第十四日清晨。

宋觉踏至后山坡地，眼前赫然立着八道身影。

原有阿苓、痘印少年、寡言弟子与中年杂役四人之外，又添两张陌生面孔，皆是外门弟子，站在前几日旁人观望的老位置，不远不近，双手拢在袖中。

其中一人手中提着一柄老旧锄头，刃面覆着薄锈，木柄却擦拭得干干净净。

宋觉自二人中间穿行而过，在地头站稳，抬眼发问：“昨日过来观望的？”

握锄头的少年颔首，身侧同伴亦跟着点头。

前者目光带着几分审慎打量，并无恶意，只是存着一分“先瞧这件事究竟能不能做成” 的观望心思。

“可以。”

宋觉朝东侧工具堆放处偏了偏头：“那边有备用农具，今日正式上工，稍后统一说清计酬与劳作规矩。”

八人齐聚坡地，后山荒坡头一回有了成片动工劳作的阵势。

阿苓蹲在田埂整理昨日的竹筐，挑出破损漏碎石的单独归置；痘印少年斜倚锄柄打了个哈欠，晨间凉风掠过，下意识缩了缩脖颈；素来沉默的弟子独自站在最外侧，无人吩咐，已然弯腰捡拾散落坡间的碎石，默默忙活起来。

山风扫过整片翻垦过半的黑土，八道身影错落分布在坡上，锄锹整齐靠在田边，沉寂百年的后山，终于满是踏实鲜活的烟火气。

视野角落的系统界面依旧静立，再无一行警示弹出，只剩冰冷数字悬于边缘，困在无解的演算之中。

中年杂役老赵将铁锹重重往地上一戳，抬眼望向宋觉，静静等着她安排分工。

待八人尽数聚拢，宋觉清了清嗓子，声音清晰传遍整片坡地。

“今日起分两组劳作。一组深耕拓荒，继续开垦西侧荒地；一组开挖水渠，从涧水截水口往试验田推进。”

她目光落向阿苓。

“阿苓带翻地组。整套工序你完整做过一轮，带着新人、教清楚要领即可。”

阿苓猛地一怔，手中竹筐悬在半空还未落地。

她张了张嘴，左右看了看身旁身形更高、力气更壮的一众男弟子，语气局促。

“我……”

“你能胜任。”

宋觉语气笃定：“深耕深度、起垄方式、分拣碎石的标准，每一处细节你都清清楚楚。”

阿苓缓缓把竹筐搁在田埂，双唇紧紧抿住片刻，重重点下头，应下这份差事。

宋觉旋即转向余下众人，抬步朝山涧方向走去。

“开挖水渠的，跟我来。”

涧水转弯的隘窄地段，便是规划好的截水口。

宋觉领着挖渠四人抵达此处，屈膝蹲下身，捏炭条在地面描出渠道路线。

线条顺着坡侧延展，平缓拐三道弯，恰好避开两棵古树的根系与大片碎石地层。

“这条线就是渠道基准。”

她站起身交代：“今日开挖首段，从截水口朝试验田推进。渠身深挖三尺，底部宽两尺。引水讲究通畅，渠身要顺直，渠底必须平整，稍有偏差就容易积淤漏水，不能敷衍。”

脸上带着痘印的何田弯腰盯着地上标线，又抬眼望向远处的试验田，迟疑发问：“师姐，这条线看着多绕了一截，前面土质松软，直接穿过去会不会省不少功夫？”

“不用改道，严格沿着标线开挖。”

何田低低应了一声 “哦”，不再多言。

素来沉默的陈石头已经抄起铁锹，无需反复比对线条，直接站在渠线起点将锹刃扎进泥土，抬脚重重一踩。

土层质地比预想坚硬，闷声作响，他没有停顿，再发力一踩，大半截锹刃没入土中，顺势一掀，整块裹着草根的土皮完整翻起。

一旁的老赵静静看了他一眼，没有开口，也取过铁锹。

他先踩着渠线缓步丈量，走到第五步的位置停下，俯身探查土层：“这一片底下埋着碎石。”

“先铲开表层泥土，细小碎石留在渠边堆土，大块石块撬出来清理干净就行。” 宋觉回道。

老赵点头落锹，动作不快，却格外沉稳规整。

第一锹翻起的泥土统一堆在标线外侧，下一锹紧贴前一锹边缘，深度始终分毫不差。

他不与人搭话，只顾一锹接一锹稳步向前。

孙默是四人里最后动工的。

下锹之前，他蹲在渠线上细细观察，指尖摩挲土质，起身前后比对地势高低，确认无误，才将铁锹扎入土层。

宋觉在渠边静立片刻，看清四人各自下锹的落点、发力分寸都贴合标准，而后转身，朝翻地组劳作的西区荒地走去。

翻地组驻扎在西区荒地，阿苓手下带着两名新来的外门弟子，再加往日一同开荒的旧人，整整三人由她统筹。

宋觉缓步走近，正看见阿苓蹲在一垄新翻的黑土前，伸手比划着深耕的深浅标准。

两名新来弟子分立两侧，一人凝神仔细听教，另一人目光四下游离，心不在焉。

“首轮只翻一尺深度，不用挖得过深。”

阿苓声音不高，条理却格外清晰：“地里碎石分拣干净后再复翻第二遍，那一遍再往下深挖。”

瞥见宋觉走来，她直起身站到一旁。

宋觉没有开口夸赞或是叮嘱，只是静静立在田埂旁观。

阿苓复又蹲下身，指向身前空地，对听得认真的少年吩咐：“你先试着翻这一片。”

说完移步走到另一名走神的弟子身旁，目光落在对方歪斜的锄刃上。

“锄头压低点，贴着地面平切入土。你举得太高，落点很容易偏斜。”

少年依言下压锄柄，扬臂再抡一锄，土层依旧翻得歪扭。

阿苓上前一步，伸手握住锄柄，带着他调整发力角度，示范一遍标准下锄的姿势。

“像这样。”

见阿苓已然能稳妥带人、细致指点新人，宋觉不再停留，转身往渠口方向折返。

正午停工歇息，八人顺着田埂并排坐开。

阿苓从伙房拎来一大桶清水，众人挨个传着饮水解渴。

何田喝完，抬手擦去唇边水渍，跟身旁人闲聊：“我今天挖渠的速度应该不算慢。”

陈石头埋头嚼着干粮，一言不发。

老赵拧开自己水壶，小口抿了一口，再慢悠悠旋紧盖子，举止一如既往沉稳迟缓。

孙默低声道：“我做得慢，总担心渠道挖偏。”