淮贤到胡猎户家时，阳光穿过树林的角度仿佛天罚一般，枯黄未坠的树叶弹反金箭，千丝万缕令人眩晕。

不薄的落叶下细微骚动着，可能是蜈蚣在游走，老鼠在爬行。

“你为什么会来？莫非徐郎君有什么交代？”

淮贤从篱笆外的山林收回目光，从腰间拿出一袋钱，放到小猀手里。

小猀的手上还黏着几片鱼鳞。

淮贤一来就看他又是劈柴又是喂鸡，胡猎户把摸来的几条鱼扔到他脚边，他二话不说就开始杀鱼做饭，直到伺候胡猎户吃饱喝足，期间给她掐了掐腰摸了摸屁股，他才有空闲跟淮贤说话。

“你哪来这么多钱？”

“你可以拿上这些钱换个地方生活，回你的家乡也未尝不可。”

“为什么这么说？这儿就是我家啊。”小猀喜笑颜开，“老胡的箭老找不回来，捕兽夹总爱坏不够用，谢谢你，有这些钱我们家的日子会更容易一点。”

淮贤静静凝视着他片刻，点了点头：“那就好。”

由于不想听他讲他跟那女人是怎么搞上的，淮贤借口说自己很累很困急需休息。

胡猎户家只有一间人住的屋子，小猀刚来的时候都是睡柴房，现在他跟胡猎户一块睡。

“柴房没关系。门能别上就好。”

“那我给你拿厚点的被子。”

一切收拾妥当，小猀有意跟他多聊一会儿。

“我这就睡了，而你家女人要等不及了。”

小猀又羞又喜，佯装要打他，等小猀离开关上门，淮贤总算松了一口气，倒是忍不住微笑起来。

像他和小猀这样，人生在一道荆棘密布的滑坡上展开，不愿跌落就要流血，连自尊都成了荆棘中的一簇，本没有什么归属和享受可言。

但是能从中感到幸福，甚至时时庆祝幸运，淮贤不由赞叹，比起身负贱籍的他，小猀才是不可多得的天生的虜隶，虜隶中的状元。

淮贤往身上拢了拢那厚厚的破毛毡，四下环顾。

连多余的油灯也没有一盏。

月光不是从那灰迷了的窗透进来，而是从棚顶的裂隙漏下。

除了柴火，角落还有些结满蛛网，锈蚀破碎了又舍不得扔的铁器。

比起那种硬却脆，难以铸就、保养的东西，淮贤更相信自己的手。

不过他忽然想起，越嬢嬢牵着他的手，带他来到一个宛如迷宫的院子里，在庞大的奇形怪状的设施之间，比他个子还高的操作台上，挥汗如雨的女人们把坚硬的铜块化作浓稠的糖浆。

理想的情况下，那些如同滋养生命的乳汁一般的液体，将会被塑形成高效致人死命的工具，敌人的铁斧将会在它们的劈砍下化作碎屑。

淮贤还记得她的眼神，简直和小猀一样。

她畅享的未来里，她的堂妹会从疯癫中好转，精心教导的孩子会成为状元，她们治下的大尙取得目之所及的每一块土地，不会再有战争孤儿和虜隶。

淮贤从那时起就有两个疑惑。

一是在这个世界的运转当中，生和死，哪方的权能更大。

没有生殖就没有死亡，但活人的世界里，死的权能似乎远大过生。

生得多的人得到尊敬，而杀得多的人得到世界。

另一则是，希望和幻想和做梦不是一个东西吗？

希望终会破灭并致人死命，可绝望的是，明知这点，也不得不抱有希望，不然就什么都没有。

徐说要给他脱贱籍，让他去举试。有一分真也值得一试。

换了别人连这样的梦都不给他做。

而今日徐受困于蔡茵等人，不知有何顾忌无法脱身。

去年秋猎，他那时虽病得耳鸣眼花，却不至于失去了基本的感知力，徐每天晚上都会在屋后见一个人。

后面身体稍好一点，他便认出那是熠嗣子的声音。

他们关系不错，她应该会帮忙。

然而山高路远，等她赶过来就太晚了。

短时间内，淮贤能想到的只有让蔡茵她们卷入事端惹得一身腥。

确定小猀他们熄灯入睡后，淮贤披着毛毡走出柴房。

猎场偌大，之前踏青他观察过地形和岗哨位置，夜深人静，溜进去不难。

最初理想的就是伪装成事故死亡，他想到了裴熠的堕马。

马被做手脚很可能被发现，到时下手会异常困难。

而坠马后没有当场死亡，也只能再寻时机。

以往做什么他都会准备很长时间，如果不是事发突然，他才不会干这种成功率低又鲁莽的事。

找裴郦的马厩花费了一些功夫，摸黑辨认出她一定会骑的最好的那匹马更费时间。

总算是摸到了马蹄，他正要往里嵌入异物，马厩外飘来了火光。

是添夜草的马官。

淮贤分心，手上一下没了轻重，马嘶鸣一声。

赶在它挥舞那强健有力的四条腿之前，淮贤从马槽下狭窄的缝隙钻出过道，打开了栅栏。

马还在圈里乱撞，他深吸一口气，爬上马槽，抽出簪子在它身上扎了一下。

不知道扎在了哪里，应该不会出血。

疼痛终于让它进一步发狂，跑出了马圈。

马官惊呼，火光晃动，来不及等骚乱平息一些，淮贤溜出马圈，钻进山林。

他最好先于她们找到它，那样就还有机会。

基于那晚徐演示的追踪技巧，他设想过这种情况要怎么做。

没有血迹，加上月光不明朗视野不良，他没把握自己找对了方向。

万幸找到了，巧的是它在徐停留过的那条河边。

它烦躁地踏步，蹄子陷在松软的泥里。