走着走着，他看见了杉本玲美。

在他前面几步远的地方，眼睛红红的，肿得像核桃。

是了，因为昨天她的爱犬死了。

旁边被她挽着胳膊的男生，是她的男朋友小野寺晄。

吉良吉影的同班同学，班级里常驻的第一名。

成绩优异，性格开朗，外形俊朗，是学校里的风云人物，也是老师家长眼中的完美模板。

正因为小野寺是杉本玲美的邻居，当年的吉良吉影才会注意到这个低一年级的女孩。

"哟！吉良，你今天居然也迟到了？真是少见呐。"

小野寺一边安抚着抽泣的女友，一边注意到了路过的吉良，顺手打了个招呼。

他的笑容是那种天生的社交笑容——对谁都一样，不近不远，像洒水车喷出的水雾，覆盖面广但落到哪里都不深。

"嗯，不小心睡过头了。"

吉良吉影淡淡地回应，目光扫过这对情侣。

杉本玲美哭得肩膀一抽一抽的，小野寺的手臂环着她的肩，另一只手在她背上轻轻拍着，节奏均匀，像在哄一个闹脾气的孩子。

其实他们之间并无深交。

多的是闲暇时小野寺单方面的废话输出——在走廊上遇见了就搭几句话，在食堂排队时聊几句考试，偶尔借个笔记，仅此而已。

班级里那个万年老二和小野寺关系不佳，作为万年老三的自己，即便不主动攀附，也总会受到小野寺这种"中央空调"式的关照。

当然，也没什么兄弟情谊。

毕竟小野寺所有的私人时间，都要拿来攻略新的目标。

杉本玲美不过是他拿下的其中之一，最近最新鲜的一个。

“别哭了，凶手还没抓到呢？我不放心你，要不今晚我去你家陪你？我睡客厅也行。”

“不……爸爸妈妈在家的……”

“那也不能放心。万一那个人再回来呢？”

小野寺晄的手掌覆在少女的后脑勺上，轻轻按向自己的肩窝，下巴抵在她的发顶，语气低沉而坚定。

“我不放心你。”

杉本玲美埋在他怀里，闷闷地哭。

“呜……它死的时候一定很难过，我和爸爸妈妈都在家里…但是、但是都没有发现……”

“有我在，以后就让我代替它守护你。”

男孩的话动听且诚挚。

"我先走了。"

吉良吉影听了几秒，快步走开了。

小野寺晄朝他比了个手势，大概是"回头聊"的意思。

他并不想听。

甜蜜的谎言。

当初他杀死这个女孩的第二天也照常去了学校。

那时候，得知女友死讯的小野寺晄可没有难过太久。

不到两周，笑容就回到了他脸上。不到一个月，他就已经搂着新的女生在校门口说笑。直到吉良吉影转学离开，这个男人已经哄着新的女友去开房了。

人就是这样。

哀悼是有保质期的，而荷尔蒙没有。

不过早恋这种事，他母亲是不会同意的。

母亲的期望是一条永远填不满的沟壑。越是用力填，两侧的土就塌得越厉害。

所以年轻的吉良吉影很早就学会了一件事——控制。

不是向上攀爬，而是精准地卡在一个位置上。

第三名。

不好，也不坏。既不会差到让母亲抓狂，也不给母亲留下"冲一冲还能更好"的虚妄希望。

走在去学校的路上，那个念头又浮了上来。

年轻的小忍是什么样子？

他见过她三十多岁的样子，可十五岁的她呢？

是不是也扎着马尾，穿着校服，和同学叽叽喳喳地走在路上？

她那时候在哪个学校？成绩怎么样？有没有谈过恋爱？

期待就像杂草，拔了又长，除了又生。

但现在还不是时候。

去找川尻浩作之前，他需要先把家里的事情处理一下。

父亲是在他21岁的时候癌症离世的，这个暂且不管。

而母亲……

让母亲先走吧。

到时候他有什么行动，会方便很多。

这个念头从脑海中滑过，轻得像一片落叶。没有犹豫，没有挣扎，甚至没有多余的情绪波动。

就像在日程表上划掉一个已经过期的待办事项——自然而然，顺理成章。