待到第三日，连伙房劈柴挑水的杂役，劳作间隙都在交头接耳议论。

传话途中，细节不断添油加醋、肆意发酵：起初不过是 “王师弟撞见大师姐尝了一口泥土”，传过三四轮，已然变作 “大师姐抓满一把土直接往嘴里塞”，到最后越传越玄，成了 “大师姐蹲在荒坡，埋头吃了足足半个时辰泥土”。

有人半信半疑，有人只当新奇笑谈，可所有弟子都觉得此事离谱至极。

堂堂金丹修为、身份尊贵的宗门大师姐，行事疯癫怪异单凭这一桩怪事，便足够全宗门闲聊好几日。

宋觉拎着木桶出门打水，途经外门弟子院落。

两名持扫帚扫地的弟子瞥见她身影，动作骤然顿住，待她走远，立刻凑到一处压低声音私语。

另有个年纪尚幼的小弟子，远远望见她便慌忙绕道而行，躲闪的模样，如同避开什么不祥污秽之物。

她全然未曾察觉周遭异样目光，心思尽数缠在引水渠设计上，反复权衡转弯缓冲池的间距，到底设四丈合适，还是五丈更利于沉沙控水。

第四日午后，裴莺自丹药堂取药出门，刚转过长廊，便听见两名外门女弟子倚着廊柱低声嘀咕。

“千真万确，是王师弟亲眼撞见的，绝不会有假。”

“那她如今还照常出门走动？半点不避人？”

“哪会躲，日日往后山荒坡跑，旁人都说她成天蹲在地里，不知在挖些什么古怪东西。”

裴莺脚步未顿，步伐却不自觉放缓。

她虽时常听闻 “大师姐” 这个名号，却始终对不上那张脸。

她也曾草草翻过那本修真原著，书中的大师姐不过是开篇便殒命的短命炮灰；而她裴莺，依书中剧情本该是这一卷的天命女主。

可纸面文字终究是虚妄，眼下真切度日才是现实。

立在廊下，只觉晚风浸着几分寒凉。

她本无意绕道，归途却恰好途经宋觉的院落。

院门虚掩，半敞一道缝隙。

裴莺驻足，抬眼向内望去。

石桌边坐着一道身影，垂首凝望着案上素纸，长发松松挽起，衣袖卷至手肘，指腹沾满乌黑炭灰。

桌面铺着数张图纸，有的满是交错线条，有的密密麻麻写满推算数字。

那人握炭勾勒一道弧线，稍作停顿，俯身凑近纸面端详，指尖顺着线条丈量出一段间距。

半点不见疯癫模样。

反倒像埋头演算要务，专注得旁若无物。

裴莺静立片刻，终究没有迈步入院。

大师姐不识她，她亦与对方素无交集，贸然登门搭话，未免突兀失礼。

她转身离去。

行至巷道拐角，忍不住回头再望一眼。

院门依旧半开，院内之人伏案的姿态，分毫未变。

第六日黄昏，系统长久搁置的倒计时，彻底归零。

【任务失败。】

【剧情偏离度：3%。】

【警告：持续偏离将触发世界线修正机制。】

识海的提示淡淡浮起，宋觉恍若未闻，伸手将案上图纸逐张规整叠放。

初版总图、细化渠道路线、土层剖面、流量演算清单一一理顺。

引水渠全程一百二十丈，土方开挖量她在心底复算一遍，约莫三百六十方。

单凭她一人开凿，日均仅能掘三方，全数完工需耗四月之久，进度太过迟缓，必须寻人手一同开垦。

她将所有图纸卷起，麻绳捆扎紧实，置于桌畔一角。

窗外天色已然沉黑，伸手摸到油灯点燃，灯焰轻跳两下方才安稳，一圈暖黄光晕漫开，将纸卷边缘衬得柔和透亮。

她再次铺开图纸，指尖顺着渠路线条慢慢描摹：自山涧截水口起，沿自然等高线向西延伸，绕开盘根老树，抵达分水闸，再分两支下行直通试验田。

这条路，可行。

院外道上有人经过，是外门弟子压低的私语声，顺着晚风飘进窗内：

“她是真的魔怔了，半夜还对着几张废纸呆坐。”

宋觉未曾抬眼，灯焰微光映在她眼底轻轻晃动，像一粒微小、尚待入土孕育的种子，安静蛰伏。