萧昭崚屏退了所有随侍宫人内侍。
整座悼亲堂外，所有人垂首立在廊下，半步不敢近。
这里是萧昭崚专属的私地，偌大深宫，唯独此处不设君臣规矩，摆帝王威仪，是他十三年来唯一敢卸下所有伪装，袒露狼狈的地方，只供着两尊干干净净的牌位。
一尊是他的母后，庄烈皇后。
一尊是他的嫡姐，镇国长公主。
皆是十三年前，南齐破城，兵戈入境，血染北梁宫阙时，永远留在那里的人。
厚重的殿门被合上，隔绝了外界所有声响。
堂内寂静，香火常年不断，清淡的檀烟袅袅盘旋，温柔肃穆，压去了他一身的暴戾。
萧昭崚缓步上前，取过案上清香点燃，郑重恭敬地插入香炉之中。
青烟缓缓升起，缠绕在两块素白牌位四周。
他双膝落地，直直跪在拜垫上，端端正正，叩首三下。
动作虔诚，是他常年不变的习惯，十几年如一日，从未敷衍。
礼毕，他没有起身，就着跪地的姿势，微微挪了挪身子，盘腿坐在地面上，脊背微微松弛，卸下了所有帝王的挺拔冷硬。
殿内无人，唯有两块静默的牌位陪着他。
他垂着眼，视线落在牌位前的香炉上，嗓音低哑，带着独属于独处时的慵懒与疲惫，像个无人管束，满心委屈的孩童，一点点喃喃自语。
“母后，长姐。”
他顿了顿，喉间微微发涩，语气里带着说不清道不明的烦躁，还有一丝连自己都唾弃的无奈。
“我近日，心绪乱得厉害。那个南齐来的女人。她很大胆，过分得很。”
“明明身份卑微，是阶下囚一般的身份，偏偏一点都不知敬畏收敛。”
他缓缓说着，脑海里不受控制地翻涌出沈令漪的模样。
她温顺低头的样子，眼底藏着小心思的模样，明知前路凶险，依旧敢主动靠近他的模样，一一清晰浮现。
“她总爱动一些小聪明，耍一些小算计。”
“她刻意学着长姐旧日的妆容，描相似的眉，画相近的妆，借着几分相似的影子，想要讨我欢心，引得我侧目，半点都瞒不过我。”
“她明知我厌弃谄媚，偏偏一次次主动示弱讨好。”
“那日，她更是大胆，直直撞向我的剑锋，不要命似的。”
“被我拆穿所有算计之后，她也不狡辩，直接承认，就是想要我的宠爱，想要在这深宫活下去。”
说到这里，他低低扯了下嘴角，笑意寒凉，却无半分真正的怒意。
“我素来最厌这般谄媚算计的人。身在深宫，心怀目的，步步筹谋，处处伪装，虚伪又刻意。”
“可偏偏，对着她这些拙劣又直白的小心思，我一次次乱了心神。”
“我很烦。”
“烦她胆大妄为，刻意算计，更烦我自己。”
他微微仰头，望着殿顶暗沉的梁木，眼底涌上浓重的愧疚，声音轻得近乎破碎。
“母后，长姐，我对不起你们。”
“你们都是死于南齐的刀兵之下。”
“我恨尽南齐之人，毕生所愿，是为你们报仇雪恨。我做到了，当年那批参与屠城的南齐宗室、将领，只要还活着的皆被我杀光，南齐被我打的割让半壁江山，送公主和亲。”
“可我如今，竟然对这个南齐公主，动了不该动的心思。”
“我心绪不宁，克制隐忍，夜里沉沦妄念，一场荒唐幻梦，便能让我失态至此，狼狈不堪。”
“我觉得自己格外不知廉耻。”
他字字轻缓，句句都是自我唾弃。
胸腔里密密麻麻的闷堵，一遍遍地拉扯着他的理智与本心。
恨她的出身，恨她带来的所有牵绊。
可心底深处，又偏偏放不下她温顺的眉眼，隐忍的泪水、坦荡的坦诚。
“我讨厌谄媚之人，”
他忽然转了话头，语气带着几分自嘲的茫然，低声自问，又像是自语解惑。
“可细细想来，身在弱势，身如浮萍，除了谄媚讨好，顺势逢迎，又能做什么？”
“世人追逐权位，究其根本，不过是想要支配旁人，万人臣服。”
“若坐拥万里江山、至高权位，却无人敬畏依附，那这权位，又有何意义？”
“如此说来，朕也格外虚伪。明明看透这些规则，却又故作厌弃。”
“身居至尊之位，便注定要接受旁人的谄媚，无人谄媚，便是权位无用。”
绕来绕去，思绪终究还是落回了沈令漪身上。
“哪怕她的谄媚，刻意做作，可就是这样的她，让我失控。”
“明明满心厌恶，排斥，记着你们的血海深仇，可控制不住自己的身体。”
“人这一生，究竟被念想支配，还是被身体支配？若被身体支配，为何念想如此剧烈？若是被念想支配，为何身体如此不听话？”
越说，心底的闷痛越是浓。
心口的位置隐隐发紧，闷胀酸涩，隐隐作痛。
不适感顺着血脉蔓延开来，沉沉压在心头，让人喘不过气。
他死死忍着这份难受，静静静坐良久，那股绞痛又缓缓褪去，消散无踪，只余下满心荒芜的空落。
殿内香火依旧袅袅，安静得可怕。
他望着两块牌位，眼眶一点点泛红，温热的湿意悄悄积攒，无声无息漫上眼底。
“母后，长姐，我真的很累。”
话音落下，一滴温热的眼泪毫无预兆地滑落，砸在冰冷的手背上，微凉一瞬。
他没有失态痛哭，只是抬手，极快地擦去眼角的湿痕。
“我不该这样的。”
“我该一心复仇，治国，守住江山。不该为一个仇人之女，困于心，乱于情。”
一遍遍愧疚，一遍遍挣扎，一遍遍自我厌弃，却又一遍遍无法挣脱。
连日紧绷的心神，自虐的煎熬，终究是耗光了他所有精力。
静坐之间，浓重的困意席卷而来，眼皮越来越沉，意识渐渐模糊。
他没有支撑着起身，依旧静静盘腿坐在地上，任由困意包裹自身，缓缓闭上了双眼。
朦胧混沌之间，只剩久违的温暖安稳。
他清晰地感觉到，自己两只手，分别被两只温柔的手轻轻握住。
左手温热柔软，是温润端庄的触感。
右手轻柔细腻，是年少爱护他的温度。
他心头猛地一颤，骤然睁开眼，抬眸向左右望去。
身侧左侧，立着个雍容妇人，眉眼慈和温柔，面容端庄静好，是记忆里永远温柔护他的母后，依旧是十三年前，未曾历经战乱，血染衣衫的模样，眼底盛满对幼子的宠溺。
身侧右侧，站着一袭浅白长裙的少女，身姿窈窕，眉眼明媚，笑意浅浅，最疼他的长姐，依旧是年少鲜活，无忧无虑的模样。
十三年风霜雨雪，血海深仇，已经将他彻底改变，可她们一点都没变。
依旧停留在他记忆里最温暖，最干净的年岁。
两人都静静看着他，眼底温柔似水，没有责备和失望，只是安安静静地陪着他，一言不发。
萧昭崚整个人瞬间绷紧，眼底所有的疲惫挣扎，委屈愧疚尽数爆发。
喉间哽咽，声音带着激动与失而复得的颤抖。
“母后！”
“长姐！”
他想要起身靠近她们，想要好好看看她们，想要诉说自己多年的孤苦、多年的执念，今日的不堪与愧疚。
他有太多话想说，太多委屈要诉，更有太多愧疚要弥补。
可刚要张口，眼前的温柔光影骤然破碎。
漫天暖意瞬间褪去，四周猛地陷入无边漆黑。
母后温柔的身影，长姐明媚的眉眼，尽数消散无踪，连一丝残影都未曾留下。
“母后！长姐！”
他下意识想要呼喊出声。
下一瞬，心神猛地一震，双眼骤然睁开。
刺眼的香火光映入眼帘，冰冷的地砖贴着身躯，熟悉的殿堂肃穆冷清。
大梦初醒。
方才的温柔相伴，亲人归返，尽数是虚幻泡影。
殿内依旧只有他一人和两块静默的牌位，孤零零立在香雾之中。
萧昭崚缓缓抬手，撑着地面，慢慢站起身。
久坐在地的寒凉浸透衣衫，四肢微微发麻，心底却只剩下一片平静的怅然。
他抬眸，静静望着两块牌位，眼底早已恢复平日的清冷，再无方才失态的红痕，只剩一声低低的喟叹。
“十三年了，你们若是魂魄安然，大抵早已轮回转世，脱离这尘世苦楚了。”
“但愿来生，你们不入帝王家，不涉纷争乱世。”
“投胎寻常温暖人家，一生安稳喜乐，无灾无难，平安顺遂，岁岁无忧。”
不要再为江山所累、为国赴死，更不要护着他这个不成器的懦弱孩子，落得这般下场。
他静静伫立片刻，敛去眼底所有心绪，将满心的挣扎和无奈，尽数压回心底最深处。
而后转身，他抬步朝着殿门走去。
厚重的殿门缓缓推开，外界的天光落了进来，落在他一身清冷的身影上。
门外宫人尽数垂首肃立。
无人知晓方才这座孤殿之中，北梁最可怕的帝王，卸下了一身铠甲，哭尽了半生挣扎。
……
凝微宫内暖意融融，银丝炭静静燃着，殿内一片温软静好。
窗正开着透气，今日没下雪，天边一片干净。
刘掌事脚步轻快地从外殿走入，眉眼间带着压不住的喜色，踏入内室便快步上前，对着正闲坐窗边的沈令漪躬身笑道：“御女，好消息！”
沈令漪正倚着软榻翻闲书，闻言缓缓抬眸，眼底带着几分疑惑。
连日深宫拘守，她早已习惯了沉寂无趣，许久未曾听过什么好消息。
“方才奴婢听往来值守的内侍宫人私下议论，边关传来确切消息，南北对峙兵马尽数后撤，撤去临战布防，恢复往日平和！”
刘掌事语速轻快：“听说是北梁先退的，想必是接到了陛下的命令。”
短短几句话，落在沈令漪耳中，像是春日最温柔的风，瞬间吹散了她心底积压的阴霾。
她握着书页的手一松，薄册轻轻落在膝头，眼底瞬间漾开明亮的笑意，是连日来最真切的欢喜。
“真的？”
“千真万确！宫中人人皆知，绝无虚假！”刘掌事重重点头。
巨大的喜悦裹挟而来，沉沉压在心头数月的巨石轰然落地。
自她入宫那日起，南北战火便是悬在她头顶的一把利刃，她时刻谨记自己的身份，两国一旦开战，她就是最现成的祭品。
南北焦灼时，她蜷缩在床榻之上，满心都是生死无依的惶恐。
可如今，战事解了。
沈令漪心口暖暖的，连眉眼都染着融融暖意。
她自然而然想起那夜，他踏足凝微宫，对着她说尽冰冷刻薄的狠话。
可也是那个夜晚，他失控俯身吻了她，短短一瞬，滚烫真切，褪去了所有帝王的冰冷杀伐，藏着连他自己都不肯承认的动容。