明明无风，远处烛火摇曳。

兴许是看错了，内心的波澜怎么可能让外界跟着一同起伏不定呢。

元稹尽量冷静下来：“另有企图？当然了。书判拔萃科在即，可不能只有我一人独胜。要是你们在答卷上文不对题言词空洞，吏部无人可选，照样也得录用，而后同朝为官，庸碌沉沦，世道如此，令人痛心。”

白居易一脸平静，可是他周围的人激动地争论起来。元稹劝他们多研读白居易的书判答案集，学明白了再来为白居易出头。

“学习书判答案集，我就不必了。”白居易置身度外。

“尚未考试，岂能安于现状。”元稹偏要加入他们一起备考，白居易没有推辞，然而其他人惦念着元稹和太学生背后的势力不同小可，稍有空闲他们就来打扰元稹，想办法热络起来。元稹只好寻借口——

大唐各地风土人情大不相同，怕是有些答案只适合于白居易的故乡，而吏部多是久居长安的权贵，他们不能理解远方百姓的处境，容易误读答案的精妙之处。

书判答案集需要调整一番，再补充新题，凑齐百道，求个吉利。元稹亲自协助白居易完成。

本来和大家一直在一起，忽然被元稹带到僻静处，白居易觉得有些奇怪。

方才在逆旅，都已经拿出笔墨纸砚了。元稹却带他来到佛寺。

钟声杳杳，曲径无人，禅房古木前，元稹走在白居易的前面，忽然转身。

白居易眼前曾经常有蚊虫飞舞之感，如今却瞬间全无。

先前在逆旅，暗室里白日也要点上烛光，与元稹对坐，白居易只记得他目光炯炯，比旁人更加少年，如今他快步走去，回身在青松下，显得格外高大，仿佛是上天赐给凡间的精雕细琢之宝。

白居易一身白衣，阵风吹过，飘飘摇摇：“这寺里，起妖风。”

没想到白居易也信妖怪。

元稹顺着他的话聊下去，结果他对长安妖怪的了解程度还不如自己。

白居易从元稹这里学到不少长安趣事，很是欣喜。听到崔莺莺的故事是元稹编的，更是惊讶不已。

“我也是不得已的，当时长安城中谣言四起，竟然传出我和女鬼有交集，”元稹神情自若，“不像是你，流言蜚语之下，竟能毫不在乎。”

“君子不器嘛。器量的不大一些，怎么能做各种事，”白居易回忆起当年，“我初来长安进士科考试，听说之前有一年放榜之后，圣人因为诗赋题目不合心意，黜落很多人，也有人说皇子逝世圣人心情不好，或许会取消考试。我一次即登科，放榜之后的那十天，许多人拿着我的诗赋穿凿附会，若不是心放宽，还怎么过来继续应试。”

“不想揪出那些妖言惑众的人吗？”

“那么就无人敢说话了，”白居易叹了口气，“我来长安，看城外田里无苗，今年迟迟未有雨，有人借着鬼神的故事暗讽朝廷对旱灾置之不顾，何尝不也是一种谣言。”

旱灾？

元稹久居长安，只注意到权贵人家忙着挖水井，根本没察觉春日晴朗，没有雨水。

但是白居易就先发现了这一点！

元稹身边的朋友，个个为了科举四处奔波，干谒未果就怨科举不公。朝堂上的规则他们熟稔之至，对民间的苦难只知皮毛。

果然，眼前的白居易就是在百炼镜上看到的白乐天吧。

元稹向白居易小心确认。他问起白居易从江南来，可否了解那里的盐铁。

“自从宰相刘晏改盐法之后，盐商不归州县管辖，收到的盐利，少入官家多入私。”

果然如百炼镜上的诗一样。

元稹心里一喜：“而户部尚书不知情，他一心在皇帝身边好言好语，皇帝近年来也爱赏赐。春衣的样式年年都是新的。”

“我没见过户部尚书，”白居易的想法却和元稹一样，“我先前在宣州，只知道宣州刺史忙着找人织地毯。千两蚕丝，只做一丈毛毯。质地薄又软，却要新花纹。劳民伤财，就为了比剑南西川节度使那边献上的地毯，颜色鲜艳又温暖。”

“我没见过宣州的地毯。”

“直接献进后宫，怎么会外流。”白居易顿了一下又说，“之前我也曾见过宦官千里赶来，让刺史赶制新衣，广裁衫袖长制裙，金斗熨波刀剪纹。你可知做一尺要多久？纺织一千下也出不来，而宦官频频到访，一会儿挑剔上次的花纹以前见过，一会儿提出要独一无二的色彩，反复无常。”

“宫里的衣服穿一次就扔了，用量太大。”

“养那么多教坊歌伎，汗沾粉污不再着，曳土踏泥无惜心，苦了天下的织女。”

“还不是节度使献曲，皇帝留着人来表演。”元稹顿了一下，“宣州还有什么？这才是应当写在书判答案集里的。”

“书判拔萃科，考什么都不一定呢。”白居易反问道，“你这么关心我在江南的见闻作甚？”

元稹完全不拐弯抹角：“投缘。”

为何？

白居易脑筋一转，反问：“他们说你认识女鬼，说我妖邪上身，影子别致？”

白居易说完低头，元稹也看向白居易的影子。

真的不同寻常，影子边缘不清，中间格外浓郁。

“正是如此。逆旅当中，他们聊长安妖怪的时候，我未曾应和。你呢，听上去就对那些事不感兴趣。可为何你附和他们聊妖怪的事情？我听说江南那边赋税严重，甚至观察使有逆反之心，为何无人聊起？”

“天子脚下，谁敢说呢。你不也是如此吗？”白居易嘴角一耷，“何况他们拿妖邪上身来否定我的话，头一次正是他们说起自家亲戚谁在朝堂，而我的亲人寥寥无几。如今，我说什么他们都不信。”

“我也同样，何尝不是好事。”元稹说起当年他拿百炼镜除妖的异事。

白居易灵机一动：“对着百炼镜写诗，就能奇效？可否借我一看，我对着百炼镜补充把书判答案集，岂不是比加入江南事要好？”

元稹觉得甚有道理。他把百炼镜带给白居易看，镜子上正停在上次的画面上。

面对三行标题，白居易想看《京城优人夜入我的梦里》。

文章不长，讲的是京兆尹夜晚不满歌伎的表演，暴怒离场。然而当天他夜里做梦，梦见一位优伶拉着他上天入地，游遍郊野，而后优伶偏要在一处农田留下来，说自己再也不唱歌，甘愿亲耕。

京兆尹不理解，偏要给优伶绫罗珍宝，请优伶跟他回家。优伶到京兆尹的宅第，瞬间变成骸骨。

京兆尹的家人四散而逃，但是京兆尹看不见。

他什么都看不见，眼前的血腥惨状，远处的荒芜田园，他失明了。只有优伶当时唱的歌，响彻在他的耳边。

“唱的什么？”白居易很是诧异。

“百炼镜就是这样含糊不清又引人遐思，”元稹小心翼翼，“你可千万别透露给别人。按照这篇文章写诗，说不定能实现。”

“京兆尹李实现在不就是什么都看不见吗？”白居易一笑，“这事写进书判答案集可惜了。”

“那么让他听见。”元稹跟着一起笑，“你擅长写乐府诗，你来写呀。”

“我没写过乐府。”白居易转念一想，“我可以试试。”

白居易洋洋洒洒写了十多篇。

元稹盼着京兆尹李实能真的收敛本性，成为善人。

然而他们等了几日，都没有听到京兆尹的任何消息。

白居易也不再看百炼镜，按照自己的想法补充进书判答案集中。

他们把新的书判答案集拿给同样应试的学子。他们面面相觑：“今日非昨日，书判答案集还是别写这些实话了。”

“怎么？御史台御史中丞李汶和鬼魂交换身体，于是骤然死亡？”元稹反问他们今日听来的妖怪之事。

有人摇头，说：“御史台的怪事可太多了，御史王播在路上遇到京兆尹李实没有让路，本来的规矩就是御史台比府官地位高，但李实和圣人一讲，他就被贬为县令。眼下连御史都无法弹劾京兆尹。他在宴席上，可是听歌伎唱错一个字就暴怒不止。千万别让他抓住把柄。”

元稹和白居易相视一对。

对着百炼镜上文章所写的诗歌，果然成真了。

元稹想到要和这些怯懦的考生同一考场，他有些不甘。

他离开逆旅，白居易追了上来。

“京兆尹都在哪里开宴？”白居易问道。

元稹停下脚步：“哪里不重要，找到谁在宴席上即可。”

他们本想把乐府诗送给乐工，让他们在京兆尹的宴席上唱。结果听到李实向皇帝告状，说优伶暗讽朝政，皇帝暴怒，将优伶处死。

京城之中，权贵人家本事阵阵音乐飘在墙外，也不再有任何声响。

元稹打听出那位优伶的唱词：“秦地城池二百年，何期如此贱田园。一顷麦苗硕伍米，三间堂屋二千钱。”

他说的不过是京城的现状。