西燕大殿，今日的氛围，压抑得近乎窒息。
不过半月之前，这座大殿里还全然是另一番光景。
彼时满朝文武眉眼松弛、笑意藏锋，人人端坐议事，心底各自盘算。
他们看着北梁一朝内乱不休，百官逼宫，佛谶流言漫天，帝王不朝，西燕君臣个个暗自窃喜，只等着北梁内耗到底，国力折损，他们坐收渔翁之利，借着收纳百姓，优待僧侣，造势祥瑞国运，悄悄攒足底气，蚕食邻土。
那时候的西燕朝堂，堪称其乐融融，君臣同心，满殿都是坐等捡便宜的松弛与得意。
可短短数十日光景，一切尽数翻盘。
如今还是同一座大殿，还是同一批君臣。
西燕皇帝疲惫不堪，单手抵着额角，眉宇间堆叠着化不开的烦躁与倦怠。
阶下文武百官垂首而立，文东武西列班整齐，却无一人抬眼抬头。
每个人脸色都难看至极，或面色铁青，或眉眼愁苦，或紧绷着脸隐忍憋屈。
良久，西燕皇帝才掀了掀眼皮：“又来了？”
简简单单三个字，听得底下众臣心口齐齐一沉。
兵部官员硬着头皮跨步出列，脸色比谁都苦涩：“启禀陛下，昨夜北境守将加急传报，北梁骑兵再度抵临边境线演武。”
“依旧是三百轻骑，不踏入我西燕寸土，不冒犯边境一兵一卒，就在北梁境内的临界沿线，来回奔驰、列阵擂鼓、呐喊操练，整整折腾了一夜，鼓声震天，彻夜未歇。”
“整整一夜。”
皇帝低声重复了一遍这四个字，唇角扯出一抹又苦又嘲讽的笑意，眼底疲惫更甚，“这是本月，第几次了？”
兵部官员额头微微冒汗，不敢隐瞒，实实回话：“回陛下，算上昨夜，本月足足八次。”
没有开战越界，没有伤人劫掠，堂堂大国铁骑，不干攻城略地的战事，偏偏跟小孩子斗气一般，夜夜守在西燕家门口擂鼓蹦踏。
所有人心里都憋着一股无处发泄的闷气，窝火又无可奈何。
一名大臣实在忍不住，上前一步拱手出声：“陛下！北梁此举分明是蓄意寻衅，刻意骚扰！意在疲我边境，乱我军心、扰我民生！臣恳请陛下即刻遣派出使北梁，严正交涉，当面责问萧帝，为何屡次无故制造边境事端，骚扰邻邦！”
“严正交涉？”
皇帝骤然轻笑出声，笑声里没有半分喜悦，满是无力的自嘲。
“交涉什么？北梁兵马是踏了西燕土地、伤了西燕将士百姓、烧了粮草屋舍，还是抢夺了物资钱粮？”
他抬眼淡淡扫过礼部尚书僵硬的脸。
“都没有，他们在自己的国土境内，例行骑兵演武，鼓声大了些，动静闹得久了些。若要去交涉？难不成要朕派使臣远赴北梁，跟萧昭崚堂堂一国帝王，扯着嗓子质问，你练兵声音太大，吵得朕和西燕军民睡不着觉？”
这番话落下，大臣面色瞬间涨得通红，从脖颈红到耳根，窘迫至极，张了张嘴，半个字都辩驳不出，只能狼狈躬身，默默退回班列，再也不敢多言一句。
朝堂再度静默，只剩下无形的憋屈笼罩众人。
兵部大臣再度上前，满脸忧色：“陛下，北梁连日反复骚扰，边境将士白日全副戒备。严阵以待，夜里不敢卸甲安眠，夜夜听着对岸震天鼓声心神紧绷，连日昼夜无休，全军身心俱疲，士气大幅低落。长此以往，将士疲敝，边防松懈，一旦生变，后果不堪设想！”
温水煮水蛙，最是磨人，也最是致命。
太傅缓步出列，神色沉稳，持重劝谏：“北梁如今摆明了不开战，只骚扰。我朝根基尚未将所有流民僧侣安顿妥当，万万不宜动武。”
“臣以为，当下唯有隐忍固守，休养生息，待国内局势安稳、国力充盈，再徐徐图之，方为上策。”
这话一出，兵部侍郎当即忍不住跨步反驳，语气急切：“此言大谬，一味隐忍退让，只会助长北梁嚣张气焰，今日他只在边境擂鼓扰民，明日便会步步试探，后日必然大举压境！隐忍绝非长久之计，是养虎为患！”
太傅淡淡回眸：“那依侍郎之见，主动出兵，挑起两国大战？北梁铁骑横扫南北，战力冠绝天下，先前南齐坐拥天险，兵甲充足，尚且一溃千里，俯首称臣，侍郎是想让我朝重蹈南齐覆辙吗？”
兵部侍郎：“西燕同样可以派三百骑兵，不越界，敲回去。”
太傅：“敲回去？西燕边境如今已经不得安宁，双方一起敲，北梁做梦都要笑醒了。西燕将有限的兵力调去骚扰北梁边境，而北梁的三百骑兵只是九牛一毛。”
兵部侍郎瞬间语塞，怔怔立在原地，半句反驳的话都说不出来。
萧昭崚早已算死全局，北梁演习全线固守本国疆界，西燕一旦主动回击越境滋扰，便是西燕率先启衅，主动挑起战火，理亏在西燕。舆论、道义、战机尽数倒向北梁，西燕根本不敢动。
殿中争执骤停。
皇帝静静看着底下臣子各执一词，争论无果，只觉得太阳穴突突直跳。
他抬手微微一压：“行了，都别吵了。萧昭崚想要的是什么？”
不等众人思索回话，他已然自行道出答案。
“他不要城池土地，也不要钱粮，他要的，就是朕睡不着，你们睡不着。区区三百轻骑，夜夜在边境折腾，朕为了防备这三百人，不得不调动边境三千守军全员戒备，彻夜值守。他的骑兵白日休整一晚，第二日又是精力充沛，照常折腾。可朕的兵日夜熬，会军心涣散。”
满朝文武垂首默然，无一人能答。
“这便是萧昭崚最无赖之处，不越境，但用最廉价的方式，把西燕耍得团团转。”
皇帝目光悠远，语气带着几分自嘲：“先前，你们人人上书、个个进言，都说北梁内乱必衰、佛争必乱，劝朕静待时机、坐收渔利。如今渔利分毫未见，倒是萧昭崚，先找上门，日日恶心朕。”
“朕打不得、骂不得、交涉不得、开战不得。主动打他，是西燕挑衅。不打他，便日日受他骚扰。朕与你们筹谋多日，到头来，商议出什么解决办法了？”
大殿鸦雀无声。
所有人低着头，满脸憋屈、满脸无奈。
当初他们沾沾自喜，收纳南北逃离百姓，和如今的逃僧，炒作西燕祥瑞国运，踩着北梁抬升自己的时候，有多得意，现在就有多狼狈。
西燕帝重重吐出一口气，浑身力气仿佛都被抽干。
……
慈安殿佛堂十分安静得，青砖地常年被香火气熏得温润，佛前长明灯昼夜摇曳，光影浅浅落在太皇太后鬓边的银丝上。
她一身素色常衣，盘膝端坐在蒲团之上，双目轻阖，双手叠放于膝前。
殿外脚步声，还有层层甲胄落地的轻响由远及近，带着禁军的肃杀，硬生生围住了整座慈安殿，将所有宫门、侧门、偏门尽数堵死。
值守慈安殿的宫人内侍尽数被拦在院外，无人能进退，整座宫殿被悄无声息彻底封禁。
佛堂之内的太皇太后，哪怕双目紧闭，未曾抬眼，心底已然洞悉一切。
重玄殿血染朝堂，一日诛杀十八名重臣，铁血屠朝，清洗史馆，连根拔除佛门党羽，雷霆手段震慑朝野，无人再敢忤逆圣意。
今日封禁慈安殿，必然是冲着她来的。
良久，她缓缓睁开双眼。
那双苍老的眼眸深处，沉淀着数十年深宫的深沉，没有半分慌乱，只有全然的了然。
她没有起身，依旧端坐在蒲团。
一道沉稳的身影缓步踏入佛堂。
苏伟均身着朝服，褪去了往日温润谦和的模样，眉眼间带着奉旨行事的疏离。
他径直走到佛前空地，规规矩矩行礼。
“臣，拜见太皇太后。”
行礼起身后，他抬眸看向端坐佛前的老人，语气平和，字字都是精心斟酌的体面话术。
“太皇太后多年居于慈安殿，日日焚香诵经，潜心礼佛，心怀慈悲，朝野上下人人皆知。陛下特意下旨，为太皇太后择定西郊万安皇家禅寺。清净无扰，依山傍水，乃是最纯粹的礼佛清修之地。”
太皇太后淡淡道：“陛下终究还是对我这个老太婆出手了。”
苏伟均：“陛下孝感动天，感念太皇太后一片赤诚佛心，不忍深宫繁杂琐事惊扰清修。若是太皇太后舍不得慈安殿供奉的诸佛造像，法器供品，亦可尽数搬运至万安禅寺，原样安置，保太皇太后清修无碍。”
一番话说得冠冕堂皇，句句都是体恤尊长，成全孝心的漂亮话，可内里的驱逐之意，软禁之举，昭然若揭。
太皇太后静静听着，唇角缓缓勾起一抹寒凉的冷笑。
她缓缓起身，年迈的身姿依旧挺直，自带数十年养出来的皇家威仪，看着眼前恭谨疏离的苏伟均：“老身要见陛下。”
苏伟均面色未变：“陛下近日繁忙，连日处置朝野积弊，实在抽不出闲暇。”
“哈哈哈。”太皇太后讽刺道，“陛下能日日抽出空和宣妃黏在一起，却抽不出空来见老身一面。陛下最恨虚伪之人，如今为何对自己的皇祖母如此虚伪？”
苏伟均不再辩解：“陛下旨意尽数由臣代为传达，太皇太后若有任何话，尽可告知臣，臣必定一字不差，代为禀奏陛下。”
听完这话，太皇太后又笑了起来。
她抬步，一步步走到苏伟均身前。
不等苏伟均反应，她突然抬手，清脆响亮的巴掌声炸开。
狠狠一记耳光，结结实实落在苏伟均的脸颊之上。
力道极重，瞬间打偏了他的头，半边脸颊顷刻泛红发烫。
值守的侍卫闻声瞬间躁动。
陛下已经吩咐了，若太皇太后不愿意走，便把她抬出去。
苏伟均微微抬手，语气冷漠：“都退下，在外候着。”
一众侍卫迟疑片刻，尽数止步殿外。
太皇太后收回手，气场迫人：“你们也尽数出去。”
殿内仅剩的几名贴身宫女，躬身退离，佛堂彻底只剩二人。
太皇太后垂眸看着他泛红的半边脸颊，语气带着恨铁不成钢的冷讽：“苏伟均，你好好看看自己。公主是先帝嫡出长公主，是当今陛下的亲姐，按礼数，你是老身的孙婿。如今，你却提着陛下的旨意，围堵慈安殿，驱逐皇家尊长，何其不孝不敬。”
苏伟均身躯微僵，沉默片刻，双膝缓缓跪地，不卑不亢：“太皇太后所言不差，论亲眷辈分，臣的确是您的孙婿。可除却驸马身份，臣首先是被梁臣子。君命如山，臣唯遵圣意，别无二择。”
“好一个陛下的臣子。”太皇太后低笑出声，眼底寒意更甚，“你倒是把忠心摆得透彻。你忘了当年是谁成全你和长公主的姻缘？当年多少世家公子求娶长公主，是老身亲自做主，撮合你与长公主。”
提起长公主三字，苏伟均眼底瞬间掠过一抹极深的痛楚。
他喉结微微滚动，声音沙哑：“长公主仙逝一十四载，臣从未有一日忘记公主恩德与情意。正因感念公主，臣才一心辅佐陛下，守好北梁江山，护公主一母同胞的幼弟。”
太皇太后放声大笑，震得殿内长明灯微微晃动。
“这就是你拼死守护，尽心辅佐的好陛下？你扪心自问，当今陛下疯癫暴戾、嗜血无情、心性偏执，朝堂屠戮重臣，手段残暴，古今罕见！”
苏伟均眉心一紧，厉声开口：“太皇太后慎言！君上圣德，不可肆意评说！”
“老身便说了，又如何？”太皇太后半点不惧，语气愈发尖锐，“你大可一字一句禀报你的陛下，告状领功！只是你摸着良心问问自己，当真毫无怨恨？莫忘了，长公主当年是怎么死的！”
“十四年前南齐铁骑屠城，你可知她死前受了多少折磨？你忘了南齐人是如何践踏北梁尊严，摧残金枝玉叶？这般血海深仇，刻骨铭心！可你看看如今的陛下！”
太皇太后眼底满是刺骨的讥讽，声音凌厉：“他全然忘了母后殉国，忘了长姐惨死的痛楚！将南齐送来的和亲公主奉若珍宝，万般偏爱！你日日效忠追随的君主，沉溺敌国女子温柔乡，遗忘血海家仇，你当真半点恨意都无？”
一连串的诘问，狠狠砸在苏伟均心头。
他身躯微微颤抖，跪在地上的双膝紧绷，整个人陷入长久的沉默。
佛堂静得可怕。
良久，苏伟均缓缓抬头，眼底的痛楚尽数压下，恢复了冰冷的平静。
他站起身，褪去所有私人情绪，只剩纯粹的臣子本分。
“太皇太后的话，说完了？若是说完，臣便护送太皇太后启程，前往万安禅寺清修。”
太皇太后看着他油盐不进、执意效忠帝王的模样，眼底满是失望与鄙夷：“无能之辈。世人都道你苏伟均重情重义，依老身看，你不过是萧昭崚身边一条听话的狗！长公主若泉下有知，看见自己拼死护下的幼弟，沉溺敌女美色，遗忘家国血仇，而自己倾心相待的夫君，麻木愚忠，定然死不瞑目！”
这话，彻底刺破了苏伟均最后的隐忍底线。
他眼底瞬间怒意翻腾：“太皇太后，您是潜心礼佛之人，为何充满仇恨？如今战火已熄，反复挑唆旧恨，毫无意义！宣妃一介弱女子，身不由己入梁和亲，从未害过北梁人，当年国仇家恨，与她无关！”