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午后，坡上走来第三人，正是那日公告栏前驻足良久的中年杂役。

当日他手握扫帚，反复默算工钱，犹豫许久最终转身离去，此刻却再度踏上来开荒的后山。

他手中不再是清扫用的扫帚，自备一柄老旧铁锹，木柄缠满布条防滑。

宋觉望见他，没有多余寒暄，不问来由，亦无客套欢迎，只抬手指向西侧荒地。

“那片土层下埋着碎石层，先深挖一尺，把石块全部筛拣干净，清完再复翻第二遍。”

中年杂役应声点头，将铁锹稳稳戳进土里，俯身埋头劳作。

整片坡地五人各占一隅，锄起锹落的声响交织成片。

沉寂了百年的后山终于有了活气。

锄头劈进沃土的闷响、铁锹刮擦碎石的刺啦声、竹筐拖拽地面的轻磨声此起彼伏，并不嘈杂喧闹，是这片荒山许久不曾有过的、踏实鲜活的人间动静。

日头西斜，宋觉站在整片荒地中央。

眼前是后山最宽阔的主体坡田，自山腰缓缓铺展而下，足有七八亩大小。

遍地疯长荒草，石块覆着厚青苔，表层厚厚积压着枯枝腐叶，已然荒芜百年无人问津。

她将锄头换到右手，沉下心扬起第一锄。

锄刃扎入土层，撞上一块碎石，震得手腕发麻，她却分毫未顿，顺势翻掘开来。

底下竟是纯粹的黑土，不同于寻常深褐泥土，满是经年落叶发酵的腐殖质，泛着温润油亮的光泽，夕阳一照，隐隐发光。

土层厚实，深挖一尺半仍不见浅薄砂层，土里随处可见蚯蚓松土留下的痕迹。

宋觉放下锄头，弯腰拾起一块翻出的土坷垃。

掌心用力一攥，软润泥土顺着指缝缓缓挤出，成泥条不散碎、不起干尘；松开手，土块自然裂成数瓣，断面布满细密透气孔隙。

绝佳沃土。

搁置百年，藏着无尽肥力的上等良田。

她蹲在地里，一点点捏碎掌心土块，看着细土簌簌散开，唇角轻轻上扬。

这一回，是真切的笑意，淡却清晰。

暮色降临，众人收工歇在田埂。

阿苓坐最外侧，膝头搁着满满一筐分拣了整日的碎石；脸颊带痘印的少年横锄于腿，双手撑住锄柄，下巴抵在手背上，粗重喘气。

“我好像……”

他斟酌半晌低声开口：“很久没做过这种做完就能实实在在看见成果的活了。”

无人应声。

片刻后，中年杂役缓缓点头，解下腰间水壶抿了一口清水，再慢慢拧紧木塞，动作迟缓，似有万千心事翻涌。

素来沉默寡言的弟子独坐最远，目光静静落在成片翻垦的黑土上，不言不语，却没有半点要离去的意思。

识海里的系统，再也没有弹出任何警告弹窗。

那层半透明界面依旧悬在视野边角，右上角偏离数值清晰可见，却彻底沉寂下来。

并非单纯关闭提示音，更像是一套精密推演程序撞上无解死局，所有演算停滞，只剩一片无边静默。

【……】

一串省略号微光一闪，随即无声消散。

宋觉坐在最高一道田埂，双腿悬空垂落。

远方山脊被落日镀上灼眼金边，脉络分明，连山间每一道树枝分叉都清晰可辨。

西风漫卷而来，裹挟着新垦泥土独有的气息，湿润、微腥，满是鲜活的生机。

不知何时，阿苓悄然坐到她身侧。

二人之间隔着三块土坷垃的距离，不紧贴，亦不疏远。

伸手碰不到彼此，轻声交谈却能清晰入耳。

她们并肩静坐，整座后山慢慢归于平和寂静。

东区清理完毕的杂草垛堆在田埂旁，干透的草叶被晚风拂得轻轻翻卷。

大片翻松的黑土之上，五道深浅交叠的脚印绵延铺开，从东隅荒草滩直达西侧坡地，从碎石堆一直连到脚下田埂。

宋觉目光掠过沃土，又望向层叠远山，心中默默盘算起往后的安排。

明日深耕西侧荒地，后日正式开挖引水渠。

以五人如今的劳作效率，十二天便可将渠道直通试验田；引水入田浸泡三日，便能下地播种。

先栽青芽米，三十日便能收获一茬。

所有流程、工期尽数在心底推演一遍。

可行。

沉沉暮色自山脚缓缓向上漫涌，后山最后一缕夕阳顺着田埂缓缓褪去，天幕似有人扯开一方深蓝长布，一寸一寸，遮盖整片山野。

五人依旧静坐在田埂，无一人开口提议离去。

阿苓将膝头满载碎石的竹筐向旁挪了挪，空出一小片空地，身子又朝着宋觉的方向，悄悄挪近了一块土坷垃的距离。