林萧言看了她一眼，笑了。
“你跟朕说话，不用一口一个‘陛下’‘陛下’的啦，坐过来些。”
陈芝婷犹豫了一下，起身把锦凳往前挪了挪，重新坐下。两人之间的距离近了不少，像回到了从前在公主府时那样。
林萧言把那份奏疏全部看完，搁在案头。她没有立刻说正事，而是端起茶碗喝了一口，像是在斟酌怎么开口。
“芝婷，”她放下茶碗，“有件事，朕想了有一段日子了。”
陈芝婷看着她。
“濮州那个地方，四年换了三个刺史，杀了一个，撤了两个。盗匪多，百姓苦，穷山恶水的。”林萧言顿了顿，“朕其实......想过派你去。”
陈芝婷刚要开口，又被林萧言抬手打断。
“可是——”林萧言看着她，目光里是不加掩饰的心疼，“太远了。濮州在燕秦最北，边陲苦寒之地，听说积雪大半年都化不净。你刚从地方回来没多久，又要让你去外派遭罪，朕……舍不得。”
书房里安静了一会儿。
炭盆里的炭火噼啪响了一声。
陈芝婷低下头，看着手里那块咬了一口的茯苓糕。
她说不上来此刻的感受。只觉心里有个地方被轻轻碰了一下，软软的，酸酸的。
这个人，是她的君上，也是从前那个总拉着她的手说“芝婷，你留下吃饭，今天的菜你保准爱吃”的人。
她总是这样，一边想把事情交给最信任的自己，一边又为自己私下里考虑着那么多。
陈芝婷抬起头，看着林萧言。
“我去。”
她说完这两个字，自己都觉得有些太快。但她没有收回，只是安静地坐着，等林萧言裁决。
林萧言看了她片刻，忽然笑了。那笑容分明是一种默契的了然。
“朕就知道。”
她摇了摇头，叹了口气，像是无奈，又像是释然。
“刑狱清查的事可以收收尾了，大概还要多久？”
“两月之内可毕。”
“那就两月之后，”林萧言说，“你上任濮州。刺史的印信，朕到时候让人给你。”
陈芝婷点了点头。
林萧言又想了想，端起茶碗抿了一口。
“还有一件事。”
“陛下请讲。”
林萧言放下茶碗，认真地看着她。
“濮州不安定，你一个人去，朕不放心。朕要亲自给你选个护卫。”
陈芝婷微微一怔。
“朕已打算好了，就从世家子弟里挑，小范围地比试一场，选出武艺最精的那个，随你一路同去。到时候你和宗雪都来看，一起掌掌眼。这样朕才放心。”
陈芝婷的睫毛颤了一下。
她心里闪过一个人的名字，快到只是一瞬。
卢樱。
但那个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。
卢樱是天牢牢头，不是什么世家子弟。萧言金口已开，说了要从世家子弟里比武选人。她若开口，算是什么？又用什么理由？
甚至，卢樱就愿意去吗？
濮州如此偏远，如此苦寒，何况，她还要照料起月......
她不明白，自己为什么偏偏要想到卢樱。
她没有再让自己想下去。
“好。”陈芝婷说。
林萧言点了点头，又拿起一块茯苓糕递给她。
“再吃一块。你瘦了好多，今晚陪朕一起吃点。”
“是。”
陈芝婷接过糕点，低下头又咬了一口。糕点的甜味在舌尖化开，她觉得心里头有一种说不清的东西，涩涩的，堵在那里。
她想起卢樱昨天提着食盒急匆匆走了的背影。
她没再说话，把那块糕点慢慢吃完了。
傍晚时分，陈芝婷从宫里出来，没有直接回清浅阁，而是绕了一段路。
她走到天牢所在的那条老街，站了一会儿。暮色四合，天牢的门已经关了，只留了一扇小侧门供人出入。门口的灯笼刚点上，光线昏黄。
她看了一会儿，没有进去，转身往回走。
走到清浅阁门口时，看见一个人影蹲在台阶上。
卢樱蹲在那里，双手抄在袖子里，背靠着门框，像是在等人。
听见脚步声，她抬起头。
“回来了？”
“嗯。”陈芝婷走过去，掏出钥匙开着院门的锁，“等多久了？”
“刚来。”卢樱站起来，拍了拍衣摆上的灰。
两人进了院子，进了正房。陈芝婷点灯，卢樱坐在椅子上，搓了搓手。
“起月呢？”陈芝婷问。
“在家温书呢。我来是想跟你说一声，丁守义今日行刑了。”
陈芝婷的手停在灯罩边上，片刻后继续拨弄灯芯。
“他后来又说了些什么吗？”
卢樱把丁守义不多的那几句话讲给陈芝婷听了。
陈芝婷听完，沉默了一会儿。
“濮州，”她轻声说，“我要去濮州了。”
卢樱看着她。
“两月之后。皇上会封我为濮州刺史，我就要去那边了。”
卢樱没有立刻说话。
“徐酒调任工部屯田员外郎，不跟我去了。”陈芝婷说。
“徐大人不跟着去.....那谁来护卫你。”
陈芝婷犹豫了一下。
“皇上说，要亲自看世家子弟比试，选一个给我。”
她没有看卢樱，低头收拾着桌上的卷宗。
“到时候，皇上，尚大人，还有我都会去看”她的声音放低了一些，像是在自言自语。
“你那天要是没事....也过来帮我看看吧。”
卢樱没有立刻回答。
陈芝婷手上的动作不停，把几本旧档摞在一起，又拿起另一本。她的手指捏着纸页的边缘，比平时用力了一些。
“好。”卢樱说。
陈芝婷的动作停了一瞬。
她把那本旧档放好，转过身，神色如常。
“起月那儿，我会去跟她说。”
卢樱点了点头，站起来。
“那我先回去了。”
“嗯。”
卢樱走到门口，忽然停下来。
“陈大人。”
陈芝婷看着她。
“濮州那个地方，”卢樱说，“多小心些。”
她说完就推门出去了，没有回头。
陈芝婷站在原地，看着门帘晃了几晃，慢慢停下来。
她站了很久，才坐下来，把桌上那盏灯又拨亮了一些。灯光映着她的侧脸，她的睫毛在眼下投出一小片阴影。
窗外，有人家的爆竹又响了一声，远远的，像是冬天最后的余音。