等了三天，洼地里的水退了大半。

裴梧再去的时候，水面已经降到了只没过脚踝的深度。那根石柱露出的部分比上次多了将近一尺，能看到柱身上有几道横向的凹槽，间距均匀，像是一级一级的踏步——但太窄了，不像是给人踩的。他脱了鞋，卷起裤脚，踩进水里。水底的泥层很软，踩下去会陷到脚背，但没有淤泥的气味，反而带着一种陈年的凉。

他走到石柱前，绕着它走了一圈，仔细观察柱身的每一面。石柱的表面除了青苔，还有一些暗色的痕迹，像是被水长期浸泡后留下的水线。而那些横向的凹槽，在靠近水面的位置更深，越往上越浅，像是被某种东西反复摩擦过。

“水面下降之后，那些凹槽才露出来。水位高的时候它们是被淹没的。”曙光的声音带着一种琢磨的语气，“宿主，你看那些凹槽内侧——表面比其他地方更光滑。如果是自然风化不会形成这种方向一致的磨损纹理，更像是被绳索长时间摩擦之后留下的包浆。”

裴梧伸手摸了一下。确实，凹槽内侧摸起来比周围的石面更光滑，而且那些光滑的纹理是纵向的，和凹槽本身的横向走向垂直，像有什么东西曾经被绑在柱子上，又在不同的方向上被拉拽过。他蹲下来，用手探了探柱子底部的水下部分——柱身和地面之间没有明显的缝隙，像是从水底直接长上来的。

【水下部分也在延续同样的凹槽。如果这根柱子的高度和表面特征都保持完整，那它很可能不是一根单纯的桩柱，而是一道构造物的竖向延伸。比如说一道闸口的柱础，或者桥墩。】

裴梧站起来，退后几步，从稍远的角度观察整根石柱。柱身粗壮，底部插入水下的沉积层中，看不出有没有基座。从周围的土质来看，这根柱子的建造年代比附近的林木更早，应该是先有柱子，树才长出来的。

他沿着洼地边缘走了一圈，发现上次没注意到的一个细节：洼地的轮廓不是自然形成的，边缘有几处堆叠的碎石，排列得不算整齐，但能看出不是水流冲刷的痕迹。他又回到石柱旁边，在柱身朝南的那一面，找到了一处比周围的苔藓颜色更浅的区域。他用手搓了一下那片区域的苔藓，苔藓下面露出一小块被凿过的平面，平面上刻着两个字：

“南七。”

字体是简化的楷书，笔画平直，像是工程标注，不是人名或地名。

【“南七”……可能是这个位置在某个系统里的编号。南，方向；七，序号。如果这是某一组标记中的一个，那这附近应该还有“东七”“西七”之类的对应物。】

裴梧没有立刻去找。他从岸边捡来几块石头，放在洼地边缘做了标记，然后从水里上来，站在干燥的草地上等鞋上的水淌干。青鸟从他肩头飞下来，绕着洼地低低飞了一圈，落在那根石柱顶上，歪着头打量水面上自己的倒影。暮色在他身后落下来，把石柱的影子拉得很长，一直延伸到洼地边缘那些碎石堆上去。