用尽了这辈子的自制力，才没有吐到艾伯兰脸上。
像一整个早春的牲畜棚被榨入杯中，混合几滴蒸馏过头的麦芽汁，苦涩且粘稠，牢牢攀附在舌根。
难喝成这样，当然提神醒脑。
……堂堂一国王子，真是没有气量。
陈望月在心里把萨尔维王室的祖宗十八代轮番问候了一遍。
不过就是借他名头一用，刚刚配合得也不错，怎么转头就搞打击报复这套。
放下杯子，陈望月努力微笑道，“想不到殿下还记得我的口味，替我多谢他。”
侍从官躬身行礼，“殿下大约一小时后结束会谈，到时希望能送陈小姐一程。”
陈望月答应得很痛快。
侍从官走后，艾伯兰似笑非笑地看了她一眼，“想不到陈小姐交游广阔，连萨尔维的二殿下都格外照拂。”
“殿下对每一位卡纳的朋友都一视同仁。”
“可我看来，陈小姐和二殿下不像是普通朋友。”
“那是我的荣幸，不过很遗憾，我和二殿下之间没有什么故事可以分享，实在要说的话，我恰好成绩不错，有幸和大殿下分到同一个班级，机缘巧合下也跟二殿下有过几面之缘。”
“是我误会了。”艾伯兰点头，却没收回语气里的意味深长，“不过能让他亲自走过来，不是人人都有这种待遇。”
“殿下确实待人亲和。”陈望月笑道，“我也只不过是他的万千仰慕者中之一。”
艾伯兰没有接话，只用指尖缓缓摩挲杯沿，一圈又一圈，良久才道，“瑞施塔特的学生里，出过不少令我刮目相看的年轻人，他们总是很有耐心，也最不择手段。”
他说，“这种人一旦站错了位置，会格外惹人讨厌。”
“我可以把自己算在里面吗？”陈望月丝毫不谦逊，“多谢您的提醒，我会努力站对的。”
艾伯兰笑了一下。
他的目光回到那份文件，抬手取过，随意放在自己一侧的茶托旁。
“我不保证会喜欢这些内容。”
“没关系，只要您读过，我们就没有白写。”
吹拂的风翻开文件第一页，陈望月起身告辞，艾伯兰沉默良久，终于端详起上面的内容。
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侍从官低头为陈望月拉开车门。
萨尔维王室的用车内饰低调，墨蓝色绒面帘幕遮住了傍晚的天光，只余车顶的灯光一段段铺展到车内灰蓝色的皮革上。
谢之遥端坐在后座，双腿交叠，肩背倚靠着椅背，外套随意搭在一旁，只穿一件剪裁精确的黑衬衫，领口的纽扣解开，半卷的袖口停在小臂，衣料贴合在皮肤与肌肉之上，将肩胛的轮廓和臂膀的线条清晰勾勒出来。
灯光从侧上方洒落，更显得他躯干修长结实，腰窄而背阔，此时端坐在座椅之上，缓缓剥下手套，整个人像一枚利落锋利的银器，在这安静的车厢之中积蓄压迫。
他抬眼看她，神情如常，但那只裸露的眼睛比刚才更显得清冷。
“萨尔维的流行风味，不知道合不合陈小姐的胃口？”
“确实提神醒脑，就是味道不怎么样。”她开门见山，“今天纯属偶然，殿下，我没想到会在这种场合见到您。”
“我一点都看不出来你有惊讶。”
“您既然对经济统计学感兴趣，就知道惊讶只在不理解分布的前提下才成立。”
谢之遥嘴角勾起冷淡的笑意，灯光从车顶斜落在他面颊，描出眉骨锐利的高点与颧骨阴影，那只完好的眼睛在昏光下反而显得更亮，宛若深潭中的反光。
“那你怎么理解你此刻出现在我车上的概率？”
“从艾先生坐下那一刻起，我就知道会有后续。”陈望月实话实说，“只是没想到由您亲自来接。”
“就算没有今天的偶遇，我也打算约陈小姐见一面。”谢之遥道，“你很活跃，也很招眼，很多不该招惹的名字都与你有所牵连。”
“该或不该，好像不该由殿下您定性。”陈望月说，“我倒是想问问您，您对我的这些判断从何而来，据我所知，大殿下不是多嘴多舌的人。”
“王兄当然不是。”谢之遥微微笑了，“我知道，他总是尽可能把人往好的一面想，忽视一些显而易见的事实，哪怕他曾经和陈小姐朝夕相处，我想他对你的了解，未必比得上我从下属的报告中得来的。”
就这样直截了当，把调查她的事情道出。
陈望月眼睛冷下来，“大殿下有识人之明，不需要这些见不得光的手段。”
“我的确不如他光明磊落。”谢之遥痛快承认，“我也没有那么多时间浪费在和你兜圈子上，陈小姐，我长话短说——后天，我将启程回国。”
“那又如何？应该不缺人为您践行吧。”
“所以在离开之前，有些事就不得不做。”那只完好的眼睛注视着陈望月，“陈小姐，人人都默认你是辛檀的未婚妻，但我想问问你，你准备好成为未来的辛太太了吗？”
“提醒我了。”陈望月语气讥诮，“我还没有感谢殿下把他送进医院。”
“我想也是。”谢之遥的眼中毫无意外，“如果你心甘情愿接受辛家的供养和控制，那现在也没有必要上赶着去结交一个早就边缘化的人。”
“殿下想说什么？”
“何必舍近求远，陈小姐，你还有别的选择。”
他看着她，身体稍稍前倾，衬衫在胸口处绷出一道轻微的折线，“萨尔维可以庇护你。”
陈望月眼神一瞬间警觉，听见他的下一句。
“如果你成为萨尔维的王妃，萨尔维会双倍清偿陈家人欠下的账单，你，以及你的家人，都不必再受辛家的约束。”
“我保证，你的父亲和祖父祖母会受到最好的照顾，辛家能请到的医生，我们也能请到。”
“至于你——陈小姐，我不会限制你的行动和消费自由，辛檀送你多少珠宝？谢家在歌诺国家银行金库里的所有收藏品，都任你取用。”
“对了，听说你对数学感兴趣，虽然这不算是萨尔维的强势领域，不过国立数学研究院应该够你玩了。”
“陈小姐，我希望你明白，无论辛家给你什么，做王兄的妻子，这些都只多不少。”
他在说这句话时，将一只手随意搭在膝上，那手的骨节分明，筋络伏动，像是一件专为掌控而雕塑出的器具。
“‘我不会限制你的行动和消费自由’。”陈望月重复了一遍这句话，忽然笑了，“二殿下，听起来你不像是要我嫁给你哥哥，更像嫁给你。”
“我介意这种玩笑。”谢之遥语气冰冷，“陈小姐，你不必把这当成一种施舍。王兄喜欢你，他愿意为你放弃卡纳的公主，这意味着你可以拥有远超常人的地位和权势，以及你现在欠缺的一切。”
“所以我是不是该跪下来磕头感谢？”
“你似乎热衷于在正式的谈话中进行一些不合时宜的假设，如果这是你的性格，那我选择尊重。”
谢之遥坐直些，单手支着膝盖，手指缓缓摩挲，声音极稳，“陈小姐，我的话或许是不太动听，但那是因为我开出的条件足够有诚意，没必要再用漂亮话哄你上钩。而你，你不是只懂得听人恭维的蠢货，应该冷静下来权衡利弊，而不是意气用事。”
荒唐到了极点，陈望月反而笑了出来，“殿下，我不知道您的自信从何而来，但我至少关注一点国际新闻。您的祖国百分之七十的领土都深陷战火，现在翡翠宫的主人是您的叔叔谢青昀亲王，一具由叛党推上王座的傀儡。”
“辛家至少能给我高枕无忧的生活，而你只许诺我一张空头支票。”
她盯着他的眼睛，脸上流露出毫不掩饰的恶意，“如果非要对一个男人张开腿，我凭什么放弃辛檀，来相信一个连自己家的王位都保不住的人？”
这句话脱口而出的瞬间，车厢陷入致命的沉默。
谢之遥面无表情地看着她，但额角的青筋在那一瞬清晰浮现。
车内光线柔和，却无法掩住他身体那股仿佛随时可以破裂的紧绷。
但只需一秒钟，他便将那点情绪收得干干净净，只是低头，看向她撑着的那条左腿，短促的一声笑。
“你还能张开腿吗？”他问。
陈望月眼神冷得吓人，指尖按在那截拐杖上，用力到了发白，握紧又松开，垂眼轻轻吐出一口气，笑意重新勾上唇角，“瞎子嘲笑瘸子，真是稀奇。”
谢之遥微微一侧头，薄唇才动了一个音节，声音戛然而止——
撕拉——
刹车尖锐刺破空气，安全带被拉紧的声音像利鞭抽在鼓膜上。
车子重重顿了一下，几乎贴着地面甩尾打横，后方那辆一直跟随护航的车紧跟刹停。
隔着车窗，可以看见前方那条通往市区的主路。
从高尔夫俱乐部出来的这段公路大多荒僻无人，现在却赫然横着一道临时设置的铁制路障，亮红色油漆发出刺眼的反光。
“……殿下，有人在拦车。”
前排司机刚开口，副驾驶上的保镖迅速开门，探出头，看向路障，手伸向腰间的枪袋。
谢之遥脸色变了。
“趴下——！”
他拽住陈望月的手腕，猛然将她向车座间压倒。
陈望月没听清他说什么，因为一声枪响伴随血雾炸开，在她整个耳边嗡鸣。
“啪！”
司机的头颅倏然向侧面一歪，整个人歪倒在方向盘上，鲜血混着白色脑浆顺着额骨泼洒而下，溅在操控台上。
空气中涌动起一股浓重的铁锈味。
副驾驶那位还未来得及拔枪的保镖，几乎是在同一秒被子弹从太阳穴穿透，头部猛然后仰，脖子处喷出一道诡异弧线的血柱，带着大块碎裂的颅骨撞向窗壁。
血从头枕的缝隙沿着绒面滑下来，滴在陈望月的手背上。
温热，黏稠。
她浑身的鸡皮疙瘩，一粒粒冒出。
覆在她身上那具身体微微起伏，血液同样溅在他侧颈与锁骨。
谢之遥一动不动，眼睛死死盯着前方死去的两具尸体，一只手捂住她后脑，一只手从座椅夹缝中抠出备用枪械。
“想活命就别动。”