1.

我当然没自信到认为一把匕首就能杀死萨拉塔斯。

纤长脖颈上的深紫圆环不是随心所欲的虚空装饰，而是她榨取星球内核方才凝聚出来的“黄金之血”，用先知维纶的话来讲，它是一种里特，即星球的能量之源。

[当里特枯竭的时候，斯拉泽埃就会消亡。]

[像您曾经的家园阿古斯一样吗？]

[是的，甚至更糟——所有星球都是活着的，创世神赋予了每一个星球以星魂为力量，他们在呼吸，而里特就是血液。]

[这听上去很不可思议。古神，我是说那些虚空生物能用里特做什么呢？吸血？吸取一个星球的...嗯...精力？]

[它不只是血液，艾洛尔。最初，人们以为里特只是一种化学物质，决定了星球的不稳定态。可越来越多的线索表明，它蕴含着无穷的奥术能量。你还记得星球的起源吗？]

[记得，您说我们都是泰坦造物...]

[不错，万物、山川湖海，人类精灵，兽人抑或德莱尼、一切的一切...包括斯拉泽埃，都是泰坦的恩赐，里特是泰坦遗留的血液，而古神——即是堕落的泰坦。]

古神会腐化所有物体，无论是活着的还是死的，它的最终目的是腐化整颗星球，杰拉然恰好是它降落的锚点。

[必须找到萨拉塔斯，释放私藏的里特。要让她虚弱、让她愤怒...让她无法汲取奥术力量...然后，让里特净化整座城。]

[用这把匕首吗？]

[当然，我的孩子，这把匕首上的魔法超乎你我想象。]

当里特疯狂喷涌至身上时，我感受到了前所未有的光明。

2.

萨拉塔斯的哀嚎回荡了许久。伤口对虚空生物来说不值一提，令她真正痛惜的是四溢到无法追回的里特。

里特是一种非常神奇的蓝金色液体，它好似没有固定的形状。在喷发的那一瞬间泛起浅蓝色的光，像天空的颜色一样，随后便完全蒸发了。

所行之处，皆圣光普照。

[你弄坏了我的幽暗之心，凡人。]

[我早该杀了你！]

爆发的虚空风暴将我击飞了数十米远，后脑重重地撞击在大理石柱上，耳中一片轰鸣。我感受不到疼痛，那股无比温和的力量托举着我的身体，以一个极其舒服的姿势助人入眠。

后续的暗影攻击便都感受不到了，只昏睡前我仍抱有一丝遗憾。

3.

-艾洛尔，你在遗憾什么呢？

-啊...大概是没有好好和爱人道别吧，以一个不体面的形象死去会加剧对方的痛苦。

-（叹气）所以非这么做不可么？你完全可以虚与委蛇，假面奉承萨拉塔斯，不必现在动手。总会找到一个完美的时机，让所有人都皆大......

-皆大欢喜是你的一厢情愿罢了，即使在这个世界里我已知晓了诸多未来，却并不代表有改变一切的可能。

-这话是什么意思?

-我尝试过给不同的领袖写信，比如暗夜精灵、兽人、牛头人、人类、亡灵...没有人收到过我的邮件。（越来越烦躁）后来我用魔法传音遇到了一样的问题，哈，有时候我会在杰拉然的花园喷泉演讲：杰拉然的公民们，抬头仰望仰望你们的天空吧！虚空已经占领了这座城市，你们之中或许有人已经沦为了其中一员...我详细说明了虚空的来源、目的和危害，一些人相信了，一些人骂我是疯子，我锲而不舍的说啊说啊，直到——

-直到什么？

-直到我发现他们关于虚空的记忆会被彻底清除，说多少次都无一例外。一切在这条时间线里不合规矩的行为都是被禁止的！你明白吗，无论是谁...奥丁、先知维纶、塔莉萨、罗瑟玛·赛隆...谁也不能改变时间的法则。

-好吧，（再度叹气）那我们真的无路可走了吗？

-不，路就在脚下。

-？

-因为我是这条时间流里的唯一例外。

4.

截止春季元末，杰拉然记录在册的常住公民为十万六千七百零九名，涉及十二个种族，男女比接近一比一。其中，重度腐化者两万九千八百四十六人，中度至初度腐化者一万五千人左右，也就是说城中半数以上的市民仍然安全。

我知道这很残酷，失去古神控制的被腐化者会彻底暴露虚空面目，他们会伤害亲人、朋友，在精神错乱中做出许多无法挽回的事——这些涌入城市的虚空之力又将激活净化系统，杰拉然拥有全星球最完美的魔法洗涤装置，里特会令一切焕然如新。