白日天光清亮，尚食局后院烟火缭绕，处处都是忙碌嘈杂的声响。

地面被日复一日的水洗冲刷得潮湿发白，空气里混杂着油烟柴火的味道。

兰心挽着袖口，露出一截纤细的手腕，手里攥着粗糙的粗布抹布，蹲在大水缸旁反复擦拭摞得高高的白瓷食盘。

往日里她跟在沈令漪身边，是最体面的贴身宫女，日日只随侍主子左右，伺候梳洗、整理衣饰、传报事宜，很少碰过这些又脏又累的粗活。

不过短短十几日罚役，她原本偏柔软的掌心，已经磨出了薄薄的茧子，指腹被冷水泡得发白发皱，胳膊酸胀酸痛，每擦一只盘子，都觉得手臂重得抬不起来。

她一边埋头干活，一边忍不住偷偷走神，心底积攒的委屈一股脑往上翻涌。

她无时无刻不在惦记着自家公主。

自从那日在殿内失言，被陛下当场降罪，罚入尚食局干粗役，她便再也没有见过宣妃一面。

如今她身居一品尊位，正是风头最盛，人人巴结的时候，可她这个贴身旧婢，却偏偏落魄被罚，困在尚食局做最低等的杂活。

兰心心里又酸又涩，鼻头反反复复发酸。

她不知道宣妃这段时日过得好不好，陛下有没有冷落她，宫里有没有不长眼的宫人怠慢她，有没有贵妃那边的人暗中找麻烦。

更让她惶恐不安的是，她不知道自己这场责罚何时才能到头，她还有没有机会走出这尚食局，还能不能重新回到宣妃身边伺候。

万一宣妃风头正盛，身边添了新的得力宫人，忘了她这个犯错的旧人怎么办？

越想越委屈，她眼眶通红，视线一点点模糊，温热的眼泪在眼眶里打转，她不敢哭出声，只能低头用力擦拭盘子，借着干活的动作掩饰自己的狼狈。

可是干着干着，她又开始发起呆来，视线都变得模糊了。

旁边一同当差的一名粗使宫女，看着她磨磨蹭蹭，频频走神的样子，抬手重重敲了敲旁边的木案。

“兰心，你磨蹭什么呢？这一堆碗碟还没洗完，后院还有一堆柴火等着劈，灶台等着擦洗，你就这么慢悠悠的，拖到天黑都做不完，手脚麻利点，可别拖累我。”

兰心被吓了一跳，连忙收回纷乱思绪，用力眨掉眼底的湿意，小声应道：“知道了，我马上就做。”

她不敢反驳，也不敢懈怠，只能加快手里的动作。

就在她埋头苦干的时候，一道轻快的脚步声匆匆走近，一名尚食局的管事宫女走到她身侧：“兰心，宣妃找你，在门口等着呢，你快些过去。”

“宣妃”两个字，如同春日暖风，瞬间吹散了兰心心头所有的委屈。

她猛地一怔，手里的抹布直接掉在水盆里。什么疲惫委屈，一瞬间尽数抛到九霄云外。

她甚至来不及擦拭手上的水渍，猛地站起身，抬脚就朝着尚食局大门的方向狂奔而去。

脚步又急又快，带着全然的雀跃与急切，像是漂泊无根的小船，终于寻到了靠岸的地方。

尚食局大门外，天光正好。

沈令漪一身雅致华贵的宣妃常服立在廊下，衬得身姿温婉清雅，珠翠轻点，气度雍容。

她只携刘掌事一人，安安静静立在原地，目光温柔地望着奔来的小小身影，眼底藏着掩不住的心疼。

兰心一口气奔到她面前，站定的瞬间，积攒多日的委屈彻底绷不住，鼻头瞬间通红，眼眶簌簌落下泪水，膝盖一弯，就要直直跪地行礼。

“宣妃！”

一声哽咽，软糯又委屈，听得人心头发软。

沈令漪眼疾手快，立刻上前一步，伸手稳稳扶住她的双臂，用力将人托住：“不用行礼，快起来。你在这受苦了。”

兰心被她扶着起身，依旧止不住落泪，一双眼睛红通通的，像受了天大委屈，望着眼前风华万千，尊贵温柔的自家公主，声音断断续续带着哭腔：“奴婢没用……是奴婢嘴笨乱说话，惹得陛下发怒，才被罚到这里受苦，奴婢一点都不冤，都是活该……”

话说着，她又忍不住红着眼恳切祈求：“奴婢真的好想您，好想回到凝微宫，好想继续伺候宣妃。”

沈令漪静静看着她，抬手轻轻抚了抚她凌乱的鬓发，随即主动握住了她的双手。

触手一片粗糙冰凉，满是冷水浸泡，粗活打磨后的粗糙触感，而不是从前那双又软又会伺候人的小手。

沈令漪很是心疼。

当初自己初入北梁深宫，兰心义无反顾的陪着她，她无宠无势，身居冷宫，被人轻视苛待，日日清冷落魄，兰心不离不弃，陪着她熬过最冷最苦的日子。

那时候条件艰苦，不得已做些粗活，可后来她渐渐得势，境遇好转，她从来舍不得让兰心碰重活累活，事事都护着她。

如今她一朝封妃，风光无限，熬出了头，可唯独陪着自己吃苦的兰心，却偏偏落得被罚做粗役，受苦受累的下场。

这份落差，让她心底愧疚又心疼。

沈令漪压下心底翻涌的酸楚，侧身示意身侧的刘掌事。

刘掌事立刻上前，递过一个叠得整齐的油纸小包。

油纸干净厚实，层层包裹，里面盛着精致点心，是帝王今日差人特意赏赐的御用糕点，香甜软糯，寻常宫人连见都见不到。

沈令漪接过油纸包，亲手打开，清甜的糕点香气瞬间四散开来。

她温柔看着泪眼婆娑的兰心，轻声道：“这是陛下御赐的点心，你快尝尝。”

话音落下，她亲自伸手捏起一块小巧的点心，抬手递到兰心微微张开的嘴边，亲自投喂。

兰心怔怔看着自家公主尊贵的手，喂着自己这般落魄的宫人，眼泪落得更凶，却乖乖张口，含下那块软糯香甜的点心。

桂花和果子的香气在舌尖化开，清甜软糯，甜意漫满口腔，嘴里是甜的，心里是酸的。

嚼了两口，她连忙抬手，小心翼翼捏起一小块点心，递到沈令漪唇边，带着孩童般纯粹的分享心意：“宣妃也吃，好好吃的。”

沈令漪看着她通红的眼眶，心底暖意流淌，没有拒绝，而是微微低头，轻轻咬下一小口。

细碎甜味入喉，她浅浅咀嚼两下，便温柔笑道：“我方才在宫里已经吃过了，这些都是留给你的。”

说罢，她细心将油纸包重新叠好，仔细裹紧，抬手塞进兰心衣襟内侧，生怕被旁人看见夺走。

“快藏好，慢慢吃，别被尚食局的人瞧见了，免得又被人挑刺为难。”

兰心紧紧捂着胸口温热的点心包，心口又暖又酸，眼泪还挂在脸颊，却忍不住弯了弯嘴角，所有的委屈都在这一刻被抚平大半。

就在二人叙旧之际，一阵脚步声由远及近。

尚食局女官王氏走来，年约四十出头，穿着尚食局五品官服，神色端正严肃。

兰心一看见王尚食，瞬间脸色一白，吓得往后缩了半步。

她连忙抓住沈令漪的袖口，急声道：“奴婢还有好多活没做完，若是今日做不完，夜里是不许歇息的！不能再陪您说话了，要赶紧回去干活！”

看着小姑娘慌张无措的模样，沈令漪心头又是一软，拍了拍她的手背：“去吧，仔细做事。”

兰心连连点头，依依不舍看了她一眼，才转身匆匆跑回后院干活。

王尚食已然走到沈令漪身前，端端正正屈膝行了一礼，礼数周全：“见过宣妃。”

“免礼。”沈令漪语气温和。

王尚食直起身，抬眸看向眼前风华绝代，新晋盛宠的宣妃，语气平静：“宣妃此番前来，可是特意探望兰心？”

“正是。”沈令漪坦然颔首，语气带着几分恳切软意，“途经尚食局，心里放心不下这丫头，便顺路过来瞧一眼。她是我从南齐带来的旧人，跟着我多年，情分深厚，如今在这里受罚，我终究是难以安心。”

她的话音委婉，态度谦和，没有半点高位妃嫔的骄矜傲气。

王尚食据实回禀：“陛下早前特意吩咐过，兰心在此受罚期间，不得享有任何特殊优待，需同局内粗使宫女一般劳作受役，不可徇私纵容。”

这话堵死了所有私下偏袒的余地。

沈令漪闻言，没有半分不悦，反而放软了姿态。

“我自然知晓陛下的规矩，不敢违逆圣意，更不敢为难尚食局。”

她微微前倾身子，姿态谦和，眸光清亮柔软，悄悄对着王尚食眨了眨眼，眼底带着一丝细腻隐晦的恳求，分寸拿捏得极好。

“只是说到底，她是我跟前出来的人，性子单纯，还望王尚食看在我的薄面上，往后多多担待一二。您的这份好，我会记在心里，绝不让王尚食白白费心。”

她放低了所有身段。

身为当朝正一品宣妃，为了一个小宫女，对一个局内五品女官如此谦和示弱，这般姿态，任谁看了都觉得稀奇。

王尚食心头微动，抬眸静静打量眼前的沈令漪。

眼前的女子，早已不是当初那个初入宫，无依无靠的卑微和亲公主。

短短数月浮沉，得了陛下的恩宠，她褪去青涩，气度从容，一举一动皆是高位尊妃的风华，偏偏待人谦和，让人根本生不出半分抗拒之心。

她心底忍不住暗自感慨，深宫世事，当真变幻莫测。

早前六局女官私下闲谈，尚寝局的女官便曾说过，初见沈令漪，便知此女绝非池中之物，气质风骨迥异寻常宫人妃嫔，好在当初她没刻意苛待为难，不曾得罪这位今日的宣妃。

还有早前的太医令，眼光最是毒辣长远。

当初沈令漪备受冷落，被陛下疏离无视、几乎无人问津的时候，满宫之人都避之不及，唯独太医令不惧风险，为她治病，还在为凝微宫奔走求告，增补炭火，修补破损的窗棂。

如今宣妃一朝得势，身居高位，必然牢牢记得这些雪中送炭的恩情。

反观那些当初落井下石，冷眼苛待之人，如今个个惶恐不安，日日忌惮。

但也没有听说宣妃因此敲打了谁，不知是因为刚封妃，她还没开始清算，还是她大度不计较。

思绪转瞬即逝，王尚食压下心底感慨，对着沈令漪郑重回话，公允有度：“宣妃言重了。陛下旨意，故而无法给兰心特殊优待。但可以向宣妃保证，尚食局绝不会刻意苛待为难她。每日安排给她的活计，皆是局内普通粗使宫女分内的差事，分量公允，不会故意将所有重活累活压在她一人身上。”

“日常吃穿用度，皆按局内统一规制供给，若是她生病，尚食局也会第一时间请医工诊治，不让她在局内受无谓之苦。”

这番话公允周全，既恪守了帝王规矩，又给足了沈令漪情面。

沈令漪闻言，心头悬着的大石瞬间落地，眉眼间漾开温柔笑意，诚恳道谢：“有王尚食这番话，我便彻底放心了。往后若是她做事笨拙，犯错懈怠，还望您多多提点，指教一二。”

“这是妾分内职责，宣妃放心便是。”王尚食微微颔首。

尚食局乃是劳作重地，妃嫔久留不合规矩，容易落人口实，引人非议。

沈令漪知晓分寸，没有多做逗留，温柔颔首道：“如此，我便不打扰，先行告辞了。”

语毕，她转身带着刘掌事离去。

二人是步行走来的，回去也是走路。

行在回宫的宫道上，沿途树影婆娑，天光和煦，可沈令漪依旧忍不住轻轻叹气，眉眼间带着淡淡的郁色，心头始终放不下兰心。

身侧的刘掌事瞧着她满心忧虑的模样，轻声细语开口宽慰：“宣妃不必太过忧心，尚食局的粗役，只是寻常体力活，累些却不伤身。掖庭局、浣染局，才是罪役之地，劳作苛毒，吃苦受罪远超尚食局。陛下必然是看在您的面子上，才格外开恩。”

“兰心吃些苦头，也算历练。总比来日犯下更大的过错，落得无法挽回的下场要好。只要她踏实劳作，等风头过去，宣妃寻个合适的时机向陛下求情，定然能将她调回。”

一番宽慰，句句在理。

沈令漪缓步走着，听着这话，轻轻点头，又是一声轻叹：“但愿如此吧。只盼这一次，她能真正吃个教训，免得再次惹祸上身，白白受苦。”

话虽如此，可她心底清楚，这件事根本不能全然怪兰心多嘴。

那日夜里，只是主仆二人居于偏殿，关起门来说几句私房悄悄话。

谁能想到，帝王会无声无息立在殿外偷听，不命人通传，静静听完所有对话，转头便直接降罪罚人。

萧昭崚分明就是故意的。

他心思深沉，偏爱这般拿捏试探，敲打震慑，用旁人的小小过错，来宣泄自己心底的莫名心绪。

沈令漪心底隐隐带着几分无奈的轻怨，却也无可奈何。

……

夜色沉落，凝微宫归于静谧。

殿内烛火柔和，跳跃的暖光落在精致的床榻帷幔上，褪去了白日宫廷的拘谨，只剩一室浅浅的暖意。

沈令漪端坐镜前，抬手卸去满头珠翠。

最后一支攒珠银钗滑落掌心，乌黑如云的长发尽数垂落，铺散在肩头脊背，松弛又柔软。

她起身挥了挥手，嗓音轻浅慵懒：“都退下吧，我要歇息了。”

她素来不喜床前有人彻夜值守。

旁人立在咫尺之地，呼吸动静，脚步细碎，哪怕再安分，也会让她无法彻底放松入眠。

殿内伺候的宫女躬身应诺，轻手轻脚躬身退出寝殿，依次合上殿门，远远退至外殿廊下值守。

沈令漪缓步走到床边，侧身坐下，裙摆铺散开来，温柔缱绻。

她抬着纤细的手指，轻轻梳理垂落的长发，眼底的疲惫也悄悄漫开。

就在这时，身侧不远处的青纱帷幔忽然轻轻晃动了一下。

夜风从窗棂细缝钻进来，拂得纱幔微动。

沈令漪余光淡淡扫过，只当是寻常夜风，未曾放在心上，依旧垂着手梳理发丝，心神闲散。