不——不是井。是那个形状。圆形的，直径大约两米，边缘用碎石垒了一圈矮墙。矮墙不高，只到裴梧的膝盖，但上面刻满了符文，和铁门上的符纸一模一样的符文。

那些符文在发光。暗红色的光，和符纸上的朱砂一个颜色，一明一暗，像心跳。

而在井口上方，悬着一个东西。

一个人形的、蜷缩的、灰白色的东西。

它悬浮在井口上方大约一米的位置，四肢蜷曲，双手抱膝，头低垂，姿势和井底那个柳长生一模一样。但它不是柳长生。它的皮肤更白，近乎透明，能看到下面没有骨骼，只有一团团暗蓝色的、缓慢流动的光。它没有五官，脸是一片平滑的空白，像还没有被画上任何表情的画布。

而在它的胸口，嵌着一样东西。

红色的。

平安符。

王翠花的那枚平安符。

【核心——B+级核心！那个东西就是副本的核心！】

裴梧盯着那个悬浮的身影，盯着它胸口的平安符。红色的布在绿白色的荧光中格外刺眼，像一滴凝固的血。

“你拿走了平安符。”他说。

那个东西没有回答。它甚至没有动。只有胸口的平安符随着那团暗蓝色光芒的流动，微微起伏。

裴梧迈步，朝井口走去。

阿九在后面喊了一声，他没有停。

他走到矮墙前，抬手——准备去够那个平安符。

就在他的指尖即将触碰到红色布料的瞬间，那个东西动了一下。

不是身体动。

是那张空白的脸上，有什么东西正在从里面向外凸起。

先是鼻梁的轮廓。

然后是嘴唇。

然后是——眼睛。

两只眼睛，从平滑的空白中凸显出来，像从深水里浮上来的尸体。它们睁开，没有瞳仁，只有眼白，布满暗红色的血丝，死死地盯着裴梧。

那个东西张开了嘴。

从喉咙深处传出的声音，不是他自己的，也不是柳长生的，是很多人的声音叠在一起，男的女的老的少的，像一群被关在同一具躯壳里的囚犯，同时开口：

“你来了。”

裴梧没有后退。他的指尖距离平安符不到一寸，那一点点的距离，像是隔着一层看不见的、柔软却无法穿透的膜。

“你认识我？”他问。

那个东西歪了一下头，动作诡异，像脖子里的骨头是断的，全靠皮肉连着。

“不认识。”

“那你怎么知道我会来？”

那张空白的脸上，眼睛转了转，看向裴梧的身后——看向阿九，看向林瑶。

“不是你。”

它说。“是……带着‘那个气味’的人。”

气味。

又是气味。虞溯在织梦之厂说过他的气息，眼前这个东西也说他的气味。

他到底是什么味道？

裴梧压下这个念头，另一只手抬起来，直接穿过了那层透明的膜，抓住了平安符。

布料在掌心，冰凉，像一块在冰箱里冻了很久的肉。

而在握住平安符的瞬间，他听到了一个声音。不是从那个东西的嘴里发出的，是从平安符里面——

“别丢。它还能挡一次。”

王翠花的声音。

然后，整个地下空间开始震动。

不是地震，是那些树根在疯狂地扭动，像被惊醒的蛇群。穹顶上的绿白色荧光骤然熄灭，取而代之的是从更深处的黑暗中涌来的、浓烈到几乎凝成液体的灰色烟雾。

那个悬浮在井口上方的东西，原本平滑的脸突然碎裂。

不是裂开，是碎裂。像冰面上突然出现的裂纹，从额头蔓延到下巴，密密麻麻，每一条裂纹里都涌出暗红色的光。它的身体也开始膨胀，灰白色的皮肤被撑得透明，能看到里面那团暗蓝色的光芒正在疯狂地旋转、扩散，像一个即将爆炸的星系。

【警告！副本核心暴走——！】

“跑！”裴梧抓住阿九和林瑶，朝来路冲去。

身后，那个东西发出了第一声完整的、不属于任何人的、只属于它自己的声音。

那是一声嚎叫。不是愤怒，不是痛苦，是某种更深层的、更原始的东西——诞生。

它正在变成什么。不是变成，是苏醒。

它一直在睡，现在，被裴梧摘走平安符的瞬间，它醒了。

树根像活物一样从四面八方抽过来，裴梧侧身躲过一根，反手凝聚金色光芒斩断另一根。断裂的根须喷出灰白色的汁液，溅在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。阿九挥舞短棍，那些银色的纹路再次亮起——青鸟在最后关头又给他镀了一层能量。林瑶没有武器，但她跑得不慢，三人像在迷宫中穿行的老鼠，在疯狂扭动的树根之间寻找那唯一的生路。

裂缝。

那道光从头顶漏下来，针尖那么细，但足够了。

裴梧把阿九和林瑶先后推进裂缝，自己最后一个挤了进去。身后，那些树根追到了裂缝口，却被岩石卡住了，只能徒劳地在外面搅动，发出沙沙的声响，像无数条蛇在同时吐信。

三人从裂缝中滚出来，瘫在祠堂后面的空地上，大口喘息。

阳光刺眼。已经快中午了。

裴梧摊开手掌。

平安符还在，红布，褪了色，边角磨损，里面硬硬地包着那枚铜钱。但布面上多了一道新的痕迹——一道焦黑的、像是被火烧过的裂口，从平安符的顶部一直延伸到底部，几乎把它劈成了两半。

王翠花说，它还能挡一次。

现在，最后一次，也用完了。

“那到底是什么东西？”阿九撑着膝盖，脸色煞白。

裴梧把平安符收进口袋。

“一个还没完全成形的东西。成形了，就是A级。”

没有人说话。

A级。

他们刚从B+级的爪子里逃出来，前面还有一个A级在等着。

而那个A级，已经醒了。