他白色的靴面上。

“多谢。”

展昭这两个字说得很轻，但很认真。

这一趟襄阳之行，从下暗河拆火药，到如今护送盟书归京，白玉堂本可以随时抽身，回他的陷空岛过安生日子。但他留下来了，把命别在裤腰带上，陪着开封府在这泥潭里滚了一圈又一圈。

门外的人没有回话。

“哐当。”

木门被毫不客气地合上。

一阵轻快的脚步声顺着院墙根往前面去了。

展昭在黑暗中收回视线，重新闭上眼睛，开始调息。

清晨。

汴梁城南门外。

今天起了大雾。晨雾很薄，像一层发灰的纱帐，把高耸的城门遮得若隐若现。护城河里的水汽直往人骨头缝里钻。

押送队伍在城外三里的十里坡停了下来。

十几个汉子翻身下马，把那两辆黑油布马车围在正中间。

约一炷香的功夫。

前方雾气里走出一队人。

清一色的皂色公服，腰间挂着雁翎刀。领头的那人身材魁梧，面容刚毅，下巴上留着一圈青黑的胡茬。他身上的皂衣洗得有些发白，腰间刀柄上的红绸子因为常年摩擦已经成了暗红色。

是王朝。

展昭和白玉堂牵着马，停在雾气边缘。

直到看到王朝拿出了开封府的火漆交接文书，与杨宗保手下那个青衣汉子对上了暗号，展昭才把手里攥紧的缰绳松了松。

没有过多寒暄，交接利落，连马车都没掀开检查一下。

军伍的人交了差，立刻调转马头，顺着来时的官道返程。

王朝一挥手，十几个开封府的官差立刻补了上去，接管了马车。

展昭把手探进怀里，最后一次确认盟书的位置。锦缎外层干燥，没有被这该死的晨雾浸透。

他翻身上马，夹着马肚子从雾里走出来。白玉堂落后他半个马身，跟在旁边。

“展大人，白五爷。”

王朝大步迎上来，抱拳行了个实实在在的礼。他那双熬得通红的眼睛里，透着一股掩不住的振奋。

“家里都安排妥当了？”

展昭勒住缰绳。

“妥当了。”

王朝抹了一把脸上的雾水。

“昨夜大理寺的少卿连夜带人出的城，提前在十里坡外的岔路口把襄阳王和那些亲卫提走了。我按包大人指令，来走个过场。”

他顿了顿，压低声音。

“包大人在府里等着。大人发了话，襄阳王是皇亲国戚，归大理寺主审。不过那份东西……”

王朝的视线在展昭身上飞快地扫了一眼。

“盟书，归开封府。”

展昭点了点头。

包大人的这步棋走得稳妥。让大理寺接手襄阳王，刻意堵住了朝堂上那些言官的嘴，不落一个越权僭越的口实。但盟书留在开封府，可以防止他人在这个当口搞串供。

“进城。”

展昭双腿一夹马腹。

两人两骑，并排穿过十里坡，朝着汴梁南门走去。

城门洞开。

今天进城的人流不算太密。守在城门口的两个士兵正打着哈欠例行检查。

看到迎面走来的两匹马，其中一个老兵揉了揉眼睛。等他看清马背上那人标志性的蓝衫，老兵立刻扯了一把旁边的同僚，两人不约而同地往门洞两侧退了半步，让出一条宽敞的道。

展昭经过时，放慢了马速，朝那两个士兵微微点了一下头。

穿过阴暗的城门洞，晨光终于驱散了雾气，从前方街道尽头直直地透了进来。

汴梁城的早市已经热闹起来。

街面两侧的店铺陆续开了门，伙计端着水盆泼在门口的石板上，水花溅起一层薄薄的土腥气。卖早点的小贩推着板车从巷口拐出来，车轱辘吱呀吱呀地碾过石板路，板车上的蒸笼冒着白汽，把油条和包子的香气送入了整条街。

有人在街角拉长了声音吆喝：“刚出炉的胡饼——热乎的肉包子——”

那声音混着早炊烟气，顺着街口一股脑儿地漫过来。

这是汴梁城最寻常的烟火气。

与襄阳地下那阴冷的水腥味，与旧王府里那九千斤火药的硫磺味，是截然不同的两个世界。

展昭牵着马从早市的边缘穿过。

前方十字街口。

开封府那高耸的屋顶在晨光中露出一角。

府门前的两尊石狮子依然威严地蹲守着。屋檐底下，挂着的红灯笼刚好被门房拿长杆子挑熄，冒出一缕青烟。

朱红色的大门敞开着。

展昭的视线越过长街，落在那两扇大门上。

三百万贯盐税，襄阳王谋反的铁证。

这把火，终于要烧到大宋的朝堂了。