鹅毛般的雪片簌簌落在慈安殿的飞檐斗拱上，将这座常年沉寂，香火缭绕的宫殿，裹得愈发清幽。

慈安殿是太皇太后的住处。

自从北梁新帝萧昭崚亲政之后，国力一日比一日强盛，早年丢掉的疆土尽数收回，当年四散流离的宫人宫眷，也都陆续迁回了皇宫。

当初敌军攻破皇城，皇城大半宫殿被摧毁，如今大多修整翻新，焕然一新。

慈安殿坐落于皇宫南边的兴庆宫，此地本为先帝遗妃和宫中尊长颐养静居之所，幸得天佑，殿宇楼台全然完好，安然留存至今。

可终究年久，比起那些翻新的新殿，这里看着难免老旧斑驳，透着一股陈旧冷清。

太后生性节俭朴素，萧昭崚几次想下旨翻修慈安殿，都被她一口回绝。

她不愿为了一己居所大动土木，白白劳民伤财，只吩咐人，哪里破损得实在厉害，就简单修补，勉强栖身便好，不必铺张装饰。

她摒除了后宫所有繁杂事务，日日吃斋念佛、抄经祈福，极少踏出宫门半步，更从不召见后宫妃嫔，宫里人都道，太皇太后是一心向佛，早已看淡了红尘纷争，只想为当年枉死的万千亡灵超度，求得内心安宁。

偌大的佛堂内，香烟袅袅，檀香清冽绵长，正中供奉着佛像，宝相庄严，佛像前的蒲团上，跪着两道身影，一道是须发半白，神色沉静的太皇太后，另一道，便是昭阳殿的苏贵妃。

自那日在紫宸殿被萧昭崚厉声训斥，苏青黛惶惶不安，陛下本就对她冷淡，经此一事更是厌弃，若是再一味凑上去，只会惹得陛下更加厌烦，彻底断了后路。

红霞便悄悄给她出了主意，避居慈安殿，侍奉太皇太后。

“贵妃，太皇太后是陛下在这世上仅剩的长辈，即便陛下常年忙于朝政，极少来慈安殿，心里却始终敬重。如今后宫无主，妃嫔寥寥，若是贵妃肯放下身段，来佛堂侍奉，吃斋念佛、亲手抄经，一来能洗去此前打探消息的浮躁过错，二来能博太皇太后的好感，她老人家即便不问世事，但随口一句话，也比您费尽心思讨好陛下有用得多。”

苏青黛一听，便知这是眼下唯一的出路。

她当即收拾行装，脱去一身华贵宫装，换上素净的布裙，卸下满头珠翠，只留一根木簪挽发，不带多余宫人，只带着红霞日日天不亮便来慈安殿，晨昏跪拜、亲手抄经，跟着太皇太后一起吃斋念佛，没有半点怨言，也从不提后宫纷争，更不提自己被陛下训斥之事。

一开始，太皇太后只当她是后宫妃嫔惯有的装模作样，不过是想借着自己的名头，博取陛下关注，争宠夺势罢了，并未理会，任由她跪在一旁，既不赶她走，也不与她多说一句话，依旧自顾自诵经、敲着木鱼。

太皇太后身边的掌事女官，更是冷眼旁观。

宫里趋炎附势、假意逢迎的人见多了，她不信这位出身名门，娇生惯养的贵妃娘娘，能真的沉下心来，吃这份清苦。

可苏青黛硬是坚持了下来。

佛堂的蒲团坚硬，日日跪着，膝盖早已淤青发紫，疼得她夜里辗转难眠，可白日里，她依旧准时前来，跪得端端正正，跟着太皇太后诵经，满心虔诚。

抄经的笔墨硌手，她从不让旁人代笔，而是亲自研磨书写，从清晨写到日暮，指尖磨得通红，渐渐起了薄茧，也从未停下。

她吃着慈安殿清淡的斋饭，没有半点荤腥，也从未抱怨过一句。

太皇太后节俭，佛堂清冷，炭火也不及昭阳殿旺盛，她也裹紧素衣，安安静静待着，从不提任何要求。

这般日复一日，转眼便是月余。

太皇太后原本淡漠的眼神，终究是渐渐起了变化。

这日午后，雪稍稍停歇，太皇太后念完一卷经文，停下手中的木鱼槌，目光却不经意间，落在了一旁正低头抄经的苏青黛身上。

苏青黛听得动静，连忙停下手中的笔，小心翼翼将刚抄好的一卷佛经整理好，双手捧着，起身走到太皇太后面前，屈膝俯身，姿态恭敬温婉，语气轻柔：“太皇太后，这是妾今日新抄的《金刚经》，还请您过目，可有什么错，妾马上重抄。”

她的语气谦卑，没有半分贵妃的矜傲，全然一副诚心侍奉的模样。

太皇太后抬眼，目光落在她双手捧着的经卷上，宣纸洁白，字迹工整娟秀，一笔一划都透着认真。

她没有伸手去接，只是淡淡看着她，目光缓缓下移，落在了她握着经卷的手上。

一双本该纤细柔嫩，养尊处优的手，指尖和指腹上，多了一层细细的薄茧，还有几处被笔墨染出的淡痕，佛经确确实实是她亲手所写，绝非旁人代笔。

苏青黛被太皇太后这般盯着手，心头猛地一跳，心底瞬间掠过一丝慌乱，却很快强自压了下去。

她暗自庆幸，幸好红霞劝她，太皇太后一生历经风雨，绝不好糊弄，弄虚作假只会惹来厌弃。

所以这些日子，苏青黛从不敢偷懒，所有佛经都是亲手抄写，跪拜都是亲力亲为，半点没有作假。

若是今日让旁人代笔，手上没有这层薄茧，怕是当场就会被太皇太后看穿，落得个欺瞒不敬的罪名，此前所有的苦心，都将付诸东流。

太皇太后看着她指尖的薄茧，沉默片刻，原本淡漠的眼底，终于泛起一丝极淡的满意，语气也缓和了几分，不似往日那般疏离：“倒是个有耐心的，这些日子，辛苦你了。”

“妾不辛苦，能侍奉太皇太后左右，为天下苍生祈福，是妾的福气。”苏青黛连忙垂首，语气愈发恭敬诚恳。

太皇太后微微颔首，女官上前，接过她手中的经卷，放在一旁的案几上。

太皇太后靠在软榻上，目光平静地看着苏青黛，忽然开口：“老身听闻，你被陛下训斥，在紫宸殿受了委屈。你来我这慈安殿避着，可是想让老身，为你出面，跟陛下说情？”

这话一出，苏青黛心头一凛，当即屈膝跪倒在蒲团上，身姿端正，语气诚恳，带着几分自省：“妾从无此念，此前是妾不懂规矩，被陛下训斥，咎由自取，从未觉得委屈，更不敢劳烦太皇太后为妾说情。”

她抬起头，迎上太皇太后的目光，眼神坦荡，没有半分闪躲：“妾来慈安殿，是真心实意想侍奉太皇太后，也是为自己此前的糊涂行径忏悔，为苍生祈福，只求能静下心来，反省自身，再不敢做那些莽撞之事。”

“起来吧。”

“谢太皇太后。”

苏青黛端庄地起身站直。

太皇太后看着她，指尖轻轻敲击着榻边的扶手，沉默片刻，缓缓开口：“后宫里的勾心斗角，老身见得太多，知道你们这些孩子各有心思。若深宫中让你们保持赤子之心，倒也难为人。老身只求尔等不做那阴损恶毒，残害无辜之事便好。”

苏青黛微微俯身：“太皇太后说的极是，妾受教了。”

太皇太后接着说：“这些日子，你日日在此吃斋念佛，亲手抄经，晨昏跪拜，老身看在眼里。无论是真心侍奉，还是假意迎合，但那份沉稳和韧性，倒也不假。”

这番话，已是极高的评价。