许慕言闻言微微一笑，抬眼细看，这女孩正是先前在船上给过她虾饺的那个小女孩。

两人便一同静静欣赏着盒子灯燃放时的流光溢彩，暖光映在女孩欣喜的脸庞上，也映亮许慕言沉静的侧颜。

而此时，那几个盯梢者仍沉浸在盒子灯燃放的绚丽中，待他们回神再找时，许慕言一行人早已借着人群掩护悄然离去，只留下他们茫然四顾，手中还捏着方才下意识买下的一盏小盒灯，灯影幽幽晃动，映出脸上几分气恼与窘迫。

正当人群为盒子灯燃放的绚烂光华赞叹时，贺清持已悄然从灯摊回转，手中提了两盏精巧的盒子灯。

他将其中一盏递给陆瑾年，另一盏则轻轻递给许慕言，那盏灯上缀着活泼的彩蝶与花枝，在火光映照下栩栩如生。

临蛰始终静立在人群外围，目光如静水般落在小女孩身上，直到见她蹦跳着回到不远处焦急张望的母亲身边，被小女孩母亲牵住手低声叮嘱，他才转身悄然退入巷影之中。

许慕言唇角扬起，笑得格外灿烂，像是春冰初融、暖阳乍泻，连灯影也仿佛被她的笑容染得更亮了几分。

陆瑾年在一旁含笑瞧着，目光在贺清持微垂的脸上停留片刻，语气里带着几分赞许的促狭：“这般细心周到，连灯上花样都选得这样合人心意，难怪陛下总说你一个能顶十个用。”

她顿了顿，又笑道，“清持啊，你再这样下去，慕言身边可再添不下别人了。”

贺清持听着，耳根微微泛红，却仍保持着惯常的沉静姿态。他低下头，唇角弯起一点极轻的弧度，目光悄悄转向许慕言，像在等待她的反应，又像只是想看看灯影下她含笑的模样。

许慕言正微微偏头，指尖轻抚过灯面。听到陆瑾年的话，她眼里的笑意更深了些，抬起眼来看向贺清持，声音轻软而明快：“是呀，这灯我很喜欢。”

她说着，将灯稍举高些，让暖黄的光晕漫过三人之间的空隙，“……清持选得真好。”

贺清持迎上她的目光，那点羞赧悄然化开，化作眼底一片温煦的柔光。他并未说话，只轻轻颔首，笑意在唇角停留得更深了些。

临蛰悄然从巷影中走出，无声地回到许慕言身边，微微颔首示意。

许慕言目光扫过身侧的贺清持、陆瑾年，又落向刚归来的临蛰，唇角轻扬道：“正好，人都到齐了。”

她将手中那盏盒子灯稍稍提高，暖黄光晕漫过众人，“走，吃饭去，把那几个盯梢的甩了，耳边清净多了。”声音里透着如释重负的轻松，仿佛卸下一层无形的枷锁。

一行人穿过渐暗的街巷，寻了间临河的小楼用晚饭。席间灯火温润，窗外流水潺潺，隐约还能望见远处集市未散的零星光影。

许慕言偶尔与陆瑾年低声说笑，贺清持静坐一旁，目光不时落在她含笑的侧颜上，临蛰则依旧沉默，却将一盏清茶轻轻推至她手边。

饭菜简单却滋味足，席间无人再提白日里的香炉或盯梢者，只余碗箸轻响与零星笑语，仿佛一场短暂的、心照不宣的休憩。

饭毕，夜色已浓，河风拂面微凉。许慕言提起那盏盒子灯，眼中映着跃动的光：“走吧，我们也该放盒子灯了。”

她引着众人行至河边一处开阔石台，贺清持默契地取出火折，陆瑾年则笑着将另一盏灯也递过来。两盏灯并置在地上。

许慕言蹲身，亲手点燃药信。火花“嗤”地一亮，旋即层层灯罩随燃烧依次脱落、展开，化作绽开的莲花与翩跹的蝶影，流光缭绕升腾，将几人面容映得明暗交织。

她仰头静望，眸光沉静如深潭，却在那流转的光华里泛起浅浅涟漪。贺清持立在她半步之外，视线从灯影移至她微扬的唇角。

陆瑾年轻叹“真美”，临蛰则望向河面倒映的碎光，神色如常淡漠，唯有眼底映着一星暖色。

灯火渐熄，余烬散入风中。许慕言站起身，拂去裙裾尘灰，声音在夜色里清晰而平静：“今日够了，回吧。”她转身时，最后瞥了一眼黑暗中沉寂的河面，仿佛将方才那片刻绚烂也轻轻敛入袖中。

一行人沿着来路徐行，身影渐融于深巷，只剩远处偶尔传来的一声更鼓，与风中未散尽的、微焦的烟火气息。

最后，许慕言将景泰蓝香炉与盒子灯并置。夜风拂过，炉内余香犹存，莲状灰迹在黯淡光线下宛如一道默然的印记。她转身回屋歇息。