许慕言与陆瑾年如约而至，并肩而立，身后跟着贺清持、临蛰等四人，面上皆平静无波，仿佛昨夜潜入书房、带走画像之事从未发生。

厅中圆桌上已摆好四碟精致点心，张良渚尚未现身，只留两名侍女静立门边，低眉顺目。

许慕言目光掠过点心，又看向贺清持。二人极轻地交换了一个眼神。

“既然县主还未到，不必干等。”许慕言率先在桌边坐下，拈起一块点心，细细端详。

贺清持亦从容落座，指尖轻触糕体：“我这份也好吃。”

陆瑾年与临蛰并未动点心，只静立一旁，目光不时扫向门外回廊。

许慕言将点心送入口中，细嚼慢咽。贺清持亦慢慢吃着。二人举止自然，仿佛只是寻常宾客品尝茶点。

约莫半盏茶功夫，脚步声自廊外传来。

张良渚步入厅中，面上带着惯有的温雅笑意，目光却如细针般扫过四人，尤其在许慕言与贺清持脸上多停留了一瞬。

见桌上点心已被动过，且二人神色如常，他眼底深处那丝疑虑稍缓，转而浮起更深的算计。

“让诸位久候了。”张良渚拱手致意，声音温和，“昨日二位绣娘所呈荷花与牡丹绣品，我已细细看过——针法精妙，设色灵动，尤其是那幅荷花，仿佛能闻见池间清芬。”

他边说边走到主位坐下，示意侍女添茶，目光却始终未离许慕言：“如此绝艺，埋没于市井岂不可惜？不知二位可愿长留府中，专为县主府绣制珍品？金银酬劳，绝不敢薄待。”

许慕言放下手中半块点心，抬眸迎上他的视线：“县主美意，本不该辞。只是我二人尚有旧约在身，须得回去交代清楚，方能决定。”

“哦？”张良渚指尖轻叩桌沿，笑容微深，“是何旧约，不知张某能否代为化解？”

他话音方落，忽见许慕言眉头轻蹙，抬手抚向唇边。贺清持亦同时侧首，以袖掩口，似被点心噎住。

张良渚眼中精光一闪：时机到了！

他袖中右手悄然后缩，指尖已触到暗袋中藏着的迷香粉囊。只需再近一步，便可撒出迷香。

许慕言与贺清持却同时转头，从唇间各吐出一片薄如柳叶、宽不及指的银色刀片！

那刀片藏在舌下已久，沾着糕点碎屑，却在吐出的刹那寒光迸现！

许慕言手腕一翻，刀片夹在指间，顺势划向张良渚探来的右手手腕。贺清持则身如疾风，刀片直取对方咽喉！

张良渚瞳孔骤缩，本能后仰，却已来不及完全躲开……

“嗤！”

一声极轻的割裂声。刀片划过他颈侧，留下一道浅细血痕。同时许慕言那一划虽被他急缩回手避过要害，却仍划破了他袖口，在手背上拉开一条血线！

“你们？！”张良渚骇然后退，捂住脖颈，眼中尽是不可置信，“竟会武？！”

许慕言已霍然起身，袖中滑出那卷画像，冷然掷于桌上：“此画物归原主，至于画中是谁，县主心知肚明。”

贺清持护在她身侧，临蛰与陆瑾年同时抢至门边，一左一右截住闻声冲来的两名护卫。

临蛰袖中短棍横扫，陆瑾年则从腰间抽出一柄软剑，剑身细韧如绸，抖开时寒光流转，竟也是藏而不露的兵刃！

“不必纠缠！”贺清持低喝。四人身影如燕，疾步冲出偏厅。张良渚按着颈间伤口，嘶声欲喊，却因气血翻涌一时失声。待他勉强稳住气息追至门外，只见廊间空荡，唯余风穿竹叶之声。

许慕言蓦然回眸，轻纱斗笠下目光如霜。

“县主今日“盛情”，我等铭记于心。山水有相逢，来日方长，后会有期。”

语罢，四人身影一闪，没入庭院深处，转眼消失于嶙峋假山与密树之间。

张良渚僵立原地，手背脖颈血珠沁出，点点染红衣襟。他死死盯着桌上那卷画像，又望向四人离去的方向，牙关紧咬，眼底翻涌的已不仅是愤怒，更有一丝近乎癫狂的寒意。

“来日方长……好，好。”他缓缓抹去颈间血迹，低声笑起，“那便看看，究竟是谁的“来日”更长。”

日光渐盛，满院寂然，唯余桌上碟中，那两块被咬过的荷花酥与桂花糕，静静散发着甜香。