西南之地多山川幽谷，峰峦叠嶂间云雾缭绕，林木茂盛似天然屏障，飞泉瀑布更是数不胜数。

虽是边陲之地，倒也别有一番野趣。

在这样的自然环境下，奇花异草确实不少。

山间行路时，他们还偶然发现了几株百年人参、千年灵芝什么的，可把阿空高兴坏了，通通挖下收好。

要不是为了赶路，他都想在山里再多住几天，多挖些宝贝回去。

越靠近城池，人烟越密集。

这里的百姓，穿着打扮上和中原大不相同。男女衣着色彩艳丽、多佩银饰和铃铛，走起路来叮铃作响、十分悦耳。

衣饰上的花纹刺绣也很特别，除却云纹，多以动植物为主，样式精美繁复。

西南的地形并不适合乘坐马车，自他们进入西南境地，便将原来那驾马车卖了，如今这驾，是在即将进城时重新购置的，虽不如原来的宽敞便利，但也还能凑合。

祁晞掀开车帘往外看了看。

街道繁华如织，小摊上的银饰和漆器精美绝伦，在阳光的照耀下折射出璀璨的光。

时不时一阵食物的香气飘来，酸辣鲜香，勾得人直流口水。

历时半个月，他们终于到了。

青州，万花城。

西南最繁华的都城，亦是卿久昭祖籍所在。

青州的夏季向来湿热，如今盛夏时节，更是难耐。

阿空松了松领口，脑门上汗珠直掉。倒是奇了怪，他热得不停地抖着衣领，另外三人却是清清爽爽地谈笑风生。

师妹本就怕冷，没什么稀奇，可师兄和卿久昭也跟没事人似的。

“师兄、久昭兄，你们不热吗？”阿空呼着气问道。

他们一路相伴，不知何时起，连称呼都亲近起来。

乔堇淡淡扫他一眼：“心静自然凉。”

见阿空如此狼狈，卿久昭笑得颇为促狭：“我小时候生活在这里，纵使许久没回，倒也不觉得难捱。可能这就是所谓的，人与故乡的‘羁绊’吧。”

说到后面，他的表情和动作愈发夸张，祁晞忍不住笑了笑。

阿空则白了他一眼，继续摆弄衣领，希望能多灌些凉风进来。

“咱们还是快找个客栈休整吧。”祁晞贴心道。

阿空连忙附和：“是啊是啊，我可真的快热死了！”

“要说这青州最大的客栈，那必然是‘悦来客栈’了，”卿久昭伸手往窗外指了指，“呢，就在前面。”

不远处的四个烫金大字格外醒目，正是“悦来客栈”。

“天啊，这‘这悦来客栈’的东家可真有钱，能从北境开到西南。”阿空由衷感叹道。

乔堇则朝祁晞投去一眼，她面色淡然，没什么反应。

随即，乔堇抬手敲了敲车壁，示意车夫停下。

客栈仍和北境的一样，古朴大气，只是建筑彩绘上融入了更多的西南特色，更加符合当地的审美。

这次阿空轻车熟路地走向柜台，向掌柜的要了四间天字号房。

掌柜却面露难色道：“实在对不住啊客官，这天字号房只剩三间了......”

“什么？”阿空皱起眉，声音也不由得大了些。

祁晞等人正坐在大堂喝茶，离柜台不远，自然听到了阿空那边的动静。

“要不我去看看吧？”祁晞站起道。

乔堇施施然起身，递给她一个安抚的眼神：“我去吧。”

“怎么回事？”乔堇走到阿空身旁，问道。

阿空愁眉不展：“师兄，天字号房只剩三间了，这可怎么办？”

闻言，乔堇的目光射向掌柜，似是询问。

然而此刻他的脸上没有丝毫笑意，不怒自威的架势十分骇人。

更何况他姿容实在出众，通身气度非一般人所有，一看就是不能得罪的主。

掌柜立刻挂上讨好的笑，连忙道：“实在是不好意思啊客官！没想到这段时间贵客这么多，天字号房确实不够。不过，咱们的地字号房也很不错的，只比天字号房差一点点，而且价格还便宜许多！客官，您看如何？”

阿空也看向乔堇，等着他决断。

“那就三间天字号房，一间地字号房吧。”乔堇毫不犹豫地说道。

“诶！”掌柜擦了擦额边的汗，放松笑道，低头寻找对应的木牌。

原以为这贵客会很难缠，没想到竟如此通情达理啊！

“客官，您拿好！有事尽管吩咐啊！”他话是对阿空说的，眼神却看向乔堇。

乔堇浅淡一笑，不甚在意的微微颔首。