第二天，杜从则打算返回秦州府。
出发时，元禾凑到李开昀跟前：“郎君，真的放他走吗？万一他不回来呢？”
“放心，我相信他说到做到。”李开昀向杜从则行叉手礼送行。
当天，元禾驾驶空车回来了，五人得闲在小院聚餐。
“多亏了红枫姐消息打探得及时，不然真不知道怎么劝杜从则。”李开昀的赞叹随着脸上的笑意展露无遗。
红枫谦虚地说：“还有崔县尉，他也下了不少功夫。”
“嗯——接下来就是绘图、集资，到时候你仨协助杜从则，我和红枫姐筹钱去。”
晚上，李开昀叫住要去偏厅睡觉的红枫。
“红枫姐，我有多少钱？她给了我多少？”
“五十贯。”
李开昀贼兮兮地凑过去：“能给我吗？”
红枫想到裴春来的叮嘱说：“主子说，这些钱是应急用的。”
“现在正是十万火急的时候——这样吧，算我借的。”李开昀找来纸笔，趴在桌子上：“我写个欠条，回头你送信的时候给她。”
红枫拿起欠条：今欠裴春来五十贯钱，择日再还，下方欠款人写着李开昀。她收好欠条，再回屋把一个木盒交给李开昀。
翌日，李开昀端着沉甸甸的木盒叫来县尉和司户佐。
“县衙目前有多少钱？”
司户佐在脑中计算一番：“不到三百贯。”
“依你的经验，修渠大概需要多少钱？”
“少说也得千贯——县令，以清水县现在的能力根本完不成修渠。”崔神庆也认可地点着头。
“没什么不可能。”李开昀被自己点燃了激情，站起来说：“我老家有一句话‘让高山低头，让河水让路’。”她看着两人，斗志昂扬。
司户佐低着头似在出神，好大会儿回过神来大喊：“说得好！让高山低头，让河水让路！”只是厅内唯留他一人，没人知道他被这句征服大自然的话语洗刷了认知。
一刻钟过去，司户佐把一个空箱子抱到六曹门前的空地上：“诸位同僚，为了顺利进行开渠工程，今天特意安排筹款活动。大家有钱出钱有力出力，我先来！”说完，他在箱子里投了一贯钱。
其他人还不明情况，李开昀将随身携带的家当全都倒进箱子：“县令自当以身作则。”
众人看着掉进去的钱直瞪眼，县令下真功夫啊！他们先后投了钱，多则几十文少则一文，无论捐了多少李开昀都笑脸相迎。
一天下来，筹款才能盖住箱底。
司户佐面带歉意：“县令，我，我只能帮到这儿了。”
李开昀拍拍他的肩膀：“做得好，剩下的一起想办法。”她面向半掩的太阳感慨，真是步步维艰啊。
杜从则第二次来到清水县，与上次大不相同。
他单肩背着包袱，衣衫尘土飞天，脸上却格外轻松。
李开昀见到他有些不敢认，几天不见翩翩公子竟然落魄了，她赶紧把人请进大厅：“杜博士这是怎么了？”
“无妨无妨，走过来费了些功夫。”杜从则把包袱放到桌子上：“我先喝口水。”
李开昀叫来个差役，让他收拾出个房间供杜博士住。
“刺史那边没为难你吧。”李开昀坐到杜从则对面，为他续上茶水。
“倒是为难了，把我臭骂一顿，还要告诉我父亲——不过我不担心，博士左不过一个头衔并无实权，辞官也没什么，哪有修渠来得实在。”
“杜兄深明大义，我由衷地佩服。”
“说这些做甚，明日我就去看看怎么引水。”
杜从则没回来的这几天，李开昀一直在思索怎么筹钱，办法倒是想到了，就是要道德绑架。眼瞅着杜从则带人实地考察去了，她不得不用此下计。
红枫陪同李开昀先来到黄府，黄守善送了张弼已经到家。
李开昀看到黄守善发白的脸色放下筹钱一事问，怎么了？
黄守善语气平静，似是在说寻常事：“张老逝世了，到南阳就咽气了，也算落叶归根。”
李、红二人反而说不出话来，竟是这样造化弄人。张弼年轻时平步青云却一朝落地，后异域奔走数十年，晚年有升迁之势，最后落得算计离场。
“临走前，张老让我‘帮帮李县令’——县令今天来就是为了修渠吧。”
李开昀不太了解张弼，外人口中他英勇无双、勤政爱民，这样的人死前还惦记着治下子民的生计，仕官风流当如此。
“张老开辟了前路，我来斩出后路。你放心，我李开昀定不负百姓！”
最后，黄守善交给她一车铜钱，共三百贯。
李开昀满载而归，司户佐震惊地凑来问多少钱？
“黄守善捐了三百贯，加上县衙的三百多贯，开工不用愁了。”
司户佐停下脚步疑惑：“县里没有三百贯啊。”
李开昀退后两步看着他：“你不是说县里的钱不到三百贯吗？加上大家伙捐的不就是三百多吗？”
“县令误会了，是不到三百贯，但一百贯要留作发月钱，另一百贯是备用金不能动，能用的只有四十三贯钱。”