云若被她瞧见画稿，有点不好意思，只轻轻说了句：

“北掌柜，夜深了，你也早些回去歇息吧。谢谢你送来的酥饼，很好吃。”

北朔点点头，再开口时已恢复了平静的神色。

“是，我回了，姑娘也早点歇息吧。明早若是想来吃饭，想来喝麸浆，就随时过来。”

云若点点头，把北朔送到门口。北朔让她留步，自己走远了。

月光从门缝里漏进来一道细细的丝线，云若一直看着北朔的背影融进磨河卫的夜色里，才轻轻掩上了门。

北朔推门回到朔饮坊时，白徵正靠在廊下檐柱边坐着，手里捧着一碗茶。

“北朔，这么晚上哪儿去啦。”

白徵放下茶盏，听到脚步声，远远地便知是她回来了。

颜笙从门里探出半个身子来，看了看她，又看了看她身后的巷子，嘴角微微弯了一下。

“大半夜的，又是送画又是送饼，人家不过一个过路的小姑娘，北掌柜，这是要做什么呀。”

北朔站在一旁，低头把空碟子搁在柜台上。

她伸手理了理袖口，又回身把门带上，动作平平的，语气也平平的，只说了句：“我去睡了。”便低头穿过院子朝自己屋里走去，像是怕有人再叫住她。

檐下的灯笼把她的影子拉得又细又长，晃了一下，便消失在门后。

白徵站起身来，把茶盏放在桌上，搭住颜笙伸来的手，嘿嘿一笑。

“走吧笙儿，咱们也回去，明日再来瞧。”

卢樱醒来时，日头已经明晃晃地打在脸上了。

她猛地坐起来，后脑勺一阵钝痛，像是被人拿小锤子不轻不重地敲了一记。

昨夜那几碗高粱烧，果然够劲儿啊......

她坐在床沿，手扶着太阳穴发了会儿呆。宿醉让她的脑袋有些发沉，可真正让她坐在这里动弹不得的，是梦里那些还没散干净的画面。

她恍惚记得自己已经回了濮临，推开了刺史府那扇熟悉的门，屋里没有旁人，芝婷正坐在案前低头批文牍，听见脚步声便抬起了头。

她走过去，什么都没说，俯身就吻了下去。

梦里，唇落上去的时候，芝婷微微怔了一下，可片刻之后，她的手便轻轻环上了自己的脖颈。她还记得自己的掌心贴着芝婷的腰侧，隔着衣料能感觉到温热的体温，然后，她将芝婷一把抱起来，往里面那间屋走去——然后，就醒了.......

她还记得自己盯着头顶的房梁，心跳快得像刚打完一场架。

方才那片刻的触感还在唇上留着，像真的发生过一样。

她抬起手背压在唇上，使劲闭了一下眼，感觉一颗心热得几乎要炸出来，飞回去。

又坐了一会儿，等心跳稍微平复一些，她才慢慢站起来。

行囊还搁在床头没动过，小雕在竹笼里歪着头看她，轻轻地啄了啄笼沿。

“走了！回家！”

她站起来，把行囊往肩上一甩，提着小雕的竹笼便下了楼。

朔饮坊的大堂里已经坐了几桌人。

北朔正在柜台后面摆弄什么东西，旁边站着两个姑娘。

卢樱一眼便认出了其中一个，正是昨夜被她撞倒的那位云姑娘。

她换了一身淡青色的短衫，头发利落地束在脑后，正低头看北朔手里的一只小布袋，旁边另一个比她矮一点的姑娘凑在她耳侧，正说着什么。

卢樱正要开口，余光瞥见那姑娘忽然抬起了头，目光正巧与她撞上。

云若看到卢樱，将手微微攥紧了一下，连忙低下头去，把目光移回北朔手里的布袋上，耳根悄悄红了。旁边那位个子稍矮的姑娘没注意到她的异样，还凑在她耳侧叽叽喳喳着。

可云若的耳朵已经没在听了，她又忍不住抬起眼来，飞快地往卢樱的方向掠了一下，看到卢樱已经转过身去，并未瞧着她这边，才悄悄松了口气，又收回目光，低头摆弄着北朔柜台边上的小铜算盘。

卢樱拣了一个角落的空位坐定，想着自己回了濮临，北朔亲手酿的麸浆可就没得喝了，便冲柜台里说了一声：“北朔，来碗麸浆，我喝完就走啦。”

北朔抬头看见她，目光在她脸上停了一瞬，却没有像往常那样笑一句“来啦”，只是点了点头，转身去盛麸浆。

卢樱觉得有点奇怪。北朔今天的脸色不太对，倒不是说难看，只是比平时沉了几分，眼底像是压着什么没说出来的话。

接过那只粗陶碗，碗沿冰冰凉凉的，卢樱灌了一大口下去，宿醉的燥热被压下去不少。

她正要开口说“那我走了”，北朔却忽然走过来，在她旁边坐下，看了一眼旁边那两位姑娘，又看了看卢樱，压低了声音。

“卢樱，我有事想拜托你。”

卢樱一愣。

她认识北朔这些时日，还从没见过她用这种语气说话，上回听她这么郑重，大概还是自己和芝婷在朔饮坊门外听她们计划救出颜笙的那个晚上。

“怎么啦？”卢樱看着她，表情也跟着严肃起来。

北朔低头搓了搓手指，像是在心里反复掂量了好几次，才开口道。

“云姑娘，她和她那位同伴李归，要去鸦山采参。”

卢樱点点头：“嗯，然后呢？”

“鸦山夏天人多得很，采参客从四面八方涌进去，三教九流的，什么人都有。”北朔的声音越来越小，像是自己也觉得这个请求有些冒昧。

“两个没有武功的姑娘自己上山，我不太放心。我在磨河卫走不开，你又正好要回濮临，能不能......能不能顺路送她们一程？她们进山采参只要三日，不会耽搁你太多时间......”

她说这话的时候，目光一直落在柜台台面上，没有看卢樱。

那副样子跟平时干脆利落的北掌柜完全不是一个人。

卢樱看着她，忽然笑了。

她往桌边一靠，两手抱在胸前，语气里带着一点诧异和好奇。

“就为这事儿？也值得我们北掌柜这样紧张。”她拍了拍北朔的肩。

“你放心，我不仅送她们去，还送她们回来，保证完璧归赵。”

北朔听她这样说，脸上写满了不好意思。

“可你回濮临的事——陈大人那边，会不会等得很急啊...”

“我都在这儿待了十多天了，”卢樱笑着摆手，“再多两三天又怎样。没事的。”

她说着顿了一下，想起芝婷淋了冻雨，痛到脸色苍白的那个晚上。

“再说.....鸦山的人参，我这几天也听人提过好些回了。山里的确实比外头卖的强太多。我也正好跟着进山瞧瞧呗。若有好的，我也弄几支回去。你放心吧，一点都不耽搁。”

北朔听着她的话，眉眼间那层不安总算散了一些，轻轻舒了一口气。

“那我去给你们备上干粮和水。路上所有吃的用的，我来准备。”

她转身要走，卢樱却伸手拉住了她的袖子，微微凑近了些。

“北朔，你是不是——”她眼底带着一点促狭的笑意，“有点喜欢那位云姑娘啊？”

北朔的脚步顿住了。

“你要是真喜欢她，不如自己跟着她们去啊，”卢樱的声音从背后传来，又轻又快，“我帮你看店，卖点麸浆做点菜，我没问题。”

北朔没有回头。

卢樱看不见她的表情，只能看见她垂在身侧的手微微蜷了一下，又松开。

“不了，我，我走不开。”

没有出口的那半句话，则在她心底转了一圈，又咽了回去。

“云若，应该更想跟着你去吧.....”

磨河卫的风从门口灌进来，把北朔鬓边的碎发吹起来，她抬手别了一下，目光还落在门外那片白晃晃的日头里。

两百里外的濮临，刺史府正堂的窗扇正大敞着，午后暑热的微风把案角一沓文牍吹得沙沙作响。

陈芝婷坐在案后，刚刚跟几个属官议定了新政第一批试行的律法。

“就按这个范本，先写着。”她搁下笔，把批好的文书递给堂下站着的人，“半个月后，我们抓紧开始推行。”

“是，大人！”

属官们应声退了出去。

正堂里安静下来，只剩窗外偶尔几声蝉鸣。院子里的老槐树已经绿得油亮油亮，树梢在风里翻涌着。

陈芝婷靠在椅背上，目光落在桌角那只空盏。

十九天了。

她走的时候，她是说过，让她帮忙安顿海诺，再帮海诺把磨河卫那边的事情铺开再回。

可安顿一个人、铺开几件事，要这么久吗？

还是半路遇到了什么事情，又去帮什么人、管什么闲事了？

她伸手拿起案上一份新送来的文牍，展开来看了一眼，又放下。

她望着窗外那棵在日光里安静挺立的老槐树，有只小雀忽然扑棱棱地从树冠里飞出来，钻进远处蓝得发亮的天空里去了。

陈芝婷没有收回目光，只是看着那片天空，看了很久。

“在忙什么.....怎么还不回来。”