打死都不足为过。

“那是他心虚！”宋兆雪不服，扬声，语气恨极了，“大哥你根本不知道他做了什么！”

“他……！”

宋兆雪的话说到一半，抬起头，在那双血脉相连的绿色眸子中看到了自己紧张的倒影。

他为自己辩解：“他之前……”

麒麟心平气和：“你觉得你哥哥想要我知道这些吗？”

兄长的话如一记耳光。

——哥…

想到纪慈的名字，宋兆雪像是一个被戳破的气球一样卸了劲，意识到自己失言，跪坐了下去。脊背也不似之前那样的挺直。他忍了几日的泪水终于慢慢从脸侧滑落。

少年知道，大哥是对的。

无论他有多么愤怒、纪慈有多么委屈，把那些难堪的事再多一个人知道又怎样。只是第二次伤害。宋抿霜得到惩罚，难道宋兆雪就没有错吗？

马特已经走了过来，沾了盐水的鞭子猛地从身后落下。

宋兆雪低着头，手指死死地攥紧，心脏从每一次呼吸之后都在痛。比身上的伤还要痛。

如果不是他非要搞什么告白仪式，如果不是他扔掉了纪慈的手机……

如果不是他说了那些伤人的话。

一鞭，再接一鞭。

“呃啊…”他伏在地上，疼的眼前发黑：“大哥……我认。”

“但是，”宋兆雪咽下一口锈水，语气前所未有地坚定：“宋抿霜他真的，该死。”

又是一道破空声。

“啪！”

麒麟看着宋兆雪硬生生咬牙受着。

少年的脸色从苍白变得灰暗，眼神从不甘变得平静。

最后几鞭的间隙。

“你是个成年人了，自己的问题，自己解决。不要事事都想着找我评理。”

“什么？”宋兆雪满身血水汗水，已经恍惚，还以为自己出现了幻觉。大哥是什么意思？

……

纪慈独自离开病房，乘车，随着记忆来到一个地方。

已经废弃的建筑外长满了齐人高的荒草，他拨开，看到一个密码锁。他思考了会，试探性地输入几个数字，铁链落地，他推开嘎吱嘎吱作响的门，来到了一座砖红色建筑物前。

纪慈深吸了口气，走了进去。

光透进来，灰尘肆意翻飞，一排排空荡荡的座椅被照亮。

已经开始腐烂的红地毯尽头，高大的受难圣母像遍布藤蔓，悲伤的脸庞低沉地垂落着。

他一步步走到了第一排，随意地坐下。

这是一间最普通的，荒废的教堂。

藏在马里兰州最贫穷混乱的街区。

纪慈就静静地在其中呆了整整一天，才察觉黄昏已至，外面街道传来许多刹车和熄火的声音。

一个高大的身影跑进来，顿住，慢慢来到了他身边，坐下。

纪慈低头，看见了麒麟衬衫角落沁了一小片暗红。

他没过问。

两个人就这样并排静静坐了一夜。

纪慈看圣母，麒麟看着他。

直到黎明即起，他突然开口：

“宋先生问我为什么不信天上神明。”

男人思考了下，意识到这个宋先生，指的是宋家双子的生父——宋晓东先生。

纪慈轻轻的声音回荡在教堂中：“刚来美国的时候，养父母每个星期日带我来这里领粮食券。他们说，是因为人制造种种罪孽，才会受到惩罚。我们所受的苦，是为了往生世界更好的生活。”

他转头看向麒麟。

男人赶到时，额上有汗水，只是现在已经看不见了。

纪慈笑：“你知道我怎么想吗？”

麒麟摇摇头。

他不知道纪慈为什么会来这里，更意外于他和宋晓东曾经有过这样一段对话。他心中产生了一种隐秘的好奇，还有一种微妙的不满。

但男人只是静静地，看着纪慈。

他说：“我想，去他妈的。”

麒麟笑了声。

没有半分家族信仰被践踏的愤怒。

相反，他感到真实。

纪慈从小到大，从来不是一个在挫折中寻求妥协的人。他不会依赖祈祷，不会委屈求全。他是一团势不可挡的火——风雨飘摇，不过是圣母落泪。

麒麟听见纪慈说：

“我受的苦，是因为这个世界有毛病。我今天努力了，我今天就要过好。”

“神不神的，真的有神，就让他弄死我。没有就给我忍着。”

麒麟开怀大笑。

他从那双焦糖色的眼睛里，看到了自己，也看到了升起的日光。他入迷了。

接着，一本薄薄的文件被放在了他手中。

麒麟疑惑地低下头：“……”

愣住。

“竞选纲领，没写过，上网找了个模板填的。”

他不震惊纪慈的重振旗鼓，却不知他何时完成这份复杂的文书。

男人翻开，一目十行，越翻越快，越翻……越竭力控制着内心的激动和震惊。

这个世界上，再没有一个人像眼前人，了解休斯的野望和版图，麒麟的专长和弱点。这是一份必赢的计划，一份让高位者忍不住也会后怕的东西。

男人回神凝望着他。

纪慈不管他如何想，站起来伸了个懒腰，居高临下，右手搭在麒麟的肩膀上，勾起一个笑：

“未来的州长大人——”

“你愿意花多少钱，买我的忠心？”