第七十五天。

仓库渗水险情过去第四日，后山一切劳作照旧运转。

斜向排水沟早已开挖妥当，墙根垫高的木架铺设完毕，连着四天墙基干爽，不见半点返潮水渍。

宋觉每日上山第一件事，必先绕工具棚巡查一圈，摸一摸北墙泥土、查看沟渠有无淤泥堵塞，连日查验下来，棚内棚外再无受潮隐患。

翻地组全员扎在东侧坡地规整田垄。

曹安领着众人扯出笔直标线把控垄道走向，孙默紧随其后持耙碾碎土块；何田守在水渠清淤，前日落雨积下一层薄泥糊住渠底，他俯身贴紧渠面，一锹一锹将淤泥刮至渠沿堆放。

阿苓拎着扫帚，从工具棚门口一路清扫至试验田边缘，帚尖划过湿软泥土，留下细密整齐的纹路。

刘泉是伙房开饭之后第一个折返后山的人。

后山众人上工收工时间由宋觉定下，辰时开工，午时初刻歇晌，未时再劳作一个时辰，比其余外门、杂役弟子早半个时辰用饭。

往日刘泉吃饭素来慢条斯理，捧着饭碗细嚼慢咽，今日却匆匆扒了一半，端着还剩大半米饭的瓷碗，一路小跑冲上山坡，额角沁出一层细密汗珠。

他快步走到渠边，宋觉正蹲在埂上看何田清理渠底淤泥。

刘泉喘匀气息，低声唤道：“师姐。”

宋觉回头望他一眼，静待下文。

刘泉将瓷碗轻轻搁在渠沿青石上：“方才在伙房，我听见不少闲话。”

“你说。”

“有人传咱们后山种的青芽米有邪异，长期食用会扰乱体内灵气，重则走火入魔。”

何田手中铁锹骤然顿在渠泥里，他直起身撑住锹柄，目光沉沉落向刘泉。

宋觉面色平静，未发一言。

“我追问传话之人消息来源，他只说是听旁人转述，还编了一桩事，称有位外门师弟吃过咱们的米，打坐时灵气大乱，险些损伤根基废掉修为。”

刘泉顿了顿，压低声音：“传言源头，说是从内门那边流出来的。”

何田一把将铁锹撂在渠边泥土上，语气带着愤懑：“内门？内门何人吃过咱们的青芽米？头一批收成尽数送下山售卖，咱们自己留存的口粮、种粮尚且紧巴巴，根本不曾向外馈赠半分！”

他转头看向宋觉：“师姐，咱们不去戒律堂查问造谣之人吗？”

宋觉缓缓站起身，久蹲让膝盖沾满湿泥，她没有抬手拍去。

“无从查起。流言层层转述，人人皆是传话人，没人肯站出来指认最初散播消息的人。”

何田张了张嘴，满腔辩驳堵在喉头，终究无力地闭上。

宋觉伸手端起渠沿那碗微凉的米饭，递回刘泉手中：“饭快凉透了，先把饭吃完。这事，我自有计较。”

正午伙房里比往日拥挤不少。

整间伙房是长条石屋，屋内排开十几张木长桌。

开饭时辰一到，打饭窗口长龙不断，饭勺磕碰盛饭木盆，叮叮脆响此起彼伏，屋内蒸腾着米饭热气，混着菜汤淡淡的咸腥味。

宋觉推门踏入，门边几个弟子下意识抬眼打量她。

她没有回望，径直走到窗口，从竹筐取了一只粗瓷大碗。

掌勺的老陈头正低头分菜，抬眼瞧见她，略带诧异：“宋师侄，这会儿才来打饭？”

“来取午饭。”

老陈头下意识扫了眼她身后。

此刻每张桌子基本坐满，唯独厅堂正中那张长桌空着几个位置，不是没人愿意坐，只是正中位置太过惹眼，所有人都刻意避开。

宋觉接过盛满粥的碗。

今日灵谷粥熬得浓稠，后山产出的青芽米尽数煮得开花，表层凝着一层温润米油。

按宗门规矩膳食优先取用山门自种灵谷，伙房取用这批青芽米已经两周。

她端着粥碗，稳步走向厅堂正中央的长桌。

桌心空位空着，两侧早已坐满食客：左边几名外门弟子埋头扒饭，右侧一桌内门弟子凑在一起低声闲谈。

宋觉坦然走到正中空位落座，瓷碗轻落桌面，一声轻响散开。

周遭交谈声不约而同放缓。

并非瞬间死寂，而是众人话语纷纷卡顿半截，音量下意识压低，如同石子投入静水，一圈无形的涟漪悄然漫开。

宋觉舀起一勺滚烫的粥，轻轻吹去热气，从容入口。

左侧外门弟子的筷子骤然卡在碗沿，不敢转头直视，只飞快用余光瞥来一瞬，又慌忙收回，扒饭的动作陡然急促。

右侧内门那一桌，细碎交谈骤然中断，安静僵持两息，才有一人生硬岔开话题：“今日菜肴盐放多了，有些发咸。”

其余两人敷衍地应了两声。

宋觉不急不缓，又舀起一勺米粥。

四面八方数道视线悄悄落来。

有人直勾勾盯着她碗里的青芽米粥，似在等着传言里灵气紊乱的异象出现；有人垂着脑袋，只用眼角余光顺着桌沿悄悄扫过碗边，短暂停留便移开；几名刚打完饭准备离屋的弟子，停在门口，频频回头望向厅堂中央。

粥温灼人，她每舀一勺都耐心吹凉。