谢只鹤看着像一口气哽在喉头，上不去下不来，脸色忽白忽青闪了几圈，才半是自嘲半是不忿道：“你猜着便猜着吧，何必说出来呢，回头还不是全怪罪到我头上。”

这话说得含糊，沈阶却听了个明白。

说来也可叹可笑，几载光阴白驹过隙，当年知尽沧州事、看遍英雄泪的拭月台付诸一炬后，世上还在意这清灰一掬的，恐怕也就剩寥寥数人而已。

方才沈阶自己嘴上没个顾忌拿拭月台开涮，谢只鹤却隐隐有揶揄之意，原以为无非是认识这“寥寥数人”中的一位或几位，自知不好惹，笑他口出狂言，合着是人就躲在暗处看热闹呢。若要说是谁，沈阶满打满算也就能想到柳驭这一号人，不过他原本应当在花坼安分呆着，无缘无故不会出现在华尚，除非，此地有能解花坼封山困境的关窍。

沈阶对花坼羽族如今境况所知不多，也猜不到什么，干脆胡乱蒙了个方向试探一番，没想到瞎猫撞上死耗子，还真叫他套出了点东西。

谢家也曾是花坼羽族的便罢了，谢只鹤居然怕得罪柳驭，他有些匪夷所思，隐约觉得漏掉了什么，暂时按捺下纷杂思绪，煞有介事地点点头：“原来隔墙有耳啊，多谢楼主告知。”

此言一出，谢只鹤表情更难看了：“你到底知道不知道？”

“现在知道了，”沈阶丝毫没有耍诈过后的歉意，“不是有句话说么，抓不着狐狸反惹一身骚，柳驭事先没提醒你一二？”

“……”谢只鹤无奈，“阁主误会了，他原也不知你登门拜访之事，我们……”

闻言，旁边的孙算盘脸上顿时色彩纷呈。

“那谢楼主也误会了。”沈阶打断谢只鹤，对那天真的“原也不知”未置一词。他打从认出柳驭起，便没想过要在此时拆人的台，再想嘲弄取笑也得等一个更恰当的时机，至少不是在华尚，至少不是对着一堆虫子。

身处如今的境地，两人身份如此，肩上所负如此，面前敌友如此，再怎么剖心剥肠的，也只能睁眼互道一些不人不鬼的话。反正呢，承认喜欢的不是他，做逃跑小媳妇的也不是他，让别人急去吧。

若要揭穿某人的恶劣行径，至少……至少是一切尘埃落定，终于能回到缚寒阁，无牵无挂、无仇无怨、无所顾忌地泛舟湖上，借杯杯烈酒把积的账一笔笔清算之时吧？

想到这儿，沈阶眉目松软一瞬，伸手道：“不必再现编谎话来糊弄我，我没打算多管闲事问柳驭与你都在谋划什么。事不宜迟，你说的地图呢？给我，人命关天，抓紧点出发。”

谢只鹤从袖中掏出一件司南模样的东西，稳稳当当放上他摊开的手掌。

这小玩意儿和巴掌差不多大，像个圆饼，通体乌黑，整个盘面凿刻着复杂曲折的线路，盘心之上衔着一枚可四面八方旋转的雪亮指针，极灵活精巧，而盘面边沿有一圈不浅的凹槽，看起来像是有过与其嵌合之盖，但如今只剩一半了。

东西甫一入手，沈阶掂量着，只觉得轻重不对，拇指摁于其上，略微一推，果然，只听“咔哒”一声，刻满纹路的盘面连带着指针都被旋开了，露出底下的狭小暗层。

“此物名曰桃夭鉴。它本体乃花坼所产黑岩，刻有羽族祖辈在沧州留存的、可通五地之暗道线路。上边指引针是当年与育蛊所用之鼎同淬而来，后落入风唳楼，被我父亲锻造出此物。北阳岭蛊虫皆出自那邪鼎，因此指针也能与其所供蛊虫遥遥相应，必能助阁主找到。只盼沈阁主此去能稳住乱局，一帆风顺，早日归来。”

沈阶没有料到这地下密道如此四通八达，更不知如此浩大的工事出自数十年来不出弥山，早已式微的羽族。他不禁疑惑：“那现在……”

“自古便是人心难测，祸起萧墙，”谢只鹤语气淡然，仿佛说着与他毫不相干的事，“血脉、暗道，花坼两个得以傍身的最大秘密已然不是秘密，还能依靠什么逃脱留衣阁的天罗地网？只是他们没有完整的地图，走这暗道也走的不怎么熟悉，如今只将花坼那边的堵死了，其余还勉强在用。”

“这么说来，我虽没走过却有地图，周家人虽走过却也一知半解，”树怕剥皮，人怕伤心，沈阶识趣地不再提花坼，只道多了几成把握，“倒安全不少。你和我走还是留在这？”

孙算盘一直没说过什么，猛地被点了名，连忙弯腰作揖：“我愿与阁主同往。”

沈阶只觉这人带着心烦碍眼，不带着又怕作妖，“哼”了一声，勉为其难冲谢只鹤拱手算作道谢，继而大摇大摆离开。

孙算盘擦掉脑门儿的汗，赶紧跟着去了。

待人走后，有清脆铃铛声过耳，只见柳驭从阴影中缓缓走下楼，还是游方郎中的扮相，但易容已经卸干净，眉间白痣在昏光中隐约可见。

谢只鹤愁眉苦脸指挥小丫头奉茶：“柳公子，您看这……我也不是有意泄露，谁知今日您来得巧，竟没避开沈阁主。我没和他打过几次交道，一时不慎让他发现了您身在此处，若公子的安排有所耽误，我万死难辞其咎。”