许炘朝平日身边最亲近的宫人浮云，今日却神色异常地将她从御花园悄悄抱走。浮云原是母亲亲自挑选入宫的，伺候太女已有一年。

灵川正巧路过偏殿廊下，却瞥见浮云并未往寝殿方向去，反而抱着襁褓疾步走向西侧荒废已久的旧书阁。她心头一跳，连忙转身去找沭羽。

沭羽正在整理小公主的衣裳，听灵川匆匆说完，脸色骤变：“你去禀报陛下，我跟着她。”话音未落，人已闪身追了出去。

此时沈择音刚削好一柄小木剑，正笑眯眯地四处张望：“炘朝～炘朝～来试试师父给你做的新玩具……”

回应他的只有廊下穿堂的风声。

消息很快惊动了贺清持与许慕言。贺清持立即命薛庭烨暗中封锁宫门，许慕言则提剑而出，面寒如霜。陆瑾年、顾昀、陈慧娴闻讯赶来，几人默契分头往宫中僻静处搜寻。

沭羽急忙跑到御书房外迎上许慕言：“陛下！浮云抱着太女往西边废阁去了，灵川已追上去，说她行为极可疑……”

沭羽沉声道：“浮云是芈将军旧人，此事恐有隐情。”

许慕言冷笑：“隐情？动炘朝者，死。”

她提剑疾行，沭羽在前引路。不久便遇上从另一方向赶来的陆瑾年几人，众人见状无声并入队列，一时只闻脚步飒沓、衣袂带风。

行至废阁院外，忽然涌出七八名宫人跪地阻拦，为首的老嬷嬷颤声哭喊：“陛下请留步！浮云她只是一时糊涂，她家人被胁迫，她也是被迫的啊……”

许慕言脚步未停，反手一挥…

“啪！”

“滚开！！！”

老嬷嬷被一掌掴倒在地，嘴角渗血，再不敢言。其余宫人浑身发抖，伏地不敢动弹。

旧书阁二层已燃起火光，浓烟滚滚中，传来灵川嘶哑的喝声：“放下小殿下！”

只见浮云背靠书架，手中握着一把短刀，刀尖颤巍巍指向怀中婴孩，脸上早已泪水纵横。

当她的目光穿过烟雾，与提剑闯入的许慕言对上时，那双往日恭顺温良的眼里，竟蓄满了深不见底的哀伤与绝望。

许慕言猛地一脚踹开摇摇欲坠的房门。

浮云是母亲亲自挑选的人，伺候炘朝这一年向来尽心尽力，沉稳妥帖。这样的她，怎么会做出劫持幼主、纵火自毁的疯事？

许慕言强压住一剑了结她的冲动，将剑尖微微垂下，留了一丝余地：“浮云，为什么？”

她望着怀中因受惊而小声呜咽的炘朝，又望望步步逼近的陛下，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。

“陛下……我……我……”

这时，方才在院外被掌掴倒地的那位老嬷嬷，竟连滚带爬地冲上了摇摇欲坠的楼梯，扑倒在许慕言脚边，连连磕头：“陛下！陛下开恩啊！浮云她是燕国人！是老奴的同乡！她、她是被逼的，是被那些谣言逼疯了啊！”

“谣言？”许慕言眉梢微挑。

“是……是燕国最近在传，说燕国出现大批僵尸，疫病横行，百姓苦不堪言……可、可那传谣的人还说，说只要……只要陛下您死了，天下就太平了！说只有陛下您的血……能救燕国的百姓！”

老嬷嬷说得泣不成声，满脸是泪，“浮云她家人都在燕国，前些日子全都染病没了……她定是信了那疯话，才、才一时糊涂……”

“僵尸？”许慕言眼中倏地掠过一丝极亮、极锐的光，甚至隐隐勾起了一抹近乎狂气的兴趣，“哼……有意思。朕还没见过真的僵尸。”

她顿了顿，仿佛在思索什么极有趣的事情，随即抬眸，语气斩钉截铁：“胡扯。”

她并未动怒，只抬眸望向远处天际，仿佛在审视一件微不足道的玩物。

“天无边，海无底……”她轻声自语，语气平静得像在陈述一则古老谚语，而后话锋一转，透出金石般的冷冽，“人无胆，莫入此门。”

她顿了顿，眼中掠过一丝近乎玩味的兴致。

“去玩玩吧。”她像在决定一场消遣，“那孩子……也长大了。”

“可以了。”

“孩子”二字从她唇间吐出，裹着毫不掩饰的轻慢…那是燕国先国主的儿子，当年她覆灭燕国时唯一留下的活口。

不杀，不是仁慈，而是觉得彼时尚且稚嫩的他，连死在自己剑下的资格都不够。

她留他性命，放任他流亡、成长、暗中积蓄力量，等的便是今日：等他自以为羽翼渐丰，等他终于鼓足勇气站到她面前。

可即便如今他敢以谣言煽动、以诡计挑衅，在许慕言眼中，他依然只是个“长大了”的“孩子”……比从前多了几分力气，却依旧天真、依旧稚嫩。

她那句“可以了”，并非肯定，而是帝王垂眸时居高临下的许可：你终于长到能让我略微抬眼，姑且一试的程度了。

但也就仅此而已。