晌午天光清和，四下宁静，和风穿院。
关关临窗坐于案前，指尖握着炭笔，正潜心作画。
纸上秋原铺展，荒草接天，群鹤跃然，一幅秋原栖鹤图渐渐成型。她正专注勾画一只南飞的蓑羽鹤，落笔极轻，细细描摹鹤羽层层叠叠的纤薄绒毛，从翅尖的霜白，到颈羽的浅灰，再到垂落尾羽的蓬松弧度，栩栩如生。连鹤眼的清冷澄澈、飞翔中翅膀扇动的弧度都跃然纸上，仿佛下一刻便要飞出画卷，南飞远去。
整座小院静幽幽的，唯有炭笔摩挲宣纸的细碎轻响，静谧安宁。
“姑娘！姑娘！快些去看看公主！出事了！”
急促慌乱的呼喊骤然冲破静谧，娑玛阿嬷步履踉跄冲进院落，素来从容温厚的眉眼拧满焦灼，来不及寻到关关所在，便慌声急唤。
关关手腕猛地一颤，炭笔在画纸划出一道突兀墨痕，堪堪成型的栖鹤图就此破了气韵。她心头骤然一紧，焦急与诧异漫上眉心。
今日初十，是丘池王族每月例行的小佛会。拂晓时分白玛还神色舒展、身子康健，伴着阿嬷入宫赴会，同宗室众人诵经听禅，不过短短半日，怎么会骤然出事？
她无暇多想，随手搁下笔，紧随阿嬷快步奔往白玛寝居。
内室帷帘低垂，屋中光线沉暗，死寂压得人喘不过气。往日眉目温润的白玛僵卧榻上，脸色惨白如纸，长睫无力耷拉，眼底凝着未干泪痕，像是独自扛下一场摧心折骨的重创。她似醒非醒，唇瓣不停翕动，细碎呢喃气若游丝，模糊难辨。
关关俯身侧耳，好不容易从断续低语里捉住零碎字眼：“早猜到…… 十八年……”
短短六字，寒意顺着关关脊背一路攀上天灵。她瞬时醒悟，十八年，正是明珵父亲亡故的年头，白玛定是在宫中听闻爱人早已离世，多年心结一朝崩裂。
眼下人命关天，容不得片刻耽搁。关关抬眸急问身侧阿嬷：“宫医可已经去请？”
娑玛阿嬷喉头发紧，连连点头：“一早便遣人快马入宫，医官尚在赶路。”
关关径直席地坐在榻前冰凉地砖上，双手裹住白玛冰寒僵硬的手掌，一遍遍柔声呼唤：“白玛娘娘，我是关关，你醒醒。”
可榻中人双目半阖，眸光涣散空洞，没有半分回应。不过片刻，白玛唇边呓语戛然而止，指尖骤然失力，眼皮缓缓合上，彻底失去意识，呼吸微弱得几不可察。
“白玛娘娘！” 关关心头一沉，慌乱骤起。
明珵早前受丘池王指派，远赴摩讷城主持春耕祭典，路途遥远仓促难返；她一介客居外人，不通丘池本土医理土法，全无施救门路。
关关当即决断：“阿嬷，即刻差人进宫禀报王上与王后，据实禀明公主病情。”话音落，她折返书房伏案疾书短笺，将白玛猝然昏迷、疑因听闻明父亡故而心魔溃崩的原委尽数写明，请明珵收信后即可速速返回。
封好信函，她行至院中，吹起两声绵长木哨。不多时，雪翼破风而来，稳稳落于檐下，灵性十足地望向她。关关把信牢牢系在它爪间，轻声叮嘱：“速去寻明珵，万万不可耽搁。”末了再吹响两短一长的哨音，雪翼振翅长鸣，转瞬刺破长空，朝着摩讷城的方向疾飞而去。
王宫之内，丘池王与王后亦是心绪难安。
年前明珵远赴中原寻亲的始末与结果，二人早已知情，三人相约守密，唯独瞒着白玛。今日佛会间隙，王后与王闲话家常，叹白玛自幼为国修行，半生坎坷，又困于前尘情爱难以自拔，便起了为她另觅良缘的心思。
王后言语温和，句句都是为白玛思虑：“公主早已辞别禅寺多年，阿尔泰的父亲亡故也满十八载，过往恩怨俱成尘土，她总不能困在旧事里蹉跎余生。王上若是怕她执拗拒婚，我慢慢开解劝说，循序渐进，总能劝得她放下心结。”
二人闲谈旧事，句句戳中白玛藏了半生的心事，偏巧白玛挂念独自留府的关关，无心久留佛会，提早前来辞行，立在殿外将一席话尽数听入耳中。
这些年她心中早有揣测，只因惧怕真相，一直自欺欺人，不敢派人探寻求证。此刻耳边实情落地，多年侥幸轰然碎裂。
她再无法自欺，径直入殿，字字沉静却决绝，当面问清了所有隐情。她知晓了明珵远赴中原查证父辈旧事，知晓了他查到的那一方孤坟和十八年前的死讯。
辞别王宫时白玛尚能强行撑住仪态，只面色泛白，王与王后瞧着心下惴惴，却没料到回府之后郁结顷刻爆发。
公主府的报信人匆匆入宫，一句“公主昏迷不醒”，彻底击碎了二人最后的侥幸。丘池王与王后脸色骤变，不敢耽搁，即刻起身，亲自赶往公主府。
王与王后驾临之时，娑玛阿嬷早已将宫内前因细细说与关关，印证了她先前的猜想。而宫中派驻的宫医早已就位，围着床榻轮番诊治。
他们循丘池本土医术，先以三色棉绳诊脉，，凭绳体干湿松紧断气血寒热，又望气观垢，细察白玛眼底、舌苔、肤表气色，细辨周身气息，一套完整的诊疗流程尽数做完，却个个蹙眉摇头，束手无策。
白玛脉象平稳，肉身无寒无湿、无淤无疾，明明躯体康健，却长眠不醒、神识尽失。整间寝房被沉重的压抑裹住。
丘池王快步踏入内室，一眼望见床榻上毫无生气的白玛，面色沉冷，沉声传令：“速遣快马去往天山净宗大佛寺，恭请达摩延大师。”
寻常医术能治肉身疾苦，却医不了心魂崩陷。他心底已然隐约知晓，白玛此番，绝非寻常病症。
快马扬尘往返，不足一个时辰，身披素色僧衣的达摩延大师携弟子抵达府中。大师步履从容，眉眼悲悯，尚未走近床榻，只在帘外远远一瞥，便笃定开口：