王城的东市有家小店，夜深了还亮着灯。

灯笼在风雪里晃，光晕一圈一圈地打在青石板上。陈芝婷坐在靠窗的位置，面前的酒已经凉了，她也没再添。

尚宗雪给她倒了一杯梅子酒，推过来的时候杯沿碰着杯沿，叮的一声轻响。

“想什么呢？”

陈芝婷摇摇头，端起酒抿了一口。梅子的酸甜从舌尖化开，她望着窗外的夜色说：“方才萧言咳嗽，我听着像是有痰音。”

尚宗雪愣了下，随即笑起来：“你这人啊，走了两年，回来第一件事就是给陛下熬药？”

“是偏方。”陈芝婷压低声音，有点不好意思地纠正，“洵州那边的百姓说的....枇杷叶配川贝，熬得越久越好。我只是突然想起来这茬，去抓了点药而已。”

尚宗雪看着她，笑意渐渐淡下去，眼底浮起一点温和的无奈。

“你还是老样子。”

陈芝婷没有接话。

她知道宗雪在说什么。不是熬药这件事，是她每次提起萧言时，那种极力想要显得寻常的语气。她们一起长大，从小在陛下身边做侍读，这点心思，这么多年，从来瞒不过宗雪，好在宗雪从来不点破。只是偶尔，像现在这样感慨一句。

“尉迟那边有信来吗？”陈芝婷问。

“有。”尚宗雪点点头，“燕南军驻地入冬后冷得很，她说今年可能要提前操练，免得开春后隋阳那边又不安分。”

陈芝婷“嗯”了一声，目光落在酒杯上。

燕南军，燕秦最精锐的边军，统帅是不到三十岁的尉迟芜，是与她从小一起长大的青梅竹马，也是陛下最挂念的人。

她本该为尉迟高兴的。

她也确实为她高兴的。

只是高兴之外，还有一点说不清的、极淡的怅然。像这深冬的夜风，从窗缝里钻进来，贴着皮肤，总让人想再缩进衣襟一点。

“刑狱的事，陛下交代得仔细吗？”尚宗雪问。

陈芝婷回过神来，神色认真了些：“没有细说，只让我先看看卷宗。但我回来这一路上听说了不少。有些地方，百姓告状要交‘状纸钱’，交不起的，案子就压着，一年两年三年，压到人死了，案子也就没了。”

尚宗雪沉默了一会儿，说：“是有这样的事。”

“还有更过分的。”陈芝婷压低声音，“有些富户，买通官府，把原告打成被告，把清白的打成有罪的。百姓告状无门，只能认命。”

她说完，端起梅子酒喝了一大口。酒入喉的时候微微发苦，她想起那些田埂上、集市里、破庙前遇见的人，他们的眼睛，他们说起官府时那种躲闪又麻木的神情。

尚宗雪没有说话，只是把她杯里的酒又添满了。

小店的门在这时候被推开了。

门板吱呀一声响，夜风猛地灌进来。陈芝婷下意识抬眼，看见两个人影站在门口，一个穿青布衣衫的女子，牵着一个十来岁的小姑娘。

女子的年纪和她相仿，神情平淡得看不出什么情绪。她低头对小姑娘说了句什么，然后两个人走进来，在陈芝婷她们身后那张桌子坐下。

小姑娘很瘦，衣服也旧，但很干净，袖口有点短了，露出一截细细的手腕。她低着头，手指攥着衣角，攥得很紧。

“想吃什么？”那人问。

小姑娘抬起头，看了女子一眼，又垂下眼睛：“我....我只要一碗面就行。”

女子没接话，对过来的小二说了几个菜名，都是小孩爱吃的，糖藕、桂花糕、果子酥、还有一碗热腾腾的馄饨。小姑娘听着，嘴唇动了动，像是想说什么，最后只是把衣角攥得更紧了些。

陈芝婷还在看着她们。

不是因为这两人有什么特别，而是因为那个孩子。

她转过头，继续和尚宗雪说话，注意着身后断续飘过来的声音。菜上齐后，那二人吃起来。

“多吃点，起月。”

“师父，对不起.....让您又.....又为我花钱了。”

那人沉默了一会儿。

陈芝婷听她柔声对那孩子说。

“起月，你娘亲说什么来着？还记得不？”

“娘亲说，让我认您做师父.....”

“师父是做什么的？”

“师父是....”

起月不知道该怎么回答。

“师父是你的家人，师父带你吃饭，不是又因为你花钱了，是我们两个饿了，所以就来吃了。”

起月点点头。

然后是筷子碰到碗沿的细碎声响。

陈芝婷听着，忽然想起自己小时候。那时候她也穿着袖子短了的旧衣裳，也舍不得点菜，也同这个叫起月的孩子一样，说了很多次“只要一碗面就行”。