周围整个房间里只有棋盘上方悬着一盏小小的纱灯，光线被拢成一束，堪堪照亮那底下的一方黑檀木的棋盘。

一只手从阴影里伸出来，手指修长，那手悬在半空，停了一息。

然后落下。

棋子磕在棋盘上，声音清脆，对面空无一人，这只手却像在和什么人博弈，黑白双方，交替落子，节奏不紧不慢。

阴影深处，人影隐匿，面目难辨，唯凭那只偶尔微动的手，与几缕极轻的气息，才判断那里确实坐着一个人。

房门轻启，一名身着白衣带着面具的下人垂首而入，行至棋盘前三步处屈膝跪下，他双手高擎，托着一封已拆的信笺，信纸被叠得整整齐齐。

“十爷，南笙阁那边有消息了。”

那只手没有去接信，而是又拈起一枚棋子，落在棋盘上。

下人继续说：“他们已经查到当年所有事情，包括闻大人的那些。”

房间里安静了片刻。

然后是一声轻笑，那笑声里带着很漫不经心的愉悦，像是听到了什么有趣的事。

“是吗？”

阴影里的声音慢悠悠的，手上的动作没有停。

“哎呀……”

他遗憾又惋惜道：“看来戚太傅的死，某人很快就要被戳穿了呢～”

下人在旁边一动不动，一直低头沉默着。

那只手从阴影里探出来，依旧没有去接信，而是拿起棋盘边角放着的一枚玉牌，玉牌只有两指宽，通体乳白，表面打磨得光滑温润，牌面上刻着一个字——

“柳”。

他用指腹摩挲着那枚玉牌，语气讥笑道：“既然是棋子……”

“如果连尾巴都需要别人来善后的话。”

他手指松开，玉牌落在地上，发出一声脆响，它骨碌碌滚了几圈，最后停在下人跪着的膝盖边。

“那将毫无用处。”

下人的身体微微一颤。

“处理掉吧。”

下人伏在地上，不敢抬头，只颤声应道：“是。”

阴影里的人似乎看了他一眼，那只手重新伸进烛光里，从棋盒中拈起一枚新的棋子。

“告诉闻宿。”

一颗黑色的暖玉棋子落下。

“最近这几日，我可不想看见他。”

“给他机会，人都处理不掉，还让某些人抓了尾巴，下次失利就不用再见到我了。”

下人的身体又是一颤，他等了片刻，见没有后续，才小心翼翼抬起头，试探着问：“那……十爷的意思是……”

“没什么意思。”

手收回去，重新隐没在阴影里，静静地思考着。

下人的余光瞥见，那只手又在棋盘上落下一子，不紧不慢，他不敢再多问，磕了个头，悄无声息地退了出去。

门轻轻合上。

房间里重新陷入寂静。

室内光线依旧昏黄暗淡，棋盘上的黑白子错落分布，看不出谁占上风，那只手又伸出来了，拈起一枚白子，悬在半空。

阴影里传来一声极轻的笑。

“不急。”

那声音融进黑暗里，和棋子落盘的脆响混在一起，显得格外突兀：“越是带刺的花，折起来，才越有滋味，不是吗？”

*

暖阁里，正值一月冬，屋内炭火烧得正旺。

令孤祁懒懒倚着檀木椅背，手里捏着一份折子，一头银发，却丝毫不显老态，那张棱角分明的脸上没什么表情，灰紫色的瞳孔微微垂着，盯着今日一早送进来的折子，内容太多，他看了很久。

暖阁里站着三个人，晏凤，站在一旁面依旧挂笑，却瞧不出半分喜怒。

右边是刑部侍郎周大人，四十来岁，生得精干，这两年才擢升上来，正是锐气最盛的时候。

中间跪着的是姜任渺。

他按理来说，还尚未有资格进这种场合，但那些证据是他和归楠一起搜集的，来龙去脉他最清楚，圣上点了名要他来说。

姜任渺额头沁出一层薄汗。

暖阁里安静许久，令孤祁终于合上折子，抬起眼。

“所以。”

“这柳氏用巫蛊咒三皇子，而闻宿杀了归寻未，涧禾镇的骨髓案背后是大殿下，还有船坊底下的交易。”

他那双严肃的视线落在姜任渺身上：“这些都是你们查出来的？”

姜任渺深吸一口气，尽量让声音稳下来：“回陛下，是，证据俱在，臣不敢妄言。”

“证据。”令孤祁重复了一遍这两个字。

周崇这时候开口了：“陛下，柳氏一案牵涉巫蛊，按律当诛九族，但老臣以为，此事还有待查证，毕竟柳氏已死，死无对证。”

晏凤立刻接话：“周侍郎此言差矣，柳氏虽死，但她埋在老树下的木盒是实际的，她在镜花水月坊与人密谋也有人证，更不用说涧禾镇那些骸骨，还有大殿下与闻宿的往来书信。”

周崇慌忙打断他：“那些书信，只能证明大殿下与闻宿有往来，并不能证明大殿下知晓骨髓案的内情。”

晏凤眉头一皱，正要反驳，令孤祁抬起手。

两人立刻闭嘴。

令孤祁又看向姜任渺：“那个叫归楠的，是你朋友？”