沈择音太喜欢许炘朝了，甚至想将那座已建好的太子府直接送给她居住。

自来到靖国后，沈择音再未回过祈国，连那座重建的太子府也从未踏足，如今却毫不犹豫地想把它送给那个才刚会走路的小娃娃。

许慕言听到这个消息时，只是微微一愣，随即无奈地摇了摇头，随他去吧。

沈择音原本打算待许炘朝平安降生后，便回祈国安享晚年。

他年纪大了，漂泊了大半辈子，早就想找个清静的地方好好歇一歇。可谁能想到，许炘朝一出生，他就舍不得走了。

那小丫头生得粉雕玉琢，一双眼睛又黑又亮，笑起来的时候像两颗小星星在闪。

沈择音每天抱着她，哄着她，教她说话，陪她玩闹，日子过得比在祈国当皇子时还充实。

许炘朝渐渐长大，越来越调皮。她会趁沈择音打盹的时候偷偷溜出宫外，会在许慕言批阅奏章时钻进他怀里捣乱，还会把御花园里的花摘下来编成花环，歪歪扭扭地戴在自己头上。

就连沭羽和灵川追在她身后跑得气喘吁吁，她却咯咯笑着跑得更欢。许慕言拿她无可奈何，只得摇头轻叹，任由她调皮玩耍。

可许慕言心里也清楚，许炘朝虽然调皮，却聪明得很。她学东西极快，只是缺一个耐心又有本事的人来教她。

放眼整个靖国，能当得起这个师父的人寥寥无几。而沈择音，恰好就是最合适的那一个。

他学识渊博，性情温和，又对许炘朝宠爱有加，若是让他来教导许炘朝，必定能把她教得很好。

于是许慕言便顺水推舟，给沈择音安排了一个师父的职位，让他留在宫里，名正言顺地陪着许炘朝。

沈择音听了，先是愣了一下，随即笑了起来，眼角的皱纹里都藏着欢喜。

他抱起许炘朝，在她脸蛋上亲了一口，说：“小祖宗，往后你可要乖乖跟着师父学本事了。”

许炘朝听不懂他在说什么，只是咯咯笑着，伸手去抓他的头发。沈择音也不躲，任由她揪着，眼里满是宠溺。

许慕言站在一旁看着这一幕，嘴角也忍不住微微上扬。她知道，这座皇宫里，从此又多了一个舍不得离开的人了。

薛庭烨作为许慕言的哥哥，时常抽空入宫探望。这日，他提着几盒点心刚进宫门，便瞧见许慕言坐在廊下逗弄一只花猫（系白猫所生）。

薛庭烨笑着走过去，将点心放在石桌上，拍了拍手上的灰，问道：“言儿，哥给你带好吃的啦。”

许慕言抬起头，眉眼弯弯：“哥哥又破费了。我一切都好，倒是你和陆瑾年他们，最近忙得不见人影。”

薛庭烨叹了口气，坐到她身旁：“可不是嘛，不过总算把爹娘的事办妥了。”

原来，许将军和芈夫人已经到了颐养天年的年纪，却始终不肯放下手中的兵权和府中琐事。

陆瑾年、顾昀、陈慧娴、薛庭烨和许慕言几人轮番上阵，好说歹说，硬是劝得两位老人卸甲归田，将府中大小事务交给了年轻一辈打理。如今，许将军和芈夫人整天闲着无事，便养起了花草，将许府打理得花团锦簇、生机盎然。

院子里又添了新品花树，许将军还特意在墙角搭了个葡萄架，说是夏天好乘凉。

许慕言听薛庭烨讲完这些，忍不住笑道：“爹娘能过上这样的日子，也算是我们的一片孝心了。我最近也常带着贺清持回去歇着，府里热闹了许多。”

薛庭烨点点头，目光中带着欣慰：“是啊，你多带他回来，也好让二老享享天伦之乐。”

正说着，贺清持从御书房走出来，手里拿着一卷书，见薛庭烨在：“薛庭烨来了。”

贺清持毫不客气地叫上薛庭烨一起去厨房烧菜，两人在灶台前忙碌，锅铲翻飞间，烟火气熏染出几分家常的温情。

险些忘了，尚有在祈国监国的贺远洲，每日信件不断，几乎看不胜看，有陈慧娴的、贺清持的、薛庭烨的，还有人问许炘朝，天天写信问他什么时候能回靖国。

许慕言曾私下问陈慧娴，愿不愿意去祈国长住。陈慧娴摇头，说只想陪着许慕言。

许慕言便允了她每月去一趟祈国，权当探亲散心。如今陈慧娴的几个妹妹也长大了，个个出落得亭亭玉立，自然都当了女官，在朝中各有千秋，站稳脚跟。

燕国擅长用毒，心狠手辣，这一点许慕言能够掌控得住，换作旁人恐怕难以约束。

而祈国富庶安定，问题在于谁能接掌祈国事务？若治理不当，富饶之地也可能沦为荒蛮之境。

许慕言因而提议，需择一位深谙祈国地方局势之人担此职务，并由贺远洲亲自带教。

此人名叫喻初原。待过几年，贺远洲便可功成身退。此外，沈择音的太子府重建工程，贺远洲也有一半的功劳。