有风从湖面掠过，卷来丝丝清冽的气味。或许是因为冷冬难得日光和煦，或许是因为对方眼底那抹不曾见过的温软，沈阶犹豫片刻，别开脸说：“很多年前的事，你不提，我都快忘了。”

对方做出一副洗耳恭听的模样，沈阶仰起头，回忆起来。

“小时候爱下雪，那一年的头场雪是夜里来的，我贪睡，醒来天早便放了晴，”他笑了一声，“也不知当时哪根筋搭错，在此处找着师父，非闹着要他从树杈子上给我把积雪打下来些不可。结果他一掌下去……”

沈阶回头，指着头顶纵横的枝丫：“这老树驮着的雪，有一半都砸下来，我那时候还没半人高呢，立马被埋了。”

柳驭想象了一番画面，唇角微扬：“生气了？”

“没。”沈阶没好气地反驳，“他老人家把我挖出来第一句话就说不是有意的，我生什么气，我自找的。”

两个人隔着几根积着薄雪的树枝，不知是谁先笑出声，另一个便也忍不住。狐狸被这动静吓了一跳，从柳驭怀里探出头来，左顾右盼。

好歹一代豪雄，怎么会控制不了这点力道？也就当年小孩儿好逗好骗罢了。

笑声渐歇，又只剩风穿过枝桠时簌簌的响动，像是抖落的的雪。

“这样不好么？”沈阶忍不住问，“我仍喊你师兄，你留在这里，你的命我会想办法，总有法子……等一切料理干净，你要是不喜欢缚寒阁，不喜欢穹音宫，我带你离开。”

柳驭长叹，松手将狐狸放走：“你以为，我这些时日是在与你置气，才刻意疏远么？”

沈阶蹙眉，难道不是吗？他后悔那日失言，后悔对柳驭动手，于是口中没提，却一直变着法地留人，柳驭日日躲，他日日找，软的硬的全都试了，到头来人家还是避之不及。

“你……”柳驭不知从何说起。这么看来，孔昭此生最大的错处，应是心软二字。不论是留他一命，还是将沈阶养的太过仔细，都逃不过心软，心软得不合时宜。

“你喜欢我如此待你，却从不深究我为何能如此待你。沈居风，我每每把你与他人一视同仁，你就难以接受，我明白着将我愿意给的捧上来，你又推拒着不想接。”

沈阶僵在原地，眸光冷下来。

“你出生不久，便成了当时江湖上受人敬仰的前辈唯一后代，孔昭为了亡女费尽心血教导你，沈千梅受故友托付辅佐你，被千挑万选出来的两个下属始终陪护你、追随你……而你天资卓越，受尽青眼，习惯了周围的一切都围着你转，遇见一个自己有些在乎的人，就总想要别人的一颗真心。”

柳驭似乎看透一切，不留半分情面：“太天真了，师弟。天真是要吃苦头的，没人会平白无故就赤忱待你，三年前在万神殿的教训，我以为你一直记得。”

视线交错相撞，仿佛一切都退回原点。

咔嚓数声，手中木枝断成几节，沈阶那双狐狸眼勾起笑，拉出一道狭长而凌厉的弧，平日的伪装悉数褪去，面具剥落在地。

开口时，他的嗓音一如既往，调子却变了，懒洋洋中藏不住的戾气暗含威压：“你我受教于一个师父，你又比我好到哪里？”

“是。”柳驭看着狐狸张舞爪子的模样，毫不意外，“我的下场，你也看到了。”

他的第一次教训来的太晚了，以至于还没来得及打碎牙往肚子里咽，就栽的再也爬不起来。相较之下，沈阶的不幸，又何尝不是一种幸事。

万景九年，五名长老受人教唆围困万神殿，缚寒阁阁主沈佑寡不敌众，身死魂消，其子沈居风携弑华剑血洗长阶。

同年，弥山大火，拭月台化为灰烬，无人幸免，基业尽毁，数年心血付诸东流，一夜之间兔死狗烹。

沈居风十七便已看清群狼环伺、洗髓蜕骨，而柳驭十七时方初登弥山，啸天拭月、剑叩江湖。

盖命运之戏也。

“我心疼师兄的苦处，”几分乖张挂在沈阶轻挑的眉梢上，他状若无奈，“师兄却喜欢往人伤口戳。”

“我只是想提醒你。”柳驭垂眸，不再看那双眼睛，“你始终对我有所隐藏，我留不住你。哪一日你想明白了，我们之间再谈别的。”

沈阶脸上已无半分被戳破的不豫，闻言也只是一笑处之，转身说：“我不过是期盼同师兄多些乍交之欢，莫要有久处之厌才好。只可惜，想瞒你，我确实还差些火候。”

他没再回头。

柳驭立在原地，目光追着那道背影顺着来时的路离开。风从湖上来，吹动大氅的边角，寒气灌入，体内那不寻常的热意却似乎更甚。

倘若心志再难似从前，是否连仅存的两月残喘也无力相守？

*

将该交代的都同解星芒和沈绪讲清楚后，柳驭独自回到房中，来时没带什么东西，要走了自然也一身轻。桌上茶早便凉了个透彻，他随意抿了一口润喉，忽地想起来什么，走至柜旁，抽出第一层抽屉，只是施力时便觉察有异，果然，打开后，里面除了他要找的那根发簪，还多了一只匣子。

柳驭心念微动，掀开盒盖。

是玄铁。

它黑幽幽一块，独自躺在匣中，静待人来。

斜阳余晖在雪地上拖出最后一道金，檐角的冰凌被染成琥珀色，迟疑着坠下一滴水珠，砸落在石砖坑洼处。远山从暮青渐次沉入黛紫，天边烧着的薄霞默默黯淡熄灭，仿佛天地合拢。

瓦上积雪未化，濡湿了布料，风从北面来，卷起檐角的残雪，碎末纷纷扬扬，落进沈阶摊开的掌心里，旋即被体温融成一小片水痕。

他坐在缚寒阁的最高处，望着那匹渐行渐远的马，直到最后一点也被山势吞没。

浪挟天浮，山邀云去??。有些路注定要一个人去走，至于那些该说不该说的话，随着雪水渗进泥土，说不准待冰消河开，也能成一缕春潮滔滔。

那只红彤彤的狐狸竟然也跟着攀到了此处，不知何时冒出来，蹲在屋檐另一头，歪着脑袋瞧他，瞳孔里映着天边银浦。

沈阶终于站起身，拂了拂衣上的霜：“天涯路远，你自珍重。”

【注释】

1：“浪挟天浮，山邀云去，银浦横空碧”，出自宋代张炎《壶中天·夜渡古黄河与沈尧道曾子敬同赋》