第一百六十六天。

辰时三刻，阿苓察觉出了异样。

她照旧打满一桶井水，提着往东区田地走去。

后山清晨尚浸在朦胧凉意里，田埂厚重的露水打湿布鞋鞋头，浸出一小片深色湿痕。

东区青芽米栽种近二十日，连片垄间铺着鲜亮绿意，初升晨光落上去，本该是饱满温润的翠色。

可走到田埂拐角，她脚步猛地顿住。

并非大片禾苗枯黄衰败，只是零星几株叶片反常向内打卷。

青芽米正常叶片舒展平缓，叶缘微微向下垂落，如同摊开的手掌；眼前这几株，叶边向内蜷缩蜷曲，鲜亮绿意褪成病态黄绿，枯败从叶脉中心向外蔓延，并非寻常从叶尖干枯，反倒像是内里水分被无形之物一点点抽干。

阿苓放下水桶蹲下身，指尖轻轻掀开一片卷叶。

叶面完整无虫蛀孔洞，也不见霉变斑点，触感却干涩发脆，如同摘下后暴晒两日、彻底失了水汽的枯叶。

她直起身，顺着田埂往前巡查十余步，心头一沉。

出事的禾苗远不止方才那几株，每隔几步便能撞见一两棵。

有的只是叶片卷缩失绿，更严重的整株通体泛黄，禾秆虽依旧直立，生机却已然散尽。

阿苓不再多做停留，转身快步往工具棚赶去，脚步比来时急促许多。

宋觉正待在工具棚内，矮桌平铺昨日排班表，一截炭条压在纸页边角。

阿苓匆匆立在棚门口，语气急切：“宋觉姐，东区的禾苗出事了 ——”

宋觉抬眸，当即放下名册起身，一同赶往东区田地。

田埂边上，宋觉蹲在第一株卷叶青苗旁。

她没有先察看叶片，反倒顺着禾苗茎秆拨开表层泥土，露出地底根须。

根系依旧白净，无发黑腐烂，也不见虫害啃噬的痕迹。

她轻轻回填泥土，接连查验周边几株，所有苗株根系全都完好无损。

她直起身，沿田埂向北缓步巡查。

反常症状全部集中在东区北端几垄耕地，越往南，青苗受损情况越轻微。

最靠北的田垄灾情最重，数株青苗通体泛黄，叶片蜷缩成细条，指尖轻轻一碰便碎成干屑。

宋觉驻足垄边，一眼认出此处方位。

昨日被人垫石子松动巨石的田埂，正好挨着这几垄青苗。

她当初抠走石子、将巨石归位，如今所有病变禾苗，全都分布在那三颗石子对应点位五步之内。

她再度蹲身，指尖深深插进土层，往下探入一寸、两寸。

这片土壤土质手感异常，后山正常翻耕的垄土干湿适中、握之可成团，松紧恰到好处；可这几垄地底整体松散，指尖轻易就能下陷半指，土层内部结构像是被无形之物从底下搅动、彻底打散。

宋觉抽回手，拍落指间泥土。

“阿苓，去喊赵露过来。整片东区逐垄排查，从北到南不漏一处，清点枯黄、卷边青苗数量，精准记下每一处位置，仔细登记。”

阿苓应声，转身快步跑去寻人。

不多时赵露赶来，手中还攥着铁锹。

她本随老赵在西区开垦边角硬地，听闻传唤直接把铁锹插在垄间便匆匆赶来，锹面还沾着湿润黄泥。

“宋觉师姐。”

宋觉抬手指向受损田垄：“顺着这条田埂往南逐垄查看，但凡叶片枯萎、向内卷缩的青苗，全数报给阿苓记录。”

赵露扫了眼成片失活的青苗，不多发问，弯腰从第一垄开始细致查验。

她入门时日尚短，尚不熟悉青芽米正常长势，反倒看得格外仔细。

每遇一株卷叶苗，都会蹲下身掀开叶片正反两面细细检查，再回头向身后的阿苓报出数量。

阿苓紧随其后，摊开崭新登记本，空白页面分出两栏，一栏记枯苗、一栏记卷叶苗，同步标注对应垄号。

赵露报一个，她便落笔记下一个，字迹小巧扎实，每一笔都写得稳稳当当。

整片东区排查完毕时，朝阳早已爬过东山，悬在半空。

阿苓将登记本平铺到宋觉跟前。

东区总计六十四垄青芽米，彻底枯死十七株，全部扎堆在北端前八垄；叶片内卷失绿的四十二株，七成集中北头，余下三成零散分布在往北延伸的中段区域，越往南病害越少。

最南侧的禾苗长势完好，叶片舒展，翠色鲜亮，毫无异样。

“问题全出在北头。” 宋觉低声道。

“没错。”

阿苓拿炭条轻点纸面记录：“受损苗株没有一处脱离北端范围。”

不知何时老赵也走到了田埂旁，静静立在一侧观望，半晌没有出声。

昨日正是他带人在东区北端开垦边角硬地，这片土层坚硬、碎石繁多的情况他再清楚不过。

宋觉看向他发问：“老赵，昨日翻耕的时候，地底有没有挖出奇怪物件？”

老赵凝神回想片刻，摇头：“没有，只是碎石比别处多些。”

“土层深处呢？有没有变色、结块之类的异常？”

“底下生土颜色正常，翻出来都是深褐沃土，看不出异样。”

宋觉不再追问，折返北端受损垄边再度蹲下，掌心紧贴土层向下按压。

表层泥土冰凉，再往下一寸，依旧寒意不散，全程没有温差异动，排除地热、邪气灼烧一类情况。

她站起身，在裤腿蹭干净手上泥土，吩咐二人：“东区田地今日暂停浇水，等我处理完事情再说。”

西沟排涝渠横在整片田地西侧，贴着后山的西坡山脚开凿。

渠身不算宽阔，仅有两尺有余，深度却足够应对雨季，能将东西两区田地多余积水尽数引下山。