待到穆敦愤愤吐出一句 “米娜尔便是看中三王子权势，才背弃我另攀高枝”，关关神色微沉，调息片刻，终究按捺不住，出言反诘。

“听你所言，你与米娜尔从前有过情意，她如今为权势弃了你？”

穆敦哽咽辩驳：“我们虽未曾定情，却是一同长大，她怎能这般贪图富贵负我？”

“难不成三王子容貌鄙陋、毫无才学？”

明珵在旁据实回话：“三王子品貌俊秀，通晓四国文书。”

“莫非品性卑劣，德行有亏？”

“才德周全，素来深受王上与王舅信赖。”

“或是他待米娜并无真心，联姻只为拉拢国相？”

“二人两情相悦，自幼情深。”

几番追问落地，关关默然不语，静静望着穆敦。

一连串诘问戳破他偏执借口，穆敦羞惭交加，堂堂七尺男儿，当场掩面失声痛哭。

见他哭得失态，关关心底骤然生出愧意，暗恼自己在旁人伤心之际言辞太过锋利，本该柔声劝解。她正要开口温言安抚，穆敦却抹着眼泪狼狈离去。

关关心绪忐忑，看向明珵：“明大哥，要不要追上去好生劝慰？方才是我说话太过尖刻。”

明珵缓缓摇头：“他如今钻进死胡同，满心偏执，若是一味软言迁就，反倒令他沉溺执念、误入歧途，直言点破，才是真正为他着想。”

二人望着穆敦远去的背影，想起从前那个开朗坦荡的少年只因情伤变得偏执狭隘，不约而同暗自轻叹，只盼他早日醒悟，勿要在怨怼里迷失本心。

又过月余，时序迈入正月。丘池本土历法异于中原汉历，原本并无岁首团圆贺岁的习俗，国中最隆重、形制近似中原新年的大典，素来是盛夏六月的苏幕遮盛会。近百年受中原风气浸染，丘池增设汉历元旦节庆：自元旦当日起，王城东郊马场连开七日牲斗大会，以羊、骏马、骆驼两两相较，凭胜负预判全年牧产丰歉，王室贵胄与冬日闲居的百姓接踵赴场看热闹。

一行人在马场观赏半日牲斗尽兴，明珵与伽罗衍如约履行昔日库乐定下的射箭赌约，择马场旁开阔地设靶较射。关关、伽罗弥朵、芮兹结伴相随，另有十数位与明珵和伽罗衍相熟的王族子弟、世家公子小姐闻讯同去、围观赏赛。

芮兹与穆敦本家素有交情，闲谈间说起近况：穆敦先前在家口出恶语非议三王子与米娜尔婚事，遭其父鞭责惩戒，已被送往索逻城的家族庄园闭门自省，众人听罢无不暗自唏嘘。

在伽罗衍身边，关关再次见到了赛提。他肤色深了些许，个头也长了不少，眸光却神采奕奕，整个人朝气勃勃，肩头稳稳栖着一只体态玲珑的水翎雕。

不多时，箭赛正式开场。首轮立射固定箭靶，次轮驰马奔射移动靶标，末轮纵入旷野仰射飞禽，三轮赛程由易至难、层层递进。几番酣战过后，明珵箭法更胜一筹，拿下比试头筹。二人精妙箭术看得围观之人热血翻涌，不分男女纷纷下场切磋，一场临时兴起的射赛反倒闹得热火朝天。

新年过后不久，伽罗弥朵与拓离朔敲定婚约，白玛、明珵同关关一同登门赴定亲之礼。丘池定亲恪守绳约、乳礼、石证三项古礼，礼数简约，满室温情。拓离朔家备妥浸过酥油的白绒祈安结绳、鲜乳与蜜果登门，由两家长辈亲手将彩绳系在伽罗弥朵腕间，祈愿岁岁安稳、情缘绵长。新人共饮一碗掺蜜鲜奶，喻两姓联姻、甘苦与共；末了二人同捡一块平整白石安置院中，以石为誓，情意坚如磐石。整套仪程落定，二人婚约传遍王城，只待择吉日完婚。

众人辞别伽罗弥朵府邸，伴着暮时暖光一同登车返程。

关关陪着白玛静坐车厢一侧，二人细细闲谈今日定亲诸礼的由来与寓意。

明珵策马随行在马车旁，指尖摩挲一面小巧青铜护身镜，耳畔萦绕着车厢里轻柔细碎的说话声。

晚风拂过沿街檐角悬垂的祈安彩绳，彩缕随风悠悠飘摇，淡淡的麦馕暖香混着乳甜果香漫遍街巷。落日熔金铺满王城长街，车马缓步穿行在融融暮色之中，一段安稳从容的岁月悄然落幕。