顾昀忍着笑，点头：“听了听了，陛下定是听了的。” 只是那语气，怎么听都像是敷衍。

陈慧娴则是一本正经地补刀：“陛下虽或有片刻分神，然陆尚书声若洪钟，条理分明，想来关键处，陛下应是入耳了。”

陆瑾年看着眼前这三张神色各异的脸，顾昀毫不掩饰的看好戏，陈慧娴平静面容下的微妙调侃，再回想自己刚才在朝堂上全身心投入的慷慨陈词……

她默默收起笏板，深吸一口气，最终只化作一声无奈又憋闷的长叹：

“……唉！”

这一声叹，百转千回，道尽了一个认真办事的臣子，发现自己可能在对牛弹琴时的复杂心情。

贺清持终于在此刻，几不可闻地低笑了一声，又迅速敛去。许慕言耳尖微动，瞥他一眼，再看向阶下终于“同仇敌忾”般用谴责目光看向自己的三位姐妹，终于破功，扶着额头笑叹道：

“好了好了，是朕的不是。陆卿今日所奏，朕稍后必细细披阅，可好？至于你们几个……” 她目光扫过顾昀和陈慧娴，“下朝了还不散去，是想陪朕再理理政事？”

顾昀立刻从善如流地拱手：“臣等不敢！陛下勤政，臣等这就告退！”

说着，便拉上还在兀自郁闷的陆瑾年，与陈慧娴交换了一个心照不宣的眼神，三人行礼，转身退去。只是那离去的身影，依稀还能听到顾昀压低的笑语和陆瑾年不甘的嘟囔。

殿内重归安静。许慕言摇头失笑，转向贺清持，却见他正望着自己，眼底残留着未散的笑意与一丝极淡的赧然。

“瞧，”许慕言伸手，指尖轻轻碰了碰他已然恢复如常的耳廓，“都是你惹的。”

贺清持握住她欲收回的手，低声道：“是陛下先招惹的。”

“还好……只是她们几个发现了。”她的声音很轻，带着一种劫后余生般的庆幸。

“也只有她们几个，才敢这样“指责”朕。” 她继续道，语气里没有半分愠怒，反而透着一种被纵容的、细微的骄矜，“换了旁人，哪个敢在散朝后这般“逼问”天子私语？也就她们最会抓人错处的，再加上瑾年……”

她想起陆瑾年那副痛心疾首、仿佛心血被辜负的模样，又觉好笑，“瑾年是个称职的尚书，满脑子都是政务条陈，眼里揉不得半点沙子，尤其是对她自己经手的事。”

她说着，微微侧身，目光投向殿外那三人早已消失的甬道方向，午后的阳光将空旷的殿前广场照得一片明净，再无旁人。

“下次……” 许慕言收回目光，落在贺清持脸上，声音压得更低，几乎成了气息般的呢喃，带着一点反省，一点保证，还有更多属于私密空间的柔软，“下次不会了，在朝堂上，朕……我需得更端肃些，至少……”

她顿了顿，似乎在斟酌用词，“至少不能让你再被她们打趣得耳根发热。”

贺清持一直安静地听着，看着她脸上细微的表情变化，从庆幸到亲昵的抱怨，再到此刻这点带着赧然的“保证”。

他并未直接回应她那句“下次不会了”的保证，只是轻轻握住了她尚未完全收回的手。他的掌心温暖，将她的指尖拢住。

“无妨。” 他低声道，声音醇和，在空旷的大殿里显得格外清晰，也格外私密，“能被她们“发现”，也好。”

许慕言抬眸看他，带着疑问。

贺清持的拇指轻轻摩挲着她的指节，目光沉静而专注地回望她：“至少证明，在那些必须谨严的时辰与场合里，”

他略顿，意有所指，“陛下依旧是许慕言，而非仅仅是靖国的帝王。她们……是能看见，也愿意守护这一点的。”

“不是臣子对君王的敬畏疏离，而是挚友对“许慕言”这个人本身的了解、包容，甚至带着善意的戏谑与维护。这份情谊，在这九重宫阙之中，何其珍贵。”

许慕言听懂了。心头那点因“失仪”被当众点破的些微窘迫，瞬间冲散。

“是啊，正因为是她们，所以不必时时紧绷着帝王的甲胄。这份松弛，本身也是一种难得的信任与馈赠。”

她反手握紧了他的手，指尖在他掌心轻轻挠了一下，像是某种无声的回应与亲昵。

随即，她扬起脸，那点赧然已尽数化为明亮的笑意，又带上了属于帝王的、一点点狡黠的强势：

“话虽如此，下次朝会，朕定要坐得端端正正，认真听。至于夫君你嘛……”

她故意拖长了语调，“也要学着，更沉稳些才好，至少，不能那么容易叫人看了去。”

贺清持从善如流地颔首，眼底的笑意却更深：“臣，谨遵陛下教诲。” 只是那握着她的手，并未松开分毫。