谢璟加派的赤组人手，很快便在永固镇上的染布坊驻下，随时接应白组。

千里之外的京城。

负责暗杀萧穆的罡字号死士首领，正在承受晋帝的雷霆之怒。

偏殿之中，晋帝高坐案台之后，手中茶盏狠狠掷下，正砸在跪伏于地的黑衣人头领肩上，茶水溅了一地。

“废物！”晋帝声音不大，却阴寒彻骨，“一个闲散王爷，你们也杀不了？”

黑衣人头领额头贴着冰凉的金砖，不敢抬头：“陛下息怒。那夜萧穆身边突现一队黑甲精骑，为首二人武功极高，配合默契，臣等……”他顿了顿，“臣等本以为胜券在握，不料其中一人换上萧穆衣甲，臣等追了三日三夜，仍被其逃脱。”

“黑甲精骑？可看清是何方人马？”

“对方极防备，未曾得知。”

“萧穆杀不成，连被谁算计了都不知道！”晋帝冷笑，“朕养你们何用？”

“臣等无能。”黑衣人伏低身子，“不过……”

“不过什么？”

“臣等追踪那引开主力的黑衣人时，发现其逃入北秦巴彦山中。山中有一猎户女，使出的刀法——”

他抬起头，眼中闪过一丝惊惧。

“竟是挽澜刀。”

全殿骤然寂静。

晋帝瞳孔微缩，手指无意识地在龙案上叩了两下。

挽澜刀……他如何不认得这个名字？二十年前，昭德太子帐下第一猛将，便是以这套刀法闻名天下。那人在秦州之战后不知所踪，活不见人死不见尸，他暗中寻了多年，始终无果。

如今，竟在北秦边陲重现？

“你看清楚了？”晋帝声音压得极低。

“臣以性命担保。那少女刀法霸道，与当年挽澜刀如出一辙。”黑衣人头领道，“臣本想擒下她细细盘问，奈何她有人暗中相助，臣等寡不敌众，只得先行撤回复命。”

晋帝沉默片刻，忽然笑了起来。

那笑意未达眼底，满殿生寒。

“挽澜刀……昭德太子……”他喃喃自语，眼底浮起一抹阴鸷，“朕还以为，当年那桩旧案，早已随风散了。”

他从案台起身，双手负于身后，在殿中缓缓踱步。

那张不怒而威的脸，此时一脸狠戾。

“传天字号。”他忽然开口，“去北秦，给朕查清楚那少女的底细。她跟谁人学的挽澜刀法，和当年那人是什么关系，又与什么人来往——一桩一件，都给朕统统彻查清楚！”

黑衣人头领浑身一震。

就是除掉萧穆这等人物，陛下也只令他们罡字号出手。

天字号，是天罡地煞中最高等级的死士，从不轻出，晋帝此番竟要动用他们？

“臣领命。”他重重叩首，起身退下。

晋帝踱步至窗前，望着窗外阴沉的天。

二十年前，他用尽了手段，才除去父皇偏爱的昭德太子。

他萧琰凭什么？大家都是皇子，却只他，得父皇慈爱。既得了慈爱，又早早立为储君，他们这些皇子再努力，也不过是他萧琰的陪衬。

他萧瑞偏不认命！步步为营，机关算尽，才将萧琰踩进泥潭里。

父皇，他就如此疼爱萧琰？萧琰去了，他竟茶饭不思，朝政不理。他萧瑞再努力，也换不来父皇正眼瞧他一下。那就休怪他心狠手辣……

二十年过去了，昭德太子这几个字，听起来就像前尘旧事。偏偏挽澜刀现世，莫非是萧琰的鬼魂回来掀风作浪？

查！杀！

他萧瑞贵为一国之君二十载，要将昭德的一切打入地狱，叫他永世不得翻身！

他目光冰冷，嘴角勾起一丝残忍疯狂的弧度。

“不管是谁，只要与昭德太子有关……”他低声自语，“一个不留。”

一个时辰之后，天字号死士倾巢而出。

披甲执锐的城门守卫，只听得蹄声如雷，寂静俱碎。骏马上为首之人扔过来的天字号玄铁令牌尚未看清，一股裹挟着肃杀之气的风声已席卷而过，如墨潮翻涌，势不可挡地出了城门，朝北秦方向疾驰而去。

巴彦山下。

半月前官兵大肆搜捕藏匿大晋要犯之人，人心惶惶，年节的气氛冲淡不少。