直至里长一行人走出十来步后，村长突然梦醒般追上来，“您老、您老能不能给个准话——要、选、选几个女娃？如果、如果……”他紧紧捏着里长的手，颤抖着手指在掌心里比划。

他期冀地望着里长，希望能从对方眼中得到一点示意。然而，几步外的衙役一声冷笑，里长轻轻挣脱了对方的手，头也不回地走了。

谭琦在写给白烁的信中，满是悲愤与无奈。

依着里长所言，庆上村有十二个女娃在采选之列。而他的未婚妻恰在其中。

刘家闺女哭得险没厥过去，死也不肯去。她都定亲了，未婚夫俊秀又有学问，好日子就在眼前，做甚去什么王府里做奴才？

刘父将家里的银钱都收拾出来，打算贿赂村长。哪承想趁着天黑才到村长家院门外，便听见里面撕心裂肺的哭嚎——

“我不去！我死也不去！再逼我，我就勒死自个儿！”

这是村长的孙女一边哭一边骂。

“祖父！祖父！您是一村之长，您就眼睁睁看着您的亲孙女进火坑么？”

随即，村长恼怒的低叱传出：“闭嘴！衙门都下令了，我能怎样？作甚那差爷要同里长一道来，便是防着咱们哪！”

“我不管！我不管！我就是不去！”

……

刘父在院墙外默默地听了片刻，悄然离去。

回到家，他见谭家母子也在屋里，手里捧着一只简陋的木匣子。

“亲家！这是我们这些年攒下的银钱，虽不多，但或许能有用——村长那里……”

谭母将木匣子推过去，却见刘父摇头。

谭琦的心登时凉透了。屋角，未婚妻捂嘴低声饮泣。

“走罢！你们连夜就走！不管家里发生什么，你们都不要回来！”突然，刘父把手中的银钱连同谭母手中的木匣子一同塞给谭琦，又吩咐妻子：“快给俩孩子收拾点东西，带几件衣服，把家里吃的都带上，趁着天黑没人发现赶紧走！”

一屋子人都懵了。

谭琦首先清醒过来。他心下惶恐不安：“刘叔，这不成！我们走了，你们怎么办？村长可不是好相与的！”

“难不成他还能烧了我家房子？”刘父冷笑道。

谭母也想明白了。她一向软弱，此刻却显得格外坚强。

“对，今晚就走！走得越远越好！我这就回去给你收拾几样东西。只要你们平安了，我们才能放心。”

“可是，娘——”

“娘什么都不怕！你也不要怕！这些年来，家里的铺子被抢了，房子被抢了，田产被抢了。我以为我们已经没什么可以被抢了，哪承想他们居然连人都要抢？！XXXX的——”破天荒地，素来文弱的谭母居然爆粗口。

谭琦的信写到这里戛然而止。

即便没有之后的描述，白烁也能猜想得到。

未婚夫妻背着简薄的包袱，连夜仓促逃家。身后，爹娘泪流满面，却不得不无奈地期望儿女走得远些、远些、再远些。

要离这荒唐的世道越来越远啊！

要离这无奈的命运越来越远啊！

白烁紧紧攥着信，许久后，无力地松开。

他不知道留在庆上村的两家父母如何艰难应对之后的局面，可他晓得，踏上流浪之途的谭琦夫妇一定会非常艰难。