「那正好。」鹤笑了，带着几分跃跃欲试的兴致，「我最喜欢那种不好相处的小孩了。有挑战性。」

鼬在旁边轻声：「鹤姐很会照顾人。」

「听听。」鹤的笑容里多了点小得意，「我可是医疗忍者，照顾人是我的专业。」她拍了拍止水的肩膀，「所以你就放心把人带来。我保证让她吃得开开心心的。」

「她不肯来怎么办？」止水想起阿伦那身防备的尖刺，有些头疼，「我今天其实喊她了。」

「那就你把她骗来。」鹤笑了，带一点狡猾，「你不是很会用幻术吗？」

止水哭笑不得。

鹤笑着回厨房了。

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鼬捧着茶杯，问道：「话说，我觉得火影大人把阿伦调过来这件事有些奇怪。你也察觉到了吧，止水？」

止水看向他，点了点头。

鼬继续说：「虽然火影大人当时给出的解释是，阿伦属于赤盏一族的力量觉醒了，需要暗部的力量来牵制她——可赤盏的力量到底是什么呢？有关的传说很多，但在描写这个力量的时候总是一笔带过。」

止水回想起去年有一段时间，自己踏入了多年未进的木叶图书馆，搜索有关赤盏一族的资料，但真正包含有用信息的却寥寥无几。只是反复提及「天狐」二字。

赤盏伦家的能力难道是一只叫天狐的通灵兽吗？

「我今天下午倒是去暗部资料库查看了她的资料。」鼬低声说。

他回想起那几页纸，寥寥几页，字里行间沾满血腥：

代号伦，现可确认为赤盏一族末裔……木叶51年4月入根……9月1日开始第一次任务……木叶53年2月14日，其带队队长牺牲，赤盏一族力量觉醒……近其身者，五十余人，皆爆体而亡……54年1月7日，进入暗部……

止水停下脚步：「上面怎么说？」

鼬也停下：「唔……血继觉醒后力量可使他人不得近身，但是她对幻术抵抗力很差。」

止水失笑：「嗯，这倒也可以是把她调到我们这里的一个原因。」

「但是，」鼬微微蹙眉，「火影大人真的就这么放心把这个力量交给我们吗？特意把她插到我们小队。我们家族……你也知道。」

止水沉默了。

他当然知道。

宇智波和村子高层的关系，一直很微妙。

「你是想说，她抱着目的而来？但我觉得三代大人没必要偏偏选中她过来，不已经有日向了吗。」

「所以，」止水的声音压得更低，「除了三代大人，还有另外一个人在推动。别忘了她之前是根。」

鼬若有所思：「但是她和天藏不一样……天藏是被三代大人从根部救出来的。阿伦，更像是被送过来的。」

「团藏。」止水说出那个名字。

鼬点头：「团藏把她送到暗部，送到我们小队，不是因为她没用了，而是因为她还有用。」

止水沉默了很久。

他想起那条烤鱼，想起阿伦的眼神，想起她说的话：「温暖会让人软弱。」

也许从一开始，那个小孩就知道自己是棋子。

知道自己被送到这里，是有目的的。

所以她才会那么抗拒。

抗拒温暖，抗拒信任，抗拒一切可能让她软弱的东西。

因为一旦软弱，她就会被利用。

止水笑了笑：「鼬，你有时候就是太聪明。」

这两个半大的少年异于常人的敏锐直觉，有时反倒会平添许多烦恼。

鼬沉默了一会，说：「但不想也不行。」

是啊，不想也不行。

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告别了鹤，鼬回族长宅了，止水一个人走在回暗部公寓的路上。夜风很凉，吹过他的脸颊。

他又想起了那个下午，他光着膀子在后山烤鱼，一个光着脚丫小女孩默不作声出现，蹲在旁边，目光黏在篝火上的烤鱼上。

她吃烤鱼的时候，眼睛会笑，会眯成一道缝。吃完了还会舔手指，然后拍拍肚子说：「还能吃三条！」然后第二条吃到一半就说吃不下了，但还是硬撑着吃完，因为「说出去的话不能不算数」。

她小小的，但是力气很大，会爬树。

她说她没有家人，所以要变强，要自己保护自己。

她也会练苦无练得满手是水泡，对他说自己要变强，到时候换她来保护他。

那段时间,止水觉得世界是温暖的。

每次去后山，她都会在那里等他，会从树上跳下来，落在止水面前：「吓到你了吧？」

他记得她看着篝火，安静地问他：「你会一直来吗？」

他说：「会。」

那是止水第一次对别人许下承诺。

他以为他能做到。

后来同一小队的拓人死了，那个总爱跟在止水身后喊「前辈前辈」的青年，死在任务里。

因为他一个错误的判断。

止水一拳打在墙上，指尖和手掌传来钻心的疼。

他去居酒屋偷了四瓶烈酒。

烈酒灌进嘴里，火辣辣的，一路烧到胃里。

一瓶，两瓶。

他拿起第三瓶酒砸向墙壁，绿色的玻璃碎片撒了一地。

第四瓶酒，一半喝进胃里，一半洒在脖子上。

脑海里全是拓人的笑容：「能跟着前辈出任务就很安心了。」

他吹了一个小时的冷风，但还是有酒气。

她会讨厌吗，会不会皱着鼻子说「好臭」，会不会推开他说「你喝酒了，我不理你了」？

但他还是去了。

她没有露出厌恶的样子。

她只是看着他，等他开口。

「阿伦，让我抱抱你，好吗？」

他没有等她回答，就伏身抱住了她。她又小又瘦，柔软得像个绒玩具。

止水一抱住她，眼泪就流了出来，好像这几年没有流过的眼泪都要流出来。

因为身为暗部，身为忍者，是不允许掉眼泪的。

但在她面前可以。

她不会嘲笑他，只会安静地站在那里，让他抱着，甚至会轻轻拍拍他的背，小声说：「没事了，没事了。」

就像在哄一个小孩，仿佛忘记了自己也是个孩子。

但是现在她不会了，她不记得自己当初调皮的样子，不记得曾经抱过他安慰过他，不记得曾经和他抓过鱼、抓过野兔，不记得自己曾经在草地上肆无忌惮地赤脚奔跑。

但没关系。

只要她还活着，只要她还在这里。

他就会一直陪着她。

直到有一天，她重新想起来，或者直到她重新学会笑。

止水抬头看着月亮。

风吹过树梢，发出沙沙的声音。

如果她再次问他「你会一直来吗？」

他的答案依旧是「会。」

这一次，他不会再失约了。