振武军先斩后奏夺取镇州后，裴初从容有度地安顿好了一州厢兵的部署，便带了全部家当搬进知州官衙。

他所谓的全部家当，也不过一把孙大帅所赠宝剑，几件离京前赵虔赠的冬衣，虽然现在快入夏了，他还是不离身的带着。这些物件并无夸张，当真是他的“全部家当”。

张恒一面跟着他后面搬东西，一面絮絮叨叨：“你的胆子也太大了，就算你跟陛下是......那种关系，也不能这么肆无忌惮吧？你没看见刚才知州的表情......”

裴初脚跟一碾猛然转身。“哪种关系？你这话说的，我跟陛下是什么见不得人的关系吗？”

张恒竟被他这副惟恐天下不乱、还大言不惭的神情震得一愣。

裴初道：“一会儿去把大家伙儿都叫过来。”

张恒低头应是，退了出来。

裴初跳上屋内唯一的一张矮几，盘腿而坐，往窗外看去。这里是官衙后院的一间空置厢房，原本用来堆放杂物，前面是知州办公的正堂，后面是家眷的居所。裴初占了这地方，就可以明目张胆地监视镇州官府上上下下的动心。既如此，也难怪方才时景旭吞吞吐吐：“裴元同，你这副架势，实在像是......”

时景旭还顾念着与裴初多年战友的情分，没有把话说绝。但是裴初了解他，时景旭和自己一样，都是孙绍通自西北战场上一路培植起来的嫡系，不慕名利、心性直率，对朝廷忠心耿耿。他就算跟裴初有再深的交情，也不可能助他做任何不利于朝廷的事。裴初是以镇压镇州谋反的名义调振武军过来的，可是他逮捕了周钺后，并没有移交给朝廷或者河北西路

地方官府连一些作乱的流兵都应付不了，自然更不可能对付得过振武军。

裴初一叹：“老时啊，你跟我讲实话，外面的传言现在是怎么说的？”

“......说你借镇压周钺之逆，图谋篡权，报复朝廷，还说当年你父母惨死、陛下继位，你一直怀恨在心......”

“你觉得我是这样的人吗？”

时景旭映着他锐利而清明的眼神，缓缓地摇了摇头。

裴初叹气。“我会给你们一个解释。现在不能把周钺交出去，他们的势力盘根错节，我怀疑根基在朝堂之上，此时交出主动权，恐陷陛下于不义之地。”

时景旭皱着眉：“就算你有苦衷，可有想过这样做的后果吗？你怀疑河北西路有人谋权作乱，可是现在无论怎么办，谋权作乱的人都是你！”

裴初头疼地扶额。过了一会儿，张恒带着赵思慎等振武军统领回来了。狭小的厢房里一时显得无比拥挤。赵思慎四下打量着破败的房屋、漏风的窗纸，笑道：“裴大人，你在镇州住的也太寒酸了，不知道的还以为你出使西域、到沙漠里风餐露宿呢！”

他想用这一句玩笑话，缓解屋内有写紧张的氛围。众人开始打量周围的环境。在环州驻守的振武军也许没见过锦绣温柔乡，但是“将士军前半死生，美人帐下犹歌舞”的场景多少听过，裴初在这里，食宿简朴、身无长物，不像刚动用私兵强占了一州之地的将领，反倒像是来做苦行僧的。

紧接着，裴初伸手敲了敲窗子，一直守在周围的青芜立刻推开窗，递进来两坛美酒。

众人对于苦行僧的想象一下子被打破了。

“来！”裴初豪爽地一笑，不知从哪里变出来一叠酒碗，分给众人，各倒上一杯酒。

张恒等人一低头，看见这些酒碗大小做工都一致，碗边还都写着“好汉酒”，心情十分地复杂，更有一种他们在聚众造反的错觉。

裴初举起一碗酒道：“今日我叫兄弟们过来，有一些话要告诉你们。”

他顿了顿，侧耳听见窗外一阵窸窣动静，时景旭偷偷绕到屋后，截住了正要逃走的青芜。

时景旭：“你是陛下派来的？”

青芜面色一白，转身要走，但是时景旭紧紧抓着他的手腕，怒道：“裴元同擅自用兵，罔顾朝廷法度，你难道就不管吗？”

青芜无辜道：“我的任务是记录裴查使的一日三餐、心情变化，保护他的人身安全，军事调动和朝廷变化不在我的监管范围内。”

时景旭：“......”

什么情况？

裴初轻咳一嗓，试图用碎发掩住发红的耳尖。“实不相瞒，诸位也应该知道，我现在遇到了一点小麻烦，陛下托我调查河东失踪钱财的去向，而今有线索表明，至少八年前开始，就有钱财源源不断收入河北西路，朝廷对此毫无察觉，必是有人瞒天过海、图谋不轨。”

“八年过去了，此人的耳目早已遍布各地，位高权重，将所有人乃至陛下都蒙在鼓里。周钺事发，他必然金蝉脱壳、保全自身，但我不能给他这个机会。陛下的身边，绝对不能留下这样的祸患。”

“我不知道朝堂上有谁值得信任，这里距离京师太远，消息不通，我能做的只有坐镇镇州，让这里不要成为祸乱之源。同时，我会尽快与陛下取得联系，捉拿贼臣。”

时景旭走了进来：“查使不愿意告诉我们，你说的潜伏在陛下身边的贼臣是什么人吗？”

“我可以告诉你们。”裴初镇定道，“是枢密使谢罄。”

“你有什么证据？”

一旁的许茂忍不住道：“时将军，我们在河东......”

裴初抬起一只手打断了他，对时景旭道：“证据尚不确凿，但我可以推断，谢罄就是幕后布局之人。”

赵思慎沉默良久，道：“你们说的这位，谢罄，我听来似乎有一点耳熟。”

“他是大梁枢密使，也是十几年来最坚定的主战派。大人听说过他也不奇怪。”

“不。”赵思慎谨慎地道，“我熟悉的不是这个名字，也许我在更早的时候就听说过他......他那时候的名字应该是叫，谢璁，他当官之后为了避讳武皇帝，才改名为谢罄。”

张恒好奇道：“谢罄当官之前是做什么的？”

大梁官场上做到两府宰执的人几乎都是官宦家庭出身，父辈就算不是高官，至少一定是中了进士的读书人，谢罄的出身不好，是武庙开疆拓土时罕见的靠军功跻身京官之列的人，这也是谢罄在朝堂上一直不受人待见的原因。

赵思慎道：“他啊，跟你们一样，都是士卒。最开始崭露头角是南征交趾的时候，后来他们得到当时的枢密副使阮俞的赏识，进入了禁军班列。”

张恒：“你是怎么知道这些事的？”

赵思慎顿了片刻。“有人告诉我的。”

他将目光投向裴初，若所有思地垂下了视线。

“诶，你讲故事怎么只讲一半——”

时景旭一掀披风，霸道地打断了二人，紧紧盯着裴初道：“念在孙大帅的恩情上，我还愿意相信你，但如果五天之内，你再不能拿出朝廷的调令、或者谢罄谋反的实据，那休怪我无情无义了。”