姜元炳把小刀往灶台上一扔，冷声道：“出去吧，连生个火都不会，早晚饿死自己。”

江隋从地上爬起，呆呆望着一身黑衣的小老头拣起围裙，开始在灶台前忙碌起来。

“那个……你儿子他……”

“你那时不就知道了，他死了，被人打死在街上，是我把他的尸体搬到楼下的。”

江隋惊得说不出话，所以那天，姜元炳就已经知道了他的身份。是怎样的一个人，能在儿子的尸体旁，把一个陌生人假装成他。而且，他这样做，目的究竟是什么呢？

“那你……为什么……？”

“你不需要知道为什么，你只要听我的话就行了。”

江隋无言以对，姜元炳回头瞟了他一眼，喝道：“出去等着！”

他叹了口气，退了出去。

半小时后，姜元炳端出一锅粥，并一道腊肉炒白菜走了出来。

两人沉默对坐，各自喝粥。江隋一口气吃下一碗，总算回了点血。他瞟了一眼姜元炳，低下头，嘟囔了一句：“谢谢你啊，姜老板。”

姜元炳没看他，问：“你是从什么时候来的？”

“2025年。”

“从哪里来？”

“曼哈顿……我是中国人，在纽约工作。”

“哦，中国哪里？”

“上海。”

“什么工作？”

江隋思考了一会儿，才找到一种能让对方听明白的措辞：“就是……给机器编写指令，让它们自动工作。”

姜元炳显然咀嚼了一番他话中的意思，但终究没追问，而是转移了话题：“那几副药方，可还记得？”

“记得……那药方到底有什么奥妙？”

“你不用管，你只管记着，任谁问你，都不许说出来，没我的允许，更不许跑回未来去。”

“这位大爷，我是有工作的人，咱们华人在一百年后也还是不好混，你体谅一下我行不行？”

姜元炳眉头紧锁，一副苦大仇深：“你的工作算什么！要是不听我的话，当心小命不保。”

“上一次我到这里的第二天，警察来药铺找你，是跟那些药方有关么？”

“我已经说过了，不该问的别问。”

江隋还想说话，忽然觉得心脏一阵剧烈抽痛，他捂住心口，又一阵剧痛袭来。细密的汗珠在他额头沁出，他试图以呼吸来缓解，但每吸一口气，都像把小刀吸进身体，割在心脏。

姜元炳的脸上露出扭曲的笑意：“小子，我不是和你开玩笑，疼么？记着疼，你才能记得要听话。”

他从口袋里摸出一个小纸包，放到江隋面前：“这是解药，每两周我会往碗橱里放一颗，要是不按时回来吃，你就会心悸而死。”

江隋颤抖着手拿过纸包，费了一番功夫才打开，就着剩下的一点粥，将里头那枚暗红色药丸吞了下去。

过了一会儿，痛感渐渐减弱，江隋满头大汗，错愕又愤怒地瞪着姜元炳，从喉咙里挤出嘶吼：“你这人……我跟你无冤无仇，为什么要这样害我？”

姜元炳面色阴沉：“谁叫你恰好在那时候出现在那里？江隋，这就是你的命，这就是你注定要背负的。”

江隋只觉得莫名其妙，这种中二桥段应该只存在于电视剧里才对……半天，他才捡回一些理智，问姜元炳：“第五分局停尸间里那具尸体是谁？你为什么要假死？”

“你这年轻人，问题怎么这么多？总之，死了那个，不是我。但你记好了，你现在就是回春堂的新一任掌柜姜随，而你父亲姜元炳，已经死了。”

“既然我是姜随……”江隋的眼神犀利起来，“那你说说看，我是个什么样的人？不然，总有人会起疑心的。”

姜元炳倏地起身，走进厨房，翻出一坛酒来，倒了两杯，将一杯放到他面前，自己则一口干掉了另一杯。

“啧……”他抿了抿嘴，“阿随从小就没了娘，我对他过于溺爱，纵得他任性妄为、不务正业、放浪形骸。他时常和堂口那些小流氓们混在一起，最后落得个性命不保的下场。”

“他是被黑bang打死的？”江隋举起酒杯，轻轻抿了一口，粗涩、辛辣的酒味瞬间在口中弥漫，他皱了皱眉，放下了杯子。

姜元炳又饮了一杯，摇摇头：“也许是那帮人吧，如今的唐人街，本就是堂口的天下，他自己招惹了不该招惹的人，怨不得他人。”

江隋默然，半晌才又说：“抱歉，节哀。”

姜元炳抬头看他：“这一百年后的唐人街，还有堂口吗？”

“没有了，现在是很安全的区域，很热闹，也有许多游客。”

“嗯……”姜元炳陷入沉思。