乌桕子掉落了一层，黑黑白白的，一抓一大把，只要简单剔掉腐烂的树叶，就能扔到筐子里。祝玉他们都好久没捡到这么多乌桕子了，干得十分起劲，不到一个时辰，他们便捡了满满一麻袋乌桕子。

刚好是正午，便到李旋娘家吃了顿饭，李旋的两个哥哥也从山下下来，同他们夫夫聊天吃饭，说起雷州卖荔枝的事，祝玉和秦风也没有藏私的意思，一五一十答了。

“要是能把荔枝干卖到更远的地方去就好了，肯定价格更贵，挣得更多！”李旋二哥畅想起来。

“那不成货郎啦？货郎不好，走南游北的，家里的地谁来照看？”李旋大哥摇摇头。

几人说得高兴，仿佛已经看到了明年他们一块去卖荔枝干，大挣一笔的样子。

祝玉他们下午便要赶着牛车回去，李家人都留他们，要他们再多住几日。

“不了，叔伯，再过几日就是腊八了，家里还什么都没备着呢。我们现在回去，晚上刚好就到草山村，等旋哥生了，我们肯定还来的。”祝玉谢绝了他们的好意。

李家人见状，给他们车上装了不少山货干果，大半是托他们给李旋送去的，还有一些则是给他们吃的。李家人送他们到寨子门口，一直窝在牛车上的李家两个小汉子才跳下车来，依依不舍地和祝良说话：

“良哥儿，荔枝熟了就要来啊。”

“等小叔生了娃娃，我们到草山村找你去玩！”

祝良应着，牛车走了好一段路了，他还回头去看村头的两个哥哥。

祝玉和秦风都看得好笑，祝玉揉揉祝良的脸：

“良哥儿最喜欢和哪个小哥哥玩？不如你留在黄水寨玩几天，我们再来接你。”

祝良啊了一声，看看哥哥哥夫和盼哥，摇摇头：

“不要，要回家去给黑狼挖田鼠吃。”

“好嘛，还是最喜欢你的狗哥哥是吧？”

大人们笑起来，祝良哼哼两声，从兜里掏出小锥栗，一个个磕了起来，余盼口袋里也满是锥栗，两人咔嚓咔嚓，沿路扔了一长串的锥栗壳子。

等到他们把这一麻袋的乌桕树全都处理完了，腊八和年都将近了，村里日日都有人上县里、镇上去买吃的用的，即便是最穷的人家也要在过年端出点好菜好点心招待亲戚。更何况过去的一整年，除去雨水颇多，算得上是丰收的一年了，家家户户都有存粮，要过个好年比以前容易。

秦风也最后一次上了山，仔细在清水湖后坡的木菠萝树上寻找，找到一个晚熟的木菠萝，背了下来。家里人都挺爱吃的：

“咱们留着自己吃，过年吃点好的。”

“好，那便留着吃吧。”祝玉知道秦风的心思，木菠萝味道实在是好，自从能卖出高价后，他和小孩们都没再尝过，连最嘴馋的祝良也只是跑到果树林子里，要那棵小木菠萝树快快长大。

“咱们藏在床帐后头，等新年了再拿出来。”祝玉悄悄地把木菠萝藏起来，蹑手蹑脚像只小猫，秦风站在门口嘴角含笑。

两人正动作着，祝良忽然从外面进来，把背篓里的草往牛栏里倒，看见他们还打招呼。

“怎么就你一个，小盼呢？”祝玉走出来，准备淘米煮点番薯粥吃。

祝良擦掉脖子上的汗：

“盼哥在割草，好多人割，他叫我快点去！哥哥，我要装水去，能放蜂蜜嘛——”祝良从篓子底部掏出来一个干瘪的水囊，期盼地看着祝玉。

祝玉接过水囊灌水，祝良站在哥哥哥夫的房间门口嗅了嗅：

“怎么有香味？好像木菠萝！”

正在劈柴的秦风赶紧加速劈柴，假装自己没听见。祝玉心中笑他一句狗鼻子，把添了蜂蜜水的水囊给祝良：

“哪有什么木菠萝，你个馋猫。快去送水，待会儿回来吃饭了。”

祝良只得揉着鼻子走了，他这几日都在哥哥、哥夫的夸奖下和盼哥一块睡一个房间！一定是太久没进哥哥房间，才把香味闻错了。

大年三十之前，秦风带着一家人去了两趟镇上，采买了些新东西，祝良和余盼都得了两个泥人玩偶，玩得可高兴了。他们已经提前备好了这七八天家里牲畜的吃食，也不用再日日出去割草放牛了，年前的日子就是纯在村里和小伙伴们一块玩了。

小孩子们玩，大人们却不轻松，年节礼、过年吃的菜品都要提前开始准备，洗洗涮涮的，没有一点休息的时间。祝玉还把蚕茧收了到后坪村卖了，看了一趟丰哥儿和喜姐，回来把杂物房里的架子也搬出来洗涮晒干。

村里水边、院里都是人洗涮家具的声音，家家户户的衣服、床单、家具都在院里一字展开晾晒。秦风爬到屋顶上将腐烂的旧稻草、茅草扫下去，换上新鲜晒好的稻草、茅草。

“琼岛的冬天天气也好，暖和，都不会下雪呢。”祝玉擦洗着桌子柜子。

今年，他们可以过一个干净年了！