【听雨轩·前堂】

天刚亮，门板还没卸完，方长老就来了。

穿的还是那身旧袍子，袖口磨出了毛边，腰上锁灵链还没摘——监察司那边批了暂放，但镣铐得戴着，算是留个记号。人瘦了一圈，眼袋耷拉着，但走路比上次稳当。

楚红衣坐在柜台后面，扇子搁着没拿，手里端着茶。

门一开，她抬眼。

"哟。稀客呀。"

方长老站在门口，手指攥了攥袖子，没往里迈。

"楚老板。"

"站着干嘛？进来坐。"楚红衣下巴朝柜台前的椅子一点。"带了什么来？"

方长老从袖子里摸出一本册子，双手搁在柜台上。

"上个月药监司的俸禄。头一回。七成。按您说的——七成归您。"

楚红衣翻开册子。工工整整，每一笔都写着出处。俸禄多少。扣了多少。归听雨轩多少。清清楚楚。

"行。记账。"

乌素娘接过册子，拿算盘拨了两下，记在账本上。

方长老站在柜台前没走。手指搓着袖口。

"还有事？"

"……楚老板。我听说——"方长老的声音哑了。"前两天晚上。毒谷的人来了。"

楚红衣的手指停了一下。

"消息挺灵。"

"药监司那边有人看见南荒面孔进了中州城。"方长老低着头。"他们来干嘛的？"

"来买东西。"

"买什么？"

"你管不着。"

方长老没再问。沉默了一会儿。

"那……黑蜈蚣令的事——"

"了了。"楚红衣端起茶喝了一口。"卖了。清净了。跟你没关系了。"

方长老愣了一下。

"卖了？"

"对。卖了。"楚红衣的茶盏搁下。"八千上品落袋。你名下账又减了一截。算下来——"

她掰了一下手指。

"你原来欠一万四千七。长老院抵了八千。令牌拍了六千。加上这笔八千的进项分账——你现在的本金还剩不到两千。"

方长老的眼睛瞪大了。

"两……两千？"

"对。两千出头。按你药监司的俸禄七成。大概再撑个两年多就清了。"

方长老站在那儿。嘴唇抖了一下。

两千。

从一万四千七到两千。

他以为这辈子都还不完。

"楚老板——"

"别谢我。"楚红衣的扇子敲了一下柜台。"是你自己认罪。自己配合。自己每个月来报账。你争气。账才消得快。"

方长老没说话。眼圈慢慢红了。

他站在柜台前。攥着袖口。锁灵链在腕子上晃了一下。