此时大槐树下围的人比刚才招工时还多。

池旌还没走到跟前，就听见一个尖利的嗓门穿透了蝉鸣和人群的嗡嗡声：“——你们算什么东西！池家的造纸秘方，那是祖上传下来的！她池旌一个哑巴，她懂什么？她会造什么纸？分明就是偷了我们池家的方子，想甩开我们自家发财！”

池旌拨开人群走进去。谢满仓被堵在槐树下的石墩前，脸涨得通红，脖子上的青筋都鼓起来了，两只手攥着拳头垂在身侧，整个人气得在发抖，却一个字都说不出来。

他向来嘴皮子利索，但对面站的是妻主的二姨和祖母——他不敢真的顶撞长辈，怕给妻主惹麻烦。

谢享平站在谢满仓旁边，手里还攥着那支记名的笔。他的脸色冷得像结了冰，嘴唇抿成一条线，但也没有开口。他不是不敢吵，他是在等——等池旌来。

这种场合，他开口只会让对方抓住“夫郎不懂规矩”的把柄。

对面站着三个人。

打头的是个四十出头的妇人，身形粗壮，穿着一身半旧的细布衣裳，袖子卷到手肘，一手叉腰一手指着谢满仓骂。

池旌认出她——原身记忆里那个霸占了母亲留下的地、连一袋粮食都没给过原身的二姨，池二凤。

旁边站着一个头发花白的老妇人，手里拄着一根磨得发亮的木杖，嘴角往下撇着，眼角的皱纹深得像刀刻的，正拿眼尾上下扫着谢满仓和谢享平，那股子轻蔑劲儿像在看什么脏东西。这是祖母池老太。

再旁边还跟着一个十四五岁的少女，眉眼跟池二凤一个模子刻出来的，正抱着胳膊打哈欠，一副看热闹不嫌事大的模样——二姨的女儿池晓飞。

四周的村民把大槐树围了半圈，交头接耳，议论纷纷。

有人低声说“池家二姨多少年没管过池旌了，怎么这时候冒出来了”，有人接话“还不是闻着肉味了”，被旁边的人捅了一肘子又噤了声。

池旌走进圈子里的时候，池老太正拿木杖敲着地，中气十足地接女儿的话茬：“可不是！我老婆子活了一把年纪，就没听说过哪家小辈闷声发大财不跟家里商量的！池家祖上的东西，你想独吞？你母父在天上看着呢，你良心叫狗吃了！”

池二凤有了母亲帮腔，气势更盛，嗓门又高了一度：“她不光偷方子，还敢指使自己家男人在这里抛头露面地招人！满嘴胡话说什么是县令批的——县令大人能管你一个穷鬼的事儿？当我是三岁小孩呢！”

谢满仓终于忍不住了，声音抖着喊了出来：“你们胡说八道！纸是我妻主自己造出来的！你们家哪来的什么造纸秘方？你们以前除了打骂妻主、抢她的地，还给过她什么？”

“你——”池二凤被噎了一下，随即怒极反笑，“池旌你听听，你家这小夫郎可真是你养的好狗，敢跟长辈这么说话了！”

池旌往前走了两步，挡在了谢满仓和池二凤之间。她看了池二凤一眼，又看了看池老太，然后笑了一下。

那笑容客气得挑不出毛病，但池老太手里的木杖顿了一下——她总觉得这个笑不该出现在池旌脸上。

池旌从小到大，见了她就躲，说话不敢抬头。现在站在她面前这个池旌，站得笔直，目光不躲不闪，嘴角挂着笑，但那笑意根本没到眼睛里。

“二姨，阿婆，”池旌开口，语气不紧不慢，“方子确实不是池家祖传的。这造纸的法子是我自己琢磨出来的，我呢这些年从头到尾没拿过池家一粒米、一根柴。”

池二凤冷笑一声：“你自己琢磨的？就你？你连话都说不利索，你还琢磨造纸？你骗谁呢？”

池旌看着她，笑了一下，不急不慢地说：“二姨，你说池家有祖传造纸秘方——那你给我说说，这个秘方写在哪了？传了谁了？你见过纸吗？知道造纸分几道工序吗？沤料要泡多少天？纸药用什么植物？配比是多少？抄纸怎么抄才不破？”

池二凤的嘴张了张，又闭上了。

她飞快地瞟了一眼旁边的池老太，池老太脸上一贯的笃定也出现了片刻的僵硬。母女俩对视了短短一瞬，池二凤硬着头皮顶回来：“那、那是祖上传下来的东西！我怎么知道这些？我又不是管方子的！反正你偷了就是偷了！”

“偷了就是偷了。”池旌重复了一遍她的话，笑了笑，然后转头看向围观的村民，“各位婶子嫂子都听到了。我二姨说池家有祖传秘方，但她不知道是什么秘方，不知道方子写的什么，不知道纸是什么东西，不知道造纸有几道工序。她什么都不知道，但她一口咬定我偷了她的东西。”

围观的人群里有人忍不住笑了一声，又赶紧憋住了。

站在前排的一个老妇摇了摇头，低声跟旁边的人嘀咕：“池家祖上要是有这本事，二凤还用得着抢外甥女那几亩地？”

旁边的人连连点头，拿眼角觑着池二凤。

池旌把手伸进怀里，从超市里取出那张盖着县令官印的批复文书。她没有立刻展开，而是拿在手里，看着池二凤。

“二姨，你说我在大槐树下骗人，说县令批准是假的。”

她把文书展开，鲜红的官印露了出来，“这是县令大人亲手批的文书，要我代表青谷村兴建造纸作坊。

官印在这儿，字是县令大人亲笔写的。你觉得是假的——要不我们现在就去衙门，请县令大人当面认一认？”

她的声音不大，但字字清晰，周围安静得只剩下蝉鸣。

池二凤盯着那卷竹简，嘴唇翕动了两下，脸上的横肉绷紧了又松开，松开了又绷紧。

她向前倾了倾身子，像是在官印上寻找什么破绽，但那个朱红大印端正清楚，连纸上纹理都透着一股她从未见过的东西——她这辈子只见过竹简和布告，从没见过这样的纸，更没见过官印盖在这样的竹简上。

她身后的池大丫踮起脚尖，越过母亲的肩膀看了一眼那张文书，眼睛瞪圆了一下，嘴里的哈欠打了一半就收了回去。

池老太往前走了一步，想拿长辈的身份压人：“池旌！你就算有县令批的文书，那也是你投了池家的方子才得来的！我们是你长辈，你赚了钱不该孝敬阿婆？不该分你二姨一份？你母父走得早，是谁帮你撑的门面——”

“阿婆，”池旌打断她，语气平得听不出任何情绪，“你说起我母亲——我倒想问问，我母亲留给我的那几亩地，现在在谁手里？”

池老太的声音戛然而止。

围观的人群里起了一阵轻微的骚动。几个上了年纪的村民互相看了一眼，都想起了当年的事。

池旌的娘一死，她爹被处斩，二房就以“代为管理”的名义把池旌家最好的几亩地划到了自己名下，只给她留了一块坡角的三角地，种什么都长不好。

那时候池旌才七八岁，还是个哑巴，连去村正那里告状都没法开口。

池二凤的脸皮抽动了一下，色厉内荏地喝道：“你少翻旧账！那地是你阿婆做主分的，我们替你管着，又没吞你的——”

“那就还回来吧。”池旌把文书收回怀里，拍了拍衣襟上并不存在的灰，“既然二姨这么多年只是代管，那明天我就去找赵阿叔，把地契的名头改回来。反正我现在也要扩大作坊，正好缺地方。”

“你！”池二凤气得脸都青了，手指指着池旌抖了又抖，“你休想！你这丫头怎么变成了这副鬼样子——以前装哑巴装可怜，现在会说话了就翻脸不认人？你那些地荒着也是荒着，我们种了这么多年——”

“二姨说错了，”池旌接过她的话，嘴角还挂着笑，但声音冷了下来，“我不是翻脸不认人，你们也不干人事啊。”

人群里发出一阵压抑的笑声和低低的叫好声。