“被送进贺家之前，崔莹便察觉丈夫有事瞒着自己。于是在刘文豪背弃时，她偷走了丈夫藏起的几封信件，其中便提到，刘文豪曾经多次与人在药人院附近相约见面。约见的地点正是垂云山。

“我派人查过与他通信的几人。这些人来处不同，无亲无故，但都曾定居皇城，与那时的回春斋有过联系，又都在三年前突然失踪，下落不明。”

关思弦思索着接上他的话：“所以有可能早在三年前，药人院便在计划撤出皇城郊外？”

见邹池没有否认，她不禁后背一阵生寒。

“当初我们便怀疑，回春斋扎根皇城这么多年，竟如此轻易被抄了底，皇城郊外那座药人院果然是他们计划中的弃子。”

想到这里，她眉头紧皱。“不行，既然药人院就在垂云山中，我们还是早些回去好，不能打草惊蛇。”

她转身便要朝马车走去，却被邹池喊住。

他神色如常道：“不必如此紧张。我们也不过是来出游而已，尽兴而归便好。山中人来人往是常事，这段时间他们不会太过警觉。”

听他这样说，关思弦稍稍放下心来。

“好。”

她勉强笑笑，便要朝马车方向走去。

这时，不远处林间草丛中突然传来一阵动静。

“等等。”邹池视线瞬时盯过去，抬手拦下她。

关思弦顿在原地，有些紧张地看向林中，“不会真有野兽吧……”

邹池拍了拍她以示安慰，而后握紧刀柄，无声朝着声音传出的方向走去。

马车边的几人发现情况有异，也都纷纷停下看过来。

那阵声音很轻，断断续续并不明显，像是某种动物爬行挪动的沙沙声。

众人全都警惕地盯着那个方向。

“嗬、嗬……”

正当长刀出鞘的瞬间，草丛间突然传出一道粗粝的声音。

邹池动作一滞，似是想起了什么，骤然停在原地。

下一刻，草丛中竟伸出一只手，沾满了泥泞与血污。

邹池放下刀上前两步，这才看清了草丛中的那个人。

是个男孩。

他瘦骨嶙峋，一头枯草般的长发乱糟糟糊在脸上。冬日寒冷，他身上却只有一件薄薄的破布衣裳，较之身量明显宽大许多。不知他爬了多久，衣衫上满是泥污和碎草，早看不出原色。

见到邹池的瞬间，男孩的眼睛瞬间亮了。他艰难地朝邹池抬起手，张大嘴似乎想要说话，却只能从嗓子眼里发出“啊啊”的声音，刺耳得让人心惊。

他在求助，用尽了全身力气。

但眼前的人只是垂首站着，盯着他，眼底一片冰冷。

“是个人？”听见身后传来一声惊呼，邹池仿佛才回过神来，缓缓收回佩刀。

转过身时，他眉头紧皱，“应当是……从药人院逃出来的。”

“药人院？”何百朝震惊道，“皇城的药人院不是已经被端了吗？听说早已结案，不少朝廷官员与之勾连，全被宜安公主带人抄了家。怎还会有药人院？”

关思弦一时无法解释，只简单道：“皇城那座药人院不过是个空壳。”

关颂若有所思地看了她一眼，没有说话。

说话间万生烟已经快步走了过去，蹲下来查看男孩的情况。

“这些年，不是没有人试着从药人院逃出来，”邹池望着那个男孩，缓缓开口，“但那些一般都是在试药时没能抗住毒性，奄奄一息的将死之人，才会被守卫扔出来。他们有机会逃走，但是没有命活着离开，几乎全都死在三步开外。”

关思弦看向他，神情复杂。

倘若如他所言，当年的邹池有机会从药人院逃出来，大约也是因为，守卫以为他没扛过药性快要死去，才会因此松懈。

而邹池，当真是靠自己捡回了一条命。

“他约莫十一二岁，一个或两个时辰前被人割了舌头，能爬到这里已经是奇迹。”万生烟收回手站起身，面上满是不忍。

“但毒素早已深入心脉，彻底救不回来了。”

关思弦抿着唇，视线落在草丛中颤抖的少年身上，只感觉心头被人揪起。

看着一条人命死在眼前，自己却毫无办法，不可能没有触动。

正在所有人沉默时，邹池却忽然上前一步，在男孩的面前蹲下。

他盯着男孩的脸，放低了声音。

“你能跑这么远，还被他们割了舌头，你不是因为没有扛过毒性才被扔出来的。”

男孩喘着气，奋力抬起头，口中发出“嗬、嗬”的声音。

“你看到了什么，又或者是，听到了什么？”

他死死盯着眼前的男孩，气息逐渐变得急促。

只有男孩看见，那双眼眸中泛着红，血丝蔓延，某种不知从何而来的情绪不断翻涌，掺着骇人的疯狂。